И тут Елизавета поняла: Даша ревнует. Она хотела, чтобы к ней вернулся папа. К ней, а не к маме. День рождения прошёл, и родители, увлёкшись своими чувствами, забыли про дочь.

Даша улеглась на шезлонг, отвернувшись от мамы.

На третий день отпуска Елизавета заявила, что набрала вес и садится на диету. Поэтому ужинать она не торопилась. Раздумывала: сходить ли ей и всё-таки съесть салат, или же выдержать интервал до утреннего приёма пищи.

Даша не стала ждать, и пошла с папой. Хорошо, когда есть возможность выбирать, с кем идти на ужин.

– Хочу спросить, – Игорь жевал, говорил, и одновременно нарезал на тарелке стейк, и Даша подумала, что мама бы сделала ему замечание. Он говорит во время еды. Непростительно здорово!

Игорь положил нож и задал свой вопрос:

– Как тебе, всё нравится?

Даша несколько раз утвердительно кивнула, не рискнув отвечать с полным ртом даже в отсутствие мамы. Непонятно, что он имеет в виду: вкус мяса, сегодняшний день, или весь отдых в целом. Да и какая разница – ей нравилось всё.

– Остались сутки, – напомнил папа, – поедем на экскурсию, или проведём на пляже?

Даше хотелось плавать и загорать.

– А куда здесь ехать? Купаться в открытом море? Мама ни за что нас не отпустит.

– Возьмём её с собой, – уверенно предложил Игорь. Он уже в мыслях унёсся в счастливое совместное будущее, отказ приехать на Новый год принял за кокетство. Он собирался всё время проводить с женой и с дочерью. Игорю казалось, что он знал Лизу очень хорошо, и что она тоже хочет быть с ним. Внимательно наблюдал, изучил все её привычки и слабости, и чутко реагировал. Ещё немного – и Лиза согласится.

– Мама не умеет плавать.

До Игоря не сразу дошёл смысл слов дочери.

– Да? – недоверчиво переспросил он.

Даша с усмешкой кивнула.

«Внимательно наблюдал, изучил»… – хорошо, что дочь не может читать мысли.

– Мама никогда не была на море. Бабушка боялась воды, и не возила её.

– Я не знал, – вот оно что. А Игорь думал, ей просто не нравится риф, поэтому она сидит на берегу.

В самом деле, они никогда с Лизой не ездили на море. То, что Лиза отказывалась купаться в речке и в озере, Игорь объяснял очень просто: мания чистоты, она считала эти водоёмы грязными.

Внезапно пришёл запоздалый испуг.

– А я даже не понял, когда нырял за ней в бассейн. В том месте глубина метр семьдесят.

Отец и дочь тревожно посмотрели друг другу в глаза.

– Ей хватит, с головой, – наконец ответила Даша, – получается, ты в тот день спас не только парня с дырявым аквалангом, но и маму.

У Игоря вновь мелькнуло видение: осенний лист и свободное падение в свежую могилу. Нет. Ни Дашу, ни Лизу нельзя оставлять. Их нужно опекать. Быть рядом.

– Летом поедем на курорт с пологим дном, – пообещал Игорь, – будем учить маму плавать.

Папа очень настойчиво пытался остаться в их жизни. Даша видела, как он старался угодить маме, и ей даже стало жалко его.

– Пап, вы завтра разъедетесь по домам. Вернётесь каждый к своей жизни.

– А к лету вы переедете ко мне, – не сдавался Игорь.

– Нет. Мама не захочет.

Игорь улыбнулся так, будто знал наперёд.

В ресторан вошла Елизавета. Тонкая, как тростинка, в лёгком изящном платье. Где там могли скрываться лишние килограммы – было известно только ей одной.

– Отпусти её сегодня ко мне на ночь, – попросил Игорь Дашу.

В ответ встретил удивлённый и немного смущённый взгляд.

– Думаешь, она без моего разрешения не уйдёт? – проворчала дочь. И тут же сама ответила: – нет, это только я должна быть дома в одиннадцать! И нельзя ни на минуту задержаться. В обратную сторону правила не работают.

– Мне важно твоё мнение. Поэтому спрашиваю.

Дашино мнение сильно изменилось за эти дни.

– Пап, ты очень хороший, – искренне ответила она, – с тобой не скучно. Время от времени ты кого-нибудь спасаешь. Вокруг столько восхищённых глаз, жаждущих урвать лакомый кусок.

Тут Игорь рассмеялся.

Даша тоже улыбнулась. Она ведь любила отца, и наконец-то смогла сказать ему об этом.

– Ты мой папа, уж какой есть, – продолжала она, – но на мамином месте, я бы не строила иллюзий. Я понимаю больше, чем вам кажется. Я бы с таким мужчиной не смогла жить, и она не сможет.

Игорь привык к подобным упрёкам. Развёл руками.

– Но я же с вами. Лакомый кусок – весь ваш. – В этот момент подошла Елизавета, и Игорь поспешно закончил фразу: – пусть даже некоторые опаздывают к ужину.

Елизавета, с тарелкой в руках, вожделенно посмотрела на Игоря и присела за столик. На её тарелке лежал крохотный кусочек рыбного филе и три стручка фасоли.

– Тебе важно моё мнение? – вернулась Даша к разговору. – Моё мнение: нет. Но маму это не остановит.

Елизавета перевела взгляд на дочь. Вспышкой молнии в глазах сверкнул вопрос.

Игорь знал, как это исправить. Он придвинулся и поцеловал Елизавету.

Гроза была остановлена. Но теперь тучи сгустились со стороны Даши.

– Приятного аппетита, не подавись куском, – сказала дочь и встала из-за стола.

– Я скучал по тебе, – прошептал Игорь Елизавете перед сном, – сегодня и все эти годы.

Отчасти это было правдой. Спать той ночью они легли много позже.

Отпуск подошёл к концу. Утром четвёртого дня Игорь отбросил церемонии и предложил:

– Лиза, давай снова поженимся.

Они ещё нежились в постели. Игорь был так счастлив, окрылён свежей идеей, гениальным решением.

А Елизавета долго молчала, прежде чем ответить.

– Игорь, ты меня бросил, и я поначалу винила себя – всё делала не так, не следила за своей внешностью, недостаточно внимания уделяла тебе. – Елизавета говорила это в потолок, не глядя на Игоря. – Потом я стала винить тебя – ведь ты оставил меня наедине с нашими общими проблемами. Дашина учёба, репетиторы, переходный возраст. Мне пришлось крутиться, выживать. Всё в прошлом. Сейчас я наслаждаюсь каждым днём. Мне совершенно незачем снова выходить замуж. – Она повернула голову и заглянула в его глаза. – Я никого не виню. Я свободна. Ты освободил меня, когда мы развелись.

Игорь отчаянно искал, за что зацепиться.

– Я помогу тебе с Дашкой.

У Елизаветы его самонадеянность вызвала лишь улыбку.

– Ей девятнадцать. Скоро она будет нам помогать. И делать свои ошибки.

– Не похоже, что скоро. Даша могла бы познакомиться с кем-нибудь на отдыхе, – завёл Игорь свою песню, – но всё время таскается с нами.

Его интонации напоминали то пренебрежение восемнадцать лет назад, когда дочь мешала ему.

– Как ни странно, главный мужчина в её жизни – ты. Ещё одна причина нам не быть вместе. Пусть дочь дольше не разочаруется.

– А ты, стало быть, разочарована во мне?

Игорь слишком хорошо помнил, как, несколько минут назад, Елизавета билась в его объятиях и умоляла не останавливаться.

Елизавета тоже это помнила. Ей было нелегко.

– Но ты будешь приезжать ко мне? – он торговался, получив отказ.

Как это на него не похоже! Так необычно видеть его растерянность.

– Мы провели четыре дня как семья, как ты и хотел, – напомнила Елизавета. – Всё. На большее не договаривались.

Игорь не видел проблемы:

– Так давай договоримся.

– Мы не договоримся. – Елизавета села на постели и начала одеваться.

Игорь подскочил к ней, обхватил за плечи, крепко прижал к себе.

Вдруг вспомнил сцену из прошлого. Когда он два дня не был дома, и пришёл собрать вещи. Хотел незаметно, пока Лиза на работе. Но Дашка приболела, и Лиза осталась с ней. Дашка спала в соседней комнате, а Лиза вышла встретить. Фиолетовый халат, шершавые пятки и искра надежды в заплаканных глазах.

«Я ни о чём не спрашиваю, я рада, что ты вернулся».

Игорь подошёл к шкафу, открыл дверцу. – «Прости».

Виновато опустил глаза, увидел жёлтые пятки и отвёл взгляд.

«Лиза, давай договоримся, – сказал Игорь, – я буду приходить раз в неделю и забирать у тебя Дашу. Ты сможешь отдохнуть. Приведёшь себя в порядок».