Лиам сделал паузу, закрыв книгу и глядя в ночь. "Нет", — наконец сказал он, в его голосе прозвучала нотка уверенности. "Но я думаю, что в глубине души ему нравится идея сблизиться с кем-то, иметь кого-то, к кому можно вернуться домой, кого можно любить безоговорочно. Он думал, что с ней у него это будет. Конечно, он также думал, что сможет трахаться с кем захочет без последствий. Но так не бывает. Если он хочет таких обязательств, он должен быть кем-то, кто этого достоин".

Слова Лиама показались мне более пронзительными, чем я ожидала, в них прозвучала истина, выходящая за рамки ситуации с Сойером.

"Увидимся завтра", — сказал я.

"Завтра". Он снова открыл книгу.

Я обследовала уменьшающуюся толпу, ища тело, в котором я могла бы потерять себя. При нормальных обстоятельствах мои стандарты были высоки, настолько высоки, что иногда я обходилась без секса, потому что не могла найти кого-то, кто им соответствовал.

Но это были не обычные обстоятельства.

Наконец мои глаза заметили потенциальную цель. Там, задерживаясь у края света, отбрасываемого мерцающими фонарями, стояла девушка. Она озиралась по сторонам, похоже, не решаясь остаться или уйти.

Я даже не стал думать об этом, зная, что отговорю себя, если представится такая возможность. Вместо этого я подошел к ней.

"Привет", — сказал я. "Еще не готова закончить на ночь?"

Она подняла голову, в ее глазах мелькнул намек на удивление, которое быстро сменилось осторожным интересом. "Меня можно убедить в обратном", — ответила она.

Она уже делала это раньше.

Хорошо.

Мне не нужно было беспокоиться о том, что она станет слишком навязчивой.

"Давайте уйдем отсюда", — сказал я. Она знала, кто я такой. Мне не нужно было добиваться ее расположения. "У меня есть квартира недалеко от кампуса". Это было прямое приглашение, которое несло в себе невысказанное понимание.

Она на мгновение замешкалась, затем кивнула, и в ее чертах мелькнуло волнение.

Вместе мы ушли от остатков вечеринки, оставив за собой мерцающие огни, шепот и отголоски ночи, наполненной драмой и откровениями.

Поездка до моего дома прошла в тишине, каждый из нас погрузился в свои мысли. Прохладный ночной воздух был приятным облегчением после напряженной и жаркой вечеринки. Когда мы подъехали к дому, меня охватило чувство отрешенности. Это был отвлекающий маневр, способ убежать от мыслей о Сиенне и сложной паутины эмоций, которую она сплела вокруг меня. Сегодняшний вечер был для того, чтобы забыть, найти утешение в анонимности мимолетной связи.

Когда я вел ее в свою комнату, я не мог не надеяться, что встречусь с ней. Я знал, что Сиенна где-то в таунхаусе; "Мерседес" Донована в гараже — вот и все. Безрассудная часть меня хотела, чтобы она увидела, чтобы показать ей, что я могу жить дальше, чтобы доказать ей и себе, что я не околдован ее присутствием. Но другая часть, более уязвимая, не хотела, чтобы она видела этот момент слабости. Я не хотел, чтобы она видела, как она довела меня до такого — искать утешения в объятиях другого человека, чтобы просто попытаться забыть ее.

Я чуть было не захлопнул дверь в спальню, хотя бы для того, чтобы заявить о своем присутствии. Но дом был чертовски велик, и что, если…

Что, если они делали то же самое?

Что, если Донован трахает ее прямо сейчас, в моем чертовом доме?

Как будто они этого не делали, — заметил голос. Они живут здесь с начала семестра.

Раздевая незнакомца, я закрыла глаза, пытаясь отрешиться от происходящего.

Но это было бесполезно. За веками я увидел не карие глаза девушки, стоявшей передо мной, а ярко-зеленые глаза Сиенны. Вместо эбеновых волос, по которым бегали мои руки, я представлял себе клубничные светлые, почти розовые локоны, которые преследовали мои мысли.

Чем больше я пытался погрузиться в происходящее здесь, тем больше мой разум предавал меня, возвращая к Сиенне.

Как бы я ни пытался убежать, отвлечься, Сиенна все равно оставалась в моем сознании, незваным, но вездесущим присутствием. Каждое прикосновение, каждый поцелуй служили лишь напоминанием о том, что я пытался забыть, усиливая ее отсутствие, а не стирая его.

И тогда я понял, что, что бы я ни делал, мне никогда от нее не скрыться.

5

Сиенна

Когда мы с Донованом подъехали к таунхаусу, который он делил с братом, меня снова поразило несоответствие между этим миром и моим. И неважно, что я жила в их поместье в Осеннем Бруке, когда росла из-за положения моей матери, я все равно не думала, что когда-нибудь привыкну к этому.

Таунхаус, роскошное двухэтажное здание недалеко от кампуса, свидетельствовал о том, какую жизнь вели братья Виндзоры, — далекую от скромного мира, который я всегда знала. Архитектура была современной и элегантной, с четкими линиями и широкими окнами, которые тепло светились в ночи. Внешний вид дома был выполнен в элегантном стиле: сочетание камня и дерева органично вписывалось в элитный район.

Передний двор таунхауса "Виндзор" был таким же внушительным и элегантным, как и само здание. К дому вела извилистая подъездная дорожка, усаженная аккуратно подстриженными живыми изгородями, изящно извивающимися по обширной территории. Железные ворота, богато украшенные и возвышающиеся, обозначали вход и открывали ухоженный и пышный ландшафт. Сад представлял собой гобелен из ярких цветов и разнообразных текстур: цветущие клумбы, аккуратно подстриженные газоны, стратегически расположенные деревья, обеспечивающие красоту и уединение. Ночью мягкое освещение освещало дорожки и подчеркивало особенности сада, создавая безмятежный свет на всей территории переднего двора. Это открытое пространство стало идеальным введением в роскошь и внимание к деталям, которые определяют резиденцию Windsor.

Это напомнило мне о том, что нужно украсить дом к Хэллоуину. Может, это и не поместье, но я была уверена, что Адриан позволит мне это сделать, несмотря на напряжение между нами. Раньше у него никогда не было проблем с этим.

Зайдя внутрь, я увидела не менее впечатляющий интерьер. Фойе открывалось в просторную гостиную, где на полированных деревянных полах стояли плюшевые диваны, а стены украшали произведения современного искусства. Пространство было безупречно оформлено, каждый предмет мебели и декора говорил об изысканном вкусе и достатке. Слева на верхний этаж вела парадная лестница, перила которой сами по себе являлись произведением искусства. Кухня, видневшаяся из гостиной, была оснащена самой современной техникой и сверкающими столешницами.

Жизнь здесь все еще казалась мне нереальной. Моя стипендия покрывала расходы на обучение и книги, но жилье было совсем другой историей. За возможность остаться здесь я была безмерно благодарна. Это был мир комфорта и роскоши, о котором я даже не мечтала. И все же среди роскоши не покидало ощущение чужака, гостя в мире, который не совсем принадлежит мне. Таунхаус, при всей его красоте и комфорте, был постоянным напоминанием о разных путях, которые мы с Донованом прошли, прежде чем наши жизни переплелись, и в нем постоянно присутствовало ощущение, что я недостойна находиться здесь, что я должна постоянно заслуживать свое место.

И после сегодняшнего вечера я не чувствовала, что хорошо справилась с этой задачей.

Поездка в машине была удушающе тихой, по крайней мере для меня. Каждая попытка завязать разговор замирала в горле, заглушаемая густым воздухом невысказанных слов и неразрешенных чувств.

Пока мы двигались по роскошному интерьеру таунхауса, Донован вел нас к своей комнате, его шаги были целеустремленными и быстрыми.

Я на мгновение замешкалась, а затем последовала за ним, надеясь на какое-то разрешение или хотя бы признание событий этой ночи. Но когда я подошел к его двери, он повернулся, фактически заблокировав вход и заполнив дверной проем своим присутствием.

"Послушай, — начал он, его тон был лишен той теплоты, которой я так жаждала, — я собираюсь принять душ, а потом лечь спать. Завтра у меня раннее занятие, и мне нужно хорошо отдохнуть".