"О чем ты говоришь, Эдриан?" — спросил он, его тон был защитным.

"Декорации, дом — все разгромлено. Это ты сделал?" спросила я, чувствуя, что подозрения усиливаются.

"Я понятия не имею, о чем ты говоришь. С чего бы мне крушить ваш дом?" В голосе Донована слышалось раздражение.

Но это была ложь.

Я знал, что это ложь.

Мой гнев закипал во мне, и мои слова прозвучали как холодная, жесткая угроза. "Если ты еще раз приблизишься к ней, Донован, клянусь, я сделаю так, что ты пожалеешь об этом". Теперь мне было не до рассуждений.

Донован громко и отчетливо рассмеялся. "С чего бы это? Зачем позволять какой-то девчонке встать между нами?" — спросил он, в его голосе звучало недоверие.

"Она не просто какая-то девчонка, Донован", — сказал я низким голосом, надеясь, что он уловит предостережение в моем тоне. "Сиенна всегда была всем. И наши проблемы не имеют к ней никакого отношения".

"Да, имеют, Адриан. Ты никогда не обращал на меня внимания так, как на Сиенну. Может быть, если бы она исчезла из нашей жизни, ты бы наконец обратил на нее внимание". Его слова были как кинжал, обнажив глубины ревности, которые я не осознавал до конца.

Прежде чем я успела сказать что-то еще, Донован завершил разговор, оставив меня смотреть на экран, а его слова эхом отдавались в моей голове.

Что, черт возьми, это должно было значить?

Он угрожал ей?

От одной этой мысли у меня по позвоночнику пробежала дрожь. Сиенна и так через многое прошла, и меньше всего мне хотелось, чтобы она жила в страхе, особенно из-за моего брата. Но в то же время я разрывался. Скрывать от нее что-то столь важное было не по мне, но мысль о том, что она будет постоянно бояться, была невыносима.

Я буду скрывать это от нее, по крайней мере пока. Приоритетом была ее безопасность, и мне нужно было время, чтобы понять, как справиться с Донованом, не причиняя Сиенне лишнего стресса.

Я убрал телефон в карман и вернулся в комнату, где находилась Сиенна. Она уже приводила себя в порядок после вандализма, ее движения были целенаправленными, но на лице читалась печаль. Наблюдая за ней, я вновь почувствовал решимость защитить ее, не дать ее миру омрачиться тенью наследия моей семьи. Я тихо подошла к ней, взяв на себя часть уборки и молчаливую поддержку. Важно было сохранить видимость нормальной жизни, не позволить событиям прошлой ночи и сегодняшнего утра омрачить нашу жизнь.

Пока мы работали вместе, убирая остатки некогда радостных декораций, я наблюдал за ней, убеждаясь, что с ней все в порядке. Звуки наших слаженных усилий наполняли комнату. Мне хотелось рассказать ей обо всем, поделиться своими страхами и опасениями, но я сдержался. Сейчас было не время обременять ее лишними заботами. Сейчас моя роль заключалась в том, чтобы быть рядом с ней и помочь собрать воедино тот маленький оазис мира, который мы создали в этом доме. В тот момент я пообещал себе, что сделаю все возможное, чтобы защитить Сиенну, даже если это будет означать, что мне придется держать свои собственные страхи и опасения под замком.

Мы продолжали уборку в тишине, но Сиенна остановилась. "Это был Донован?" — спросила она низким голосом, не глядя на меня.

Я сделал паузу, тщательно обдумывая свои слова. "Донован ушел, Сиенна", — сказал я. "Он не вернется".

Сиенна наконец встретилась с моими глазами, в которых плескался конфликт эмоций. "Мне не нравится, что я встаю между вами двумя, — призналась она.

Я протянул руку и нежно коснулся ее лица. "Мои проблемы с Донованом — не твоя вина", — искренне сказал я, желая, чтобы она поняла. "Донован любит притворяться невинной жертвой во всем этом, но наши проблемы возникли задолго до тебя".

"Но, может быть, мне стоит уйти, пока вы двое не разберетесь с этим", — предложила Сиенна, и в ее голосе прозвучала нотка отчаяния.

Мысль о том, что она может уехать, даже на время, вызвала во мне волну паники. Кажется, я никогда раньше не испытывал подобных чувств.

Я положил руки ей на талию, слегка притянув ее к себе. "Я отказываюсь отпускать тебя", — твердо сказал я, и мой голос выдавал интенсивность моих чувств. "Ты мне нужна".

Это признание было таким же откровением для меня, как и для нее. Она была не просто частью моей жизни, она была необходима мне.

Сиенна колебалась, ее неуверенность была очевидна, но через мгновение она кивнула, поддавшись заверениям, которые нашла в моих словах. Я крепко обнял ее, прижимая к себе. Мысль о том, что она уедет, что мне придется столкнуться с хаосом моей семьи и академии без нее, была невыносима. В этих объятиях я молча поклялся сделать все, что потребуется, чтобы она была в безопасности и рядом со мной. Она была моим якорем в шторм, и я не мог — не хотел — отпустить ее.

Неважно, какой ценой.

25

Сиенна

Первое, что я заметила, проснувшись на следующее утро, — это тепло, излучаемое рядом со мной, — успокаивающее присутствие, которое ослабило бушующие внутри волнения. Я слегка повернулась и, открыв глаза, увидела спящее лицо Адриана. В его чертах была мягкость, уязвимость, которую он редко показывал миру. Его грудь постоянно вздымалась и опускалась, и в тишине утра я завороженно следила за ритмом его дыхания. Это был разительный контраст с его обычной напряженностью, словно на горизонте всегда назревала буря.

Я позволила себе на мгновение оказаться рядом с ним, впитывая спокойствие, которое казалось таким редким в нашем хаотичном мире. Его рука лежала на моей талии — защитный жест, который во сне казался скорее инстинктивным, чем осознанным. Это успокаивало, и на какую-то мимолетную секунду я позволила себе забыть о сложностях нашей ситуации. Здесь, в этой тихой комнате, в мягком свете забрезжившего рассвета, были только я и Адриан.

Я изучала его лицо, проводя глазами по линиям, по тому, как его ресницы отбрасывают тени на щеки, по легкому изгибу губ. Он был красив не только внешне, но и своей открытостью, которую он демонстрировал в эти минуты. Я почувствовала что-то похожее на грусть, осознание того, как много мы скрываем от мира, а иногда и от самих себя.

Осторожно, чтобы не разбудить его, я придвинулась ближе, и моя голова нашла место на его груди, которое, казалось, было создано специально для меня. Его запах окутал меня, смесь чего-то явно адриановского и слабых следов его одеколона. Он был пьянящим и знакомым, чего я сама не замечала, как всегда жаждала. Когда я лежала, то чувствовала ровный стук его сердца у своего уха — успокаивающий ритм, который приземлял меня.

Я знала, что как только мы выйдем из этой комнаты, наступит реальность со всеми ее суровыми истинами и сложностями. Но пока, в эти мимолетные мгновения, я позволяла себе наслаждаться ощущением того, что я рядом с Адрианом. Притвориться, хотя бы на время, что мы просто два человека, не запятнанные прошлым и свободные от бремени наших личностей. Это была прекрасная иллюзия, и я пока не была готова от нее отказаться.

Адриан крепко обнял меня, нежно, но крепко, и я почувствовала себя в большей безопасности, чем когда-либо. Его губы прижались к моему плечу, и от нежного поцелуя по мне прокатилась волна тепла.

"Как давно ты проснулся?" спросила я, мой голос звучал мягко в тишине комнаты.

"Достаточно долго, чтобы почувствовать твой взгляд", — ответил он, его голос был низким, вибрирующим от его груди до моего уха. В его тоне был намек на забаву, игривость, которая была редкой и очаровательной. "Я действительно такая красивая?"

"Ты ужасающе привлекателен", — признала я.

Он снова поцеловал меня под ухом, заставив вздрогнуть.

Я не смогла удержаться от легкого смеха, который приглушенно прозвучал на его коже. "Я не могу задерживаться", — сказала я с легким сожалением. "Мне нужно встретиться с моим советником сегодня утром".