***

Приглашение действительно выглядело странным. Разумеется, Илья не стал перезванивать Шамаеву. Тем самым он бы показал другу, что тот не справляется. Зачем? Если у того какая-то подковерная возня в семье, пусть разбирается с этим сам.

Вмешиваться в дела Алишера Шамаева он не собирался, однако меры принял. Помимо почетного сопровождения, которое тот ему выделил, у Муратова были тут и свои люди. Просто не светились. Сейчас он отправил Анну спать, а сам связался с начбезом и усилил охрану.

***

Вадим Батуров действительно провел весь остаток дня в офисе. Многое надо было наверстать, ибо ничто так не выбивает из колеи, как бесконечные праздники. Но дело даже не в этом, он ощущал потребность выплеснуть раздражение.

Работа для этого подходила больше всего, тут он становился собой, мог проявить в полной мере свой жесткий характер. Потому что в жизни в последнее время у него постоянно было отвратное чувство, что его нагибают. А сегодня - особенно.

Все это необходимо было выдохнуть.

Но и в офисе не было удовлетворения. Батуров давно всех вымуштровал, ему даже не приходилось озвучивать, его пожелания выполнялись по одному только взгляду. Но взаимодействие было не идеальным. Секретарша вроде бы делала все правильно. Но все равно не так. Не так как с…

С Анной.

Проговорить это про себя стоило определенного труда. Болезненное состояние, которое он испытывал, не имело названия. Моментами его душила злость, однако он загонял все вглубь себя. Не сейчас.

Когда он вернулся домой, была уже ночь.

Алина не спала, ждала его. Поинтересовалась только:

- Ужинать будешь?

И больше никаких вопросов. Никаких вопросов - это хорошо.

- Нет, - сказал он, на ходу скидывая костюм и сдирая с шеи галстук.

- Завтра… день рождения у мамы, - Алина застыла на пороге спальни. - Нас будут ждать.

Вадим на минуту застыл, потому что день рождения тещи отмечали месяц назад. Наконец сухо бросил:

- Хорошо. - И ушел в душ.

***

До Алишера все дошло уже утром, когда ему о закупках отчитались.

- Что ты задумала? - спокойно спросил он жену за завтраком.

- Не сердись, Алишер, - женщина натянуто улыбнулась. - Я устроила это для того, чтобы был лишний повод пригласить к нам Муратова. Я подумала, это поможет сближению.

- Похвально, что ты подумала, как помочь мне, - проговорил, не отводя от нее взгляда.

И за завтраком больше к этой теме не возвращался.

***

С утра Аня чувствовала себя отдохнувшей. Вчерашнее отдалилось и отошло на второй план, только немного беспокоил тот телефонный звонок. Приглашение Алины. На уровне подсознания ощущался какой-то подвох. Но, в конце концов, это будет всего лишь еще одно протокольное мероприятие. Надолго они там не задержатся, а час - полтора вполне можно выдержать.

Поскольку сегодня больше никаких дел не предполагалось, Аня хотела выбраться в город. Может быть, съездить к себе на квартиру. Было какое-то чувство незаконченности, гештальт. И еще пройтись по магазинам. Раз уж их пригласили на день рождения, надо купить подарок.

Они как раз только закончили завтракать, когда позвонил Алишер Шамаев.

Аня невольно напряглась, а Илья ответил сразу и выставил громкую связь:

- Слушаю тебя, брат. Изменились планы?

- Да нет, я просто хотел пригласить вас.

- А, знаю, твоя дочка уже пригласила Аню и меня.

Некоторое время на том конце царило молчание, потом послышался короткий смешок.

- Просто жене захотелось праздника, решила второй раз себе день рождения устроить. Сам понимаешь, как я мог отказать?

- Ну, брат, каприз женщины - это свято, - усмехнулся Илья.

Смотрел он при этом на Аню, а она чувствовала себя странно. Потому что сейчас он опять выглядел вовсе не старым крепким мужчиной. Как посеребренный сединой волк.

Разговор продолжился, было еще несколько чисто мужских шуток на предмет того, что следует дарить жене, чтобы у той на душе был вечный праздник. Потом Алишер сказал:

- Жду вас сегодня вечером у меня.

И вызов прервался.

Ну вот, теперь протокол соблюден, их пригласили официально, а легкий осадок и привкус недоговоренности остались. Илья убрал гаджет и некоторое время, прищурившись, смотрел в сторону.

- Слушай, - начала Аня. - Может быть, это не мое дело. Но, мне кажется…

Илья резко перевел на нее взгляд.

- Говори.

- У Алишера не все гладко?

- Хмм, - мужчина коротко усмехнулся. - Девочка моя, ты проницательна. Но дела у него в полном порядке. Позиции в бизнесе сильны как никогда, об этом можно не беспокоиться. А с остальным он справится.

Аня прекрасно поняла то, что не было озвучено вслух. Да, возможно, у Шамаева в семье все не так идеально, как кажется. А Илья внезапно пристально взглянул на нее и сказал:

- Анечка, я хочу, чтобы ты сегодня была самая красивая.

Неожиданно. Она невольно смутилась.

***

О том, что на празднике у тещи будет Илья Муратов с женой, Вадиму любезно сообщил Ильдар. При этом так погано скалился, что безумно хотелось дать ему в зубы. Однако Батуров не изменился в лице и холодно проговорил:

- Ты ради этого зашел или по делам?

- Ах-ха-ха, - продолжал посмеиваться тот. - Правильно. Мужчина не должен забывать о делах. Но и про семью не забывай.

«Пошел ты нах***», - подумал Вадим, глядя в глаза родственнику жены, и еле дождался, когда тот уберется, а потом с трудом высидел в офисе остаток дня. Дома, пока одевался, несколько раз сменил рубашку и галстук. Состояние смурное, дышать было трудно, как будто он наглотался отравы.

Какого хера! - хотелось рявкнуть.

Потому что там будет она?

Да. Мать его. Да.

Алина уже собралась, заглянула к нему в гардеробную.

- Ты скоро? Нам нужно пораньше, мама будет ждать.

Он только молча глянул на нее. Дверь закрылась. Наконец он выбрал часы, застегнул браслет и вышел.

Дома у тестя уже было полно родственников, но гости еще не все собрались. Не было Муратова. И не было ее. Мужчины собрались и говорили о своем, а он прохаживался в холле. Неподкуренная сигарета в руке.

И вдруг замер.

Почувствовал и обернулся. Сначала, конечно, увидел только Анну. Глаз прилип, жадно разглядывал ее. Красивая, тварь. Светлое трикотажное платье до колен мягко облегало фигуру, а сверху такого же оттенка длинный жакет. Живот угадывается, но его почти не видно. Зато видно подросшую грудь.

Он невольно сглотнул, чувствуя, что не может отвести от нее взгляд.

Но рядом с ней шел Муратов. Как он в этот момент ненавидел ее мужа. Как он ненавидел себя, что реагирует, как сопливый пацан.

Усилием воли заставил себя кивнуть и отвернуться.

Они прошли мимо него, а с него как будто кожу содрало. Непроизвольно стиснул кулак, глянул вниз: сигарета расплющилась в пальцах. Он резким движением выбросил ее в пепельницу, развернулся и пошел в зал.

В дверях чуть не столкнулся с Алиной.

- Что ты здесь делаешь? - бросил глухо.

- Я искала тебя…

***

Алина была неспокойна. Вчера в разговоре с ней мама вдруг спросила:

- А как у тебя с мужем?

Вопрос шокировал.

- Хорошо, - нейтрально ответила она.

- Не знаю, дочь, - мама поджала губы. - Твой муж не выглядит довольным. Может быть, ты что-то не так делаешь?

Алина отвернулась, чувствуя, что краснеет. Неделя еще не прошла после свадьбы, невольно вспомнилось все, что между ними было по ночам.

- У нас все нормально, - проговорила она, натянуто улыбнувшись.

- Да?

Наверное, надо было промолчать. Сменить тему. Она не привыкла, у них в семье никогда о таком не говорили. И папа, сколько она себя помнила, вел себя так же. Так почему мама решила начать копаться в этом сейчас? В конце концов, это ее личное дело.