Конечно же, он поехал!

Когда выходил из машины, невольно огляделся, ощущая тянущее возбуждение при мысли, что она где-то здесь, рядом. Ночью он спал с женой. Особого удовольствия не доставило, но напряжение сбросил.

Сейчас его накрывало с головой.

Однако все лишнее пришлось отбросить, он вместе с остальными направился к зданию.

***

Можно сколько угодно готовиться к какому-то событию, но когда момент настает, это всегда бывает неожиданно. Вечером Илья сказал, что первая встреча завтра в одиннадцать. И добавил:

- Это не затянется надолго. Встреча будет носить ознакомительный характер. Я хочу, чтобы ты могла посмотреть на них за столом.

Сейчас Муратов был таким, каким она всегда видела его на работе. Она привыкла полагаться на него, и если он говорил что-то…

Все равно присутствовал страх перед неизвестностью. Ей еще не приходилось самостоятельно участвовать в переговорах, только в роли помощницы. Аня медленно выдохнула и отвернулась, закрывая ладонью лицо. Наконец призналась:

- Мне страшно.

- Не волнуйся, Анечка, я буду рядом, - сказал он ей. - Ты справишься.

Эта его спокойная и неторопливая уверенность.

Аня немного успокоилась и, чтобы как-то отвлечься, спросила:

- Что там с моей квартирой, не в курсе? Ты не узнавал?

Они как раз ужинали на террасе. Илья отложил ложку и взглянул на нее.

***

Он видел, что Анна нервничает и чувствует себя не в своей тарелке. Ему хотелось сказать ей: «Ничего не бойся, девочка. Я сделаю для тебя все».

Для нее и для малыша, которого он хотел назвать своим. Ради нее и сына он сейчас сворачивал горы. И собирался сделать еще больше.

Но были вещи, о которых Ане лучше было не знать.

Днем он переговорил с ее матерью, и разговор ему не понравился. Тамара сразу восприняла его в штыки.

- Я не хочу с тобой разговаривать.

- Придется, - спокойно сказал Илья. - Зачем ты приехала в Анину квартиру?

- Это квартира моей дочери. Очень глупо было с ее стороны доверить соседке ключи. Кто так поступает, что за наивность? За это время соседка могла все разворовать. Я должна была убедиться, что там все в порядке.

Илья потер лоб и поморщился, противно стало.

- Тамара, ты же столько лет вообще не интересовалась, как там живет Анна. Почему вдруг сейчас?

- Это не твое дело! - понеслось из трубки. - Хочешь все к рукам прибрать?! А я мать, у меня больше прав!

А ему просто надоело все это.

- Убедилась? - отрезал жестко. - А теперь езжай к себе. И не вздумай беспокоить Анну.

- Какая же ты сволочь! Педофил проклятый! Я всегда знала, что ты хочешь…

Дальше он слушать не стал.

Сейчас он улыбнулся Ане одними глазами и сказал:

- Там все в порядке.

***

Но все это было вчера.

А сегодня к одиннадцати они с Ильей входили в холл конференц-зала. Навстречу тут же устремился один из людей Алишера Шамаева, поклонился и сказал:

- Входите, пожалуйста. Все уже на месте, ждут только вас.

При этом как-то странно покосился на нее, Анна заметила сразу. Однако ничего не сказал. Перевел взгляд на Илью Муратова и повторил:

- Прошу сюда, пожалуйста, вас ждут.

Илья кивнул, чуть сжал ее руку и положил себе на локоть. Словно хотел напомнить: «Не волнуйся, я буду рядом. Ты справишься».

Справишься.

До приоткрытой двери зала с десяток шагов, не больше. Ей казалось, ноги наливаются свинцом. Последний шаг дался особенно тяжело, но она выпрямилась и вошла.

За столом в конференц-зале сидело восемь человек. И среди них Батуров.

Аня напряглась и чуть не повернула назад. Но рядом с ней был Илья, она сказала себе, что выдержит, должна. А в небольшом переговорном зале воцарилась гробовое молчание. Если Илья хотел удивить их, ему это удалось. Настолько удалось, что еще немного, и воздух начнет трещать электрическими разрядами.

Однако первый миг неловкости сменился тихим ропотом. Алишер Шамаев поднялся с места и пошел навстречу.

- Илья, рад тебя видеть, - потом повернулся к ней. - Анна.

И поздоровался с ними обоими за руку. Надо отдать ему должное, если даже он был удивлен, это никак не отразилось внешне. Ни один мускул на его лице не дрогнул.

- Присаживайтесь.

Илья пододвинул ей стул, помог сесть и сам сел рядом. Все это под испепеляющими взглядами. Наконец Алишер сказал:

- Начнем?

- Пожалуй, - Илья кивнул и почесал правую бровь.

Повисло напряжение. На нее смотрели, не понимая, что она вообще тут делает. Но ровно до того, пока Илья не обозначил ее как равноценного партнера. Все эти мужики за столом аж позеленели. Особенно тот неприятный дядька в возрасте. А Батуров вовсе готов был взглядом ее сожрать.

Но она сейчас не реагировала ни на что. О чем пойдет разговор, Илья заранее тезисно расписал. Каких вопросов будут касаться, что допустимо, что нет. Ей нужно было сосредоточиться на главном и продержаться. Это она могла.

Но было сложно.

К счастью, все это не затянулось надолго. Илья был прав - встреча ознакомительная. Говорил в основном он сам, от нее требовалось только иногда подтвердить что-то. Только в самом конце - дело касалось инвестиций в один из проектов - момент был сомнительный.

Муратов повернулся к ней и спросил:

- Аня, твое мнение. Что скажешь?

***

Что за балаган ему устроили?!

Сидеть за столом со своей бывшей секретаршей на равных?! Да кто он и кто она? Проклятый тесть нагнул и поимел его страшно.

Он еле сдерживался, чтобы не разнести тут все к чертовой матери. А ее выдернуть из-за стола, вытащить отсюда, сжать тонкие руки, смять. И допросить с пристрастием, какого хера все это значит?!

Но раньше него влез Ильдар.

Растянул губы в улыбочке и выдал с поганым смешком:

- Спроси жену и сделай наоборот, да?

Вадим почувствовал, как огненный ком ярости подкатывает к горлу. Но Алишер Шамаев на шуточку не отреагировал, как будто не слышал.

***

Можно сколько угодно готовиться к чему-то, но когда это происходит, всегда неприятно. Аня знала, что ее не примут всерьез, будут пытаться унизить. А сейчас внезапно поняла, что просто не может дать слабину. Они проговаривали это с Ильей, он обращал ее внимание, но она и сама видела слабые стороны, а что не видела - интуитивно угадывала. В конце концов, у нее имелся некоторый опыт. И еще. Работая с Муратовым, научилась важному - нельзя мямлить.

- Проект сомнительный, - проговорила она ровно. - Я считаю, что вкладываться в него было бы ошибкой.

Смех еще звучал, однако очень скоро сменился звенящим молчанием.

- Ты слышал, - сказал Илья Муратов, обращаясь к Шамаеву.

А тот спокойно кивнул:

- Принято.

***

В тот момент Вадим готов был голыми руками удавить Рамильевича.

Это ведь Ильдар все время подтягивал его в этот проект, мозги полоскал своими дурацкими заходами. Иногда вообще откровенно пытался давить. Подгонял, все твердил: «Алишер ждет от тебя решительных действий, а ты что?».

А он нутром чувствовал, что не пойдет.

Еще сегодня, перед началом встречи, старый урод убалтывал. Он не выдержал, сказал прямо - лажа. Ильдар только засмеялся:

- А ему откуда знать? Он пришлый, в здешних делах не разбирается. Что мы ему дадим, то он и схавает.

Хорошо, что он не повелся, отмазался - мол, не хочу впереди паровоза бежать! Сейчас был бы в дерьме во все лицо и перед Алишером, и перед пришлым Муратовым. Но хуже всего - перед самим собой.

Ведь если даже женщина могла с легкостью просчитать, что проект не стоит вложений, то он должен был первый об этом сказать. Заявить о себе с позиции силы. А он, бл***… сидел, молчал в тряпочку. Каленым железом изнутри жгло.

Даже у беременной бабы мнение спрашивали, но только не у него. Вадим переварить не мог, что из-за Рамильевича он теперь упал в глазах тестя, которого в тот момент он ненавидел всей душой. Еще больше он ненавидел Муратова. Потому что тот увел у него женщину.