Но сейчас было не время и не место.

Он притянул к себе Алину и обнял, резче вышло, чем хотелось, та непроизвольно ахнула и уставилась на него, но ему было плевать! Он оскалился улыбкой и проговорил, глядя этому Муратову в глаза:

- Рад знакомству.

И руку ему пожал. Мысленно представляя, как будет иметь его жену во всех позах. От этого злые искры бежали под ребрами, но он сдержался.

Не сейчас.

А с ней Вадим собирался поговорить позже. С глазу на глаз.

***

Ничего не значащие фразы, то, что принято говорить в таких случаях. Но да, Батуров был зол. Это ощущалось кожей, резало слух. Аня работала с ним целый год, все оттенки эмоций и интонации знала. Но теперь это ее не касалось.

Она старалась не замечать его агрессивного раздражения. Отрезала все от себя так, словно он абстрактная фигура. Чужой муж. Его невеста казалась настороженной. Что-то такое мелькало во взгляде девушки в пышном белом платье. Аня и сама не хотела задерживаться там ни одной лишней секунды.

Наконец это закончилось. Чувствовала себя Аня как после неприятной процедуры - выжатой. Потом еще началась фотосессия, опять не получалось уклониться. Они снялись пару раз на общем снимке, потом Илья отвел ее в сторонку.

Но Аня зря надеялась на передышку, теперь от них не отходил Шамаев. И да, на них снова таращились все присутствующие. В конце концов она отрешилась и от этого, просто стояла рядом и слушала.

- Помнишь полотенце Амбала? - с невозмутимым видом спросил Илья.

Этот специфический «код». Неожиданно было узнать, что их многое связывает в прошлом.

- Конечно, - хмыкнул Шамаев, глядя в зал. - Он его тогда по всему корпусу искал, все тумбочки облазил. Нашел на флагштоке, когда весь курс выстроился на плацу.

Илья кашлянул и потер правую бровь.

- Мы потом неделю в полном боекомплекте утюжили плац.

- Да, - Алишер Шамаев отвернулся в сторону, сводя за спиной руки, и рассмеялся.

А после негромко добавил:

- Я скучаю по тем временам, брат.

- Ага, - Муратов усмехнулся. - В те времена вода была мокрее, а сахар слаще.

И тронул его за плечо.

- Зато сейчас ты выдаешь дочь замуж.

- Да, - выражение лица Шамаева изменилось, словно закаменело. - Да.

К ним подошли, мужчина коротко кивнул:

- Я ненадолго, извини, брат.

Фотосессия продолжилась, только теперь с родителями новобрачных и почетными гостями. Аня отвлеченно подумала, что впервые видит семью Батурова. За целый год, что она у него работала, не помнила, чтобы тот упоминал о них. Она невольно повела плечом.

И тут почувствовала, что Илья мягко накрыл ее руку своей. Обернулась, а он жадно вглядывался в ее лицо.

- Как ты?

- Я в порядке, - Аня постаралась выдавить улыбку.

- Ты не обижаешься, что у тебя не было всего этого? - спросил, показывая рукой в зал.

Стоило только представить, что ее мама присутствовала бы на их тихой свадьбе, она усмехнулась, вскидывая брови.

- Нет. Конечно, нет.

Мужчина шумно выдохнул и проговорил:

- Потерпи еще немного, Анечка. Посидим для приличия в ресторане - и все.

Она и сама понимала. Радовало только, что есть какой-то регламент, бесконечная церемония в загсе когда-нибудь закончится. А в ресторан только вечером, у нее будет перерыв. И это хорошо.

***

Все это время Батуров не сводил с нее глаз. Неявно, но следил постоянно, искал взглядом в толпе. Жадно вглядывался, пристрастно, ловил нюансы. Явно между ней и тем мужиком было что-то, какое-то эмоциональное единство.

Мысль, что они были близки да еще она успела забеременеть от этого типа, заставляла его гореть изнутри и наливаться яростью.

А драгоценного тестя хотелось зарыть, но еще больше суку Ильдара.

Отдельной неприятностью оказалось, что они не поедут с остальными. Когда тесть сообщил, что Муратов с женой присоединятся к ним в ресторане, он испытал жгучее разочарование. Все откладывалось! Потом успокоился, в ресторане будет больше шансов.

Те несколько часов его сжирало нетерпение. Он еле выдерживал присутствие Алины рядом и необходимость постоянно улыбаться. Когда наконец все закончилось и их привезли в ресторанный комплекс, первое, что он искал в зале, - ее лицо.

Она была там.

В первый момент казалось, с ума сойдет от ревности. Но теперь все. Надо было успокоиться и выждать момент. Не будет же она сидеть за столом как прибитая. Выйдет в туалет. И вот тогда.

Тогда. Поговорить с ней. Перекинуться парой слов. Спросить, какого хера это все.

Но все вышло иначе.

Всего три тоста. Потом Муратов вручил подарок и попрощался.

Когда Вадим увидел, что тот уводит Анну, он испытал нечто похожее на физическую боль.

Невозможно было принять, что разговор откладывается, он категорически отказывался. Быть не могло. Казалось, что еще можно все отыграть, нужен просто подходящий предлог, чтобы задержать, а дальше…

Вадим пристально следил, как женщина исчезает в толпе.

И вдруг она остановилась.

Да, мать его. Да! Предлог. Вадим смотрел на нее не отрываясь. Вот она повернула голову влево и заговорила с кем-то в толпе. Кто? Знакомый? Это была женщина, Батуров вспомнил ее. Соседка. У Анны вырвался жест. А он напрягся, внезапно пришло ощущение, что она сейчас обернется и взглянет на него.

Казалось, сердце выскочит, мужчина нервно сглотнул и застыл, рука инстинктивно поджалась в кулак. Перед глазами вмиг пронеслось все. Они были год вместе. Весь этот год, спрессованный в один миг, свидания, нетерпеливая страсть, первобытная жажда. Его злость, желание доказать...

Он чуть не сорвался с места.

Удержало только то, что рядом вертелся Ильдар. Вадим откинулся назад, поднял бокал и сел вполоборота. Отпил глоток, скользя рассеянным взглядом по залу, а боковым зрением цепко удерживал ее.

Ждал.

Ну же, давай. Обернись. Он просто не верил, что Анна пришла сюда просто так. Она пришла повидаться с ним, напомнить. И да, он собирался ей напомнить, что вообще-то…

Показалось.

Она все-таки ушла.

Все это длилось несколько мгновений, а его выжгло изнутри. Наконец мужчина выпрямился, окончательно возвращая себе самообладание. Может быть, так даже лучше, сейчас у него свадьба. А потом резко выдохнул и зло рассмеялся. Он же должен быть весел, правда?

С этого момента все потекло в привычном русле.

Но не тот человек был Батуров, чтобы его так легко было прокинуть. Отступать от своей цели он не собирался. Анна не уйдет от него, он все равно ее достанет. Не сегодня так завтра.

Ничего еще не кончено.

***

Обязательную программу они отстояли, Илья сказал, что можно уходить. Огромное облегчение. Аня чувствовала себя опустошенной, ее вымотал этот день. В конце концов, она просто устала, а предстояло еще ехать на квартиру, приводить там все в порядок, чтобы можно было ночевать.

Каково же было ее удивление, когда она встретила тут в ресторане соседку и от нее узнала, что в ее квартире в настоящий момент живет ее мама. Вчера приехала. Вот так сюрприз. Домой ехать резко расхотелось.

Аня кивнула соседке:

- Спасибо, что присмотрела за квартирой.

- Ой, ну что ты, всегда пожалуйста, - та прямо искрилась от удовольствия. - Какая свадьба, какая свадьба! Это же твой бывший начальник женится, да?

- Да, - проговорила Анна.

- А… Ну да, он заезжал, интересовался.

Все, предел наступил. Больше она ничего не желала слышать. Аня выдала ничего не выражающую офисную улыбку и оборвала разговор:

- Извини, нам пора.

Взяла Илью под руку и быстро пошла к выходу.

Все это полилось на нее как из грязного ведра. Больше всего неприятно было, что Илья все слышал. Как будто она пыталась что-то от него скрыть. Да, она хотела бы скрыть многое. Но не потому, что хотела обмануть его, а потому что за свои ошибки было стыдно.

Ноги сами несли ее к выходу. Аня так торопилась уйти оттуда, что почти ничего не видела перед собой. И вдруг почувствовала, что Илья сжал ее локоть. Остановилась.