— Уверен, что это именно он, а не что-нибудь покрепче?

— Уверен. Драконы не употребляют в пищу одуряющие сознание напитки. Это строжайший запрет.

— Интересно. А если расслабиться там надо, например, или снять напряжение?

— Для этого тесть другой рецепт взвара, успокаивающий, на целебных травах.

— А если всё равно кто-то нарушит этот запрет? — Макс ни как не мог успокоиться, и взять в толк, что кто-то чётко следует всём правилам и запретам.

— А те драконы, которые вопреки всему пьют людские дурманящие напитки, потом долго и тяжело болеют. Для нас, драконов, это яд медленного и долгого действия. И противоядия не существует. Этот яд ни чем не выводится из организма. И наоборот тоже. Некоторые наши зелья точно так же могут быть опасными для людей.

— Жёстко! А может, и правильно. — проговорил в задумчивости Макс, вспоминая вчерашний опыт, но вслух об этом решил не говорить.

— Помнишь, я тебе говорил, что восстанавливающий взвар готовить долго, — спросил Кенни, — так вот, можешь при желании воспользоваться своей находкой. Хотя, тебе судя по всему, уже не особенно и нужно.

— Да ну его, тем более, если не надо уже. А то вдруг этот взвар уже испорчен?

— Нет. Это не возможно. Такой напиток, да ещё и закупоренный, очень долго не портиться. И драконью магию, которая позволяет сохранять продукты свежими, никто не отменял.

* * *

Потом Кенни с Максом вновь отправились на гору медитировать.

В присутствии настоящего дракона оборотню всё давалось намного легче, будто наставник направлял его, хотя и происходило всё в полном молчании.

Невидимые глазом потоки причудливо кружили вокруг оборотня, пронзали пространство и его самого, меняясь и переливаясь, то свиваясь в тугие канаты Силы, то растекаясь тонкой плёнкой в окружающем пространстве. На этот раз Макс увидел центр их притяжения, тот самый источник под Лысой горой, теперь уже его источник Силы. И обмен происходил только с ним, Кенни линии эфира обходили стороной.Когда Кенни посчитал успехи Макса значительными, драконы расположились около входа в пещеру.

— А научи меня вашей магии, — попросил Макс, — а то я человеческую только начал изучать, да и то чуть-чуть.

— Это не так просто. Нельзя за один день научиться тому, что мы осваиваем годами. И начинаем намного раньше, как только встаём на крыло. Но кое-что я тебе покажу, даже интересно, как ты это сможешь освоить. Всё же ты не только человек, но и дракон.

Кенни обстоятельно и терпеливо объяснял Максу особенности использования магических технологий.

— Вот лежит твоя химера, — дракон указал на Кляксу, — а сейчас уже олень жуёт траву. Похоже?

Действительно, химера вдруг стала травоядным с рогами, жевала жвачку и прядала ушами.

— Это не оборотень, это иллюзия, мы называем «личина». Такое можно на всё, что угодно, хоть на дерево, хоть на себя. Если не знаешь, то сразу не разберёшься. Взгляни на неё драконьим глазом, ты это уже умеешь, и увидишь истину. А теперь научись сбрасывать этот морок, иногда бывает полезно. Люди таким точно пользуются. А вот заклинание истинного облика, которое ты уже испытал на себе, куда сложнее, надо научиться сначала формированию потоков сил.

Не с первого раза, но у Макса получилось снять иллюзию с Кляксы и сотворить свою.

— Ты быстро учишься, — похвалил дракон, — а в твоём мире, где нет драконов, какая у вас магия?

— А у нас нет магии, у нас технология. Вот человек летать не может, а у нас летает. Не сам по себе, конечно, для этого есть самолёты и вертолёты. Это такие машины.

— Расскажи о них. Машины — это механизмы, у нас тоже есть. А как они летают?

— Ну., летают, моторы у них есть и топливо из нефти, — Макс задумался, не зная, как объяснить то, чего он сам толком не знал, — крылья ещё…

— А как можно летать, если не понимаешь как?

— Ну, понимать-то мы понимаем, просто не знаем всех нюансов. Там очень сложное устройство, тысячи человек только разрабатывают, а производят, наверно, миллионы. Ведь знать абсолютно всё невозможно в принципе.

— Да, знание необъятно и непостижимо. Но то, что ты используешь, ты же должен знать.

— Не, у нас достаточно уметь пользоваться. Вот, например, телефон. Это девайс для связи. Там и спутники в космосе нужны и серверы всякие и микрочипы. А пользоваться может любой, даже совершенно неграмотный. Пару кнопок нажал — получи связь. — Макс очень хотел похвастаться достижениями земной цивилизации, потому выдавал всё, что знал, — мы даже ядерную энергию используем, а там знаешь, какая силища: магам такая и не снилась даже. Вот если тут взорвать, то даже ваши дома с землёй сравняет и на этом месте сотни, если не тысячу, лет жить нельзя будет, всё радиацией заражено будет.

— А зачем травить какой-то там радиацией? — Кенни искренне удивился, — зачем так делать, если потом жить нельзя?

— Не, ты не понял, — до Макса дошло, что перегнул палку, — мы не воюем этим, хотя и есть такое оружие, мы в мирных целях используем. Электричество получаем, энергию, и на кораблях двигатели такие. Удобно. Запустил управляемую реакцию и сто лет работает, а то и больше. И безопасно. Ты всё не так понял, ну, или я не так сказал.

— Так ты сам сказал, что там яд.

— Не, я про силу. И про знание. В том смысле, что мы тоже много умеем и можем.

— Это ваше место силы?

— Наверно. Только оно совсем не похоже на это. У моей Лысой горы оно доброе и спокойное, а к нашему просто так не подойдёшь.

— Я всегда говорил, что люди опасны.

— Ну нет, мы нормальные. Вот у нас нет магии, как тут, но наши технологии даже драконам великим колдовством покажутся. И самолёты, и космос, и мобильная связь, и подводные лодки, и интернет. Представь, сидишь себе дома, а всё знаешь, что в мире происходит. Или играешь с другом, который сейчас на другом краю мира. И ничего, нормально. Вот я так играл как раз перед тем, как тут оказался.

— Скучаешь? Хочешь вернуться?

— Ну как сказать. Да, скучаю, конечно, но иногда, тут как-то всё времени нет. А вернуться, пожалуй, нет. Я там подслушал, как эти странные между собой говорили, что я дома скоро умру, а тут есть шанс. Подробностей не знаю, они не сказали.— А почему именно к нам, на Астарту?

— Понятия не имею. Но как я заметил, эта планета у них в базе есть. Наверно, подошла. Или я подошёл. Не знаю.

— И мы не знаем. Знаешь, что сейчас главное? Понять, кто ты. Единственный или первый.

— Ну и вопросы ты задаёшь. А мне-то откуда знать? Насильно, можно сказать, выдернули из дома и сюда. Да ещё и оборотнем. Не, на самом деле повезло ещё, что не монстром, как в наших фильмах. Вот только кинжал этот странный.

— Драконья работа, это точно, я его ауру чувствую. А больше ничего не могу сказать, только сила в нём гигантская.

— Арджан Ретрелик Керрхилон, знаешь такого?

— Да кто же не знает. Один из самых могущественных драконов-оборотней из рода золотых драконов. Был.

— Вот именно, что был. Это его кинжал. И дух его там заключён. Отобрать даже не думай, я с артефактом этим кровью повязан.

— А ты не прост, человек-дракон по имени Макс! Ты смог завладеть духом давно умершего мага, раз знаешь его имя, и ты до сих пор жив. Значит, как-то смог совладать с ним. А это очень не просто, особенно людям. Там, откуда ты пришёл, живёт колдун, практикующий магию мёртвых.

— Кажется, я знаю, о ком ты говоришь. Некромант. Не знаю его имени, но он попытался натравить на меня своих зомби, волков мёртвых. Да, тогда кинжал оказал мне услугу, хоть я о том и не знал.

— Ты не перестаёшь меня удивлять. Ты даже не представляешь, что могло произойти. Кинжал Арджана не единственный подобный артефакт, наша история знает случаи, когда дух из мира мёртвых завладевал живым. И тогда в наш мир приходит беда.

— Ну, — Макс поёжился, вспомнив приключения в логове некроманта, — он пытался, видимо, но что-то пошло не так.

— Если ты использовал силу Арджана против колдуна и остался жив, значит, у тебя есть покровитель. Там, в Провале.