— Не переживай за прошлых, они не вернутся. Наше племя сильно привязано к месту, к дому, но если бросаем дом, то навсегда, назад пути нет.
— Это хорошо, но не радует. Как запустить-то его? Научишь?
— Тут всё упирается в тебя: как научить тому, что у дракона от рождения в самой крови?
— Ну да, я сам не местный, чужак, и прочая типа того. Вон, свой же напал, едва не убил.
— А страж не нападал на тебя, он проверял. И всё оказалось правдой. Ты — человек-дракон. Он кинул в тебя заклинание «Истинная Ипостась», ты и обернулся. Такое на дракона не подействовало бы, я оборотня имею ввиду.
— Ничего себе, не напал. А если бы я не обернулся обратно вовремя? Разбился бы.
— Да не велика потеря.
— А среди вас оборотней много?
— Нет, редко такой дар встречается. Дракон не только в человека оборачивается, в любую живность может. Я всего один раз видел, но и то только потом учитель сказал, а сначала и не понял даже. А ты скрываться не умеешь.
— Да я много чего не умею. Искал вас, думал, научите, а тут вон как встретили. И, да, я не виноват, что сюда попал. Там, ну вы Провалом называете, мне сказали, что дома я точно умру через пару полных лун, — Макс перевёл земное понятие «месяц» в местный аналог, — а здесь у меня есть шанс жить.
— А тебе там не уточнили, — с сарказмом прервал Кенни, — насколько тот шанс велик?
— Вот промолчали. И да, не уточнили, что я оборотнем буду. Ненормальным.
— Вот потому мы за тобой и следим. Всё, что выходит из Провала — опасное. Те же люди. Ладно, это легенда, но не перебивай. Но троглодиты точно не легенда. Ты бы их видел…
— Прикинь, видел. Чмошные создания, на меня орали.
— А мы всех сожгли. Но люди… Они одного поля ягоды. Как и тварь твоя.
— Э! Клякса верный друг! Это просто потому, что у вас нет домашних животных и вы ничего в этом не понимаете. И «мы в ответе за тех, кого приручили»! Вот!
— Ладно, оставим это, лучше поешь, сейчас тебе важнее, — Кенни срезал сочный кусок мяса с туши и подал Максу, — а я пока тебе кое-что объясню.
* * *
— Буду говорить тебе всё, как маленькому, ты без обид только.
— Угу, — ответил Макс с набитым ртом.
— Ты сказал, что никогда не охотился как дракон, вот я и решил дать тебе такой шанс, а заодно и посмотреть, на что ты способен. Скажу честно: ты никто. Ладно, летаешь ты неуклюже, я бы даже сказал, как человек с крыльями. Собственные лапы и хвост тебе мешают. А вот зачем ты, когда на газель пикировал, все четыре лапы вперёд выставил? Не помнишь? А я скажу зачем. Ты летать боишься и в этот момент думал не о добыче, а о том, как бы не упасть. Что, собственно, и произошло. И в довесок ты ещё из кустов лупанул молнией.
— Этого не было, — Макс не помнил такого, но сейчас вспомнил, — а, да, ну это я на автомате, со зла, что дичь сбежала.
— Это даже я понял, ты как маленький ребёнок из детской сказки, который потратил все силы, чтоб достать плод с дерева, а съесть упавший уже сил не хватило, так и умер. Понимаешь, мы, драконы, всю магию творим собственной праной, жизненной силой, а она не бесконечна. И её надо восстанавливать. А ты что сделал? Швыряешься заклинаниями на пустом месте, даже в полёте тратишь в разы больше, чем требуется. Шкура у тебя прочная, не человеческая, но когда свалился в кусты, сила утекает на регенерацию, а ты и не заметил. И так на каждом шагу. И я за всю охоту так и не увидел, чтобы ты попытался стабилизировать отток праны. Вот тебе и результат.
— Так да, я же не умею, а до сих пор мне никто не сказал.
— Я думаю, что в драконьем облике ты почти не бывал.
— Ну да, мне как-то привычнее с руками-ногами, чем с лапами и хвостом.
— И это твоя ошибка. Вот смотри, как наверняка у тебя происходит: ты побыл драконом, устал, потратил силы и вернулся в человека. Усталость осталась. Отдохнул, поел, восстановился. Но как человек, а дракон тем временем ничего не получил. Прана медленно восстанавливается, а ты ещё долго не можешь обернуться, просто на то нет сил. Так ведь? Так. Вот потому ты сейчас и в драконьем облике, как я просил. И медитировать наверняка не умеешь. Так, пришло время первого урока. И хватит жрать! Еда способствует восстановлению праны, но она без помощи станет жиром, а не силой, а ты потом взлететь не сможешь — брюхо перевесит.
На самой вершине Лысой Горы была ровная площадка, будто специально сделанная. Два дракона улеглись рядом на тёплом камне.
— Просто лежи, ни о чём не думай. Смотри вокруг, но не только глазами, самой сутью своей, душой смотри.
Макс слушал Кенни и наслаждался. Расслаблению способствовала приятная сытость и ласковое тепло солнечных лучей. Он едва не уснул, но в какой-то момент ощутил, как вместе с теплом по телу растекается сила. Такую мощь он в себе никогда не ощущал. В этот момент каким-то внутренним чутьём он увидел и услышал, как у подножия горы в густом кустарнике кролик лакомиться нежными молодыми побегами, а в нескольких метрах от него притаился волк. Макс ощутил предвкушение хищника от вкусного обеда и безмятежность жертвы. Но вмешиваться в естественный ход жизни ему не хотелось, он понимал, что именно так и надо, пусть всё идёт, как задумано природой. А снизу, откуда-то из глубины под пещерой, пришло ощущение тепла. Что-то там клубилось и клокотало, посылая потоки силы. С сила эта приятно щекотала тело и разум оборотня.
— Ух ты, — удивился Макс, выходя из состояния медитации, — а что это такое?
— А ты не знал? — Кенни усмехнулся в ответ, — как всегда, тебе не сказали, что драконы строят свои дома в местах силы. Всё просто: ты питаешь его, оно в ответ питает твоё жилище. Надо только «договориться». Сила, она не живая и не мёртвая, ей всё равно, но она помнит приток энергии и всегда благодарит за это. Вот только сейчас у тебя вряд ли что-нибудь дельное получится.
— Это потому, что я прану распределят не умею, да? Так научил бы…
— Я тебя и учу, нельзя же научиться всему сразу и за один день. Да и совет драконов ещё не сказал своё слово.
— А они-то тут причём? А вот интересно, я-человек смогу это увидеть?
— Я бы не советовал тебе с этим экспериментировать, особенно сейчас, когда судьба твоя и так не решена. Твоё неосторожное действие как человека может склонить чашу весов далеко не в твою пользу.
— Типа, нечаянно нарушу страшный запрет?
— Не запрет, но ты почти угадал. Тут нет тайны, это известно всем, кроме тебя, конечно. Дело в местах силы. Драконы строят дома именно там, делятся с местом собственной жизненной силой, питают его, если хочешь. Да, взамен обретают уют и все прочие необходимые удобства. А вот люди — другое дело. Вы выживаете нас из наших домов всеми доступными способами, а потом человеческие колдуны присасываются к силе места и досуха выкачивают всё. Люди в магии используют ману, внешнюю энергию, а наши жилища как указатель, где можно бесплатно набрать её. И после вас остаётся мёртвая земля, пустая. Нет, конечно, не пустыня, но силы там уже нет и никогда не будет. Если людей не остановить, то они уничтожат драконов не войной, а тем, что высосут из мира всё, до последней капли.
— Что-то мне это мою родную Землю напоминает, у нас там тоже всякие «зелёные» шумят, что человечество бесконтрольно качает из недр, опустошает месторождения нефти и газа, леса вырубает, атмосферу загрязняет. Как по мне, так это страшилки. Люди уже нашли альтернативные источники энергии, те же ядерные. Природа сама найдёт баланс, и мы к этому рано или поздно придём, планета восстановится. Наверняка, тут так же. Вот скажи: новые места силы появляются или как?
— Да, зарождаются, но очень немного и процесс этот очень длительный, на каждое могут уйти тысячи лет, а то и больше. Люди уничтожают гораздо быстрее, а нам, драконам, жить становится негде, а иногда и просто невозможно. Если их не остановить, станет слишком поздно, ваше племя плодится быстрее троглодитов.
— Ну, как я и думал: везде одно и то же, типа, расовой дискриминации по национальному признаку. В местном случае люди и драконы. Ладно, не грузись, а то, я гляжу, ты злиться начал.
