— Удача! Позвольте составить вам компанию, ваше сиятельство! — радостно сказал один из них и сразу же присел.

Официанты засуетились и принялись переносить блюда с их стола ко мне. Гвардейцы тут же заказали ящик игристого, свежего кабана и ещё уйму закуски. На отсутствие кабана в меню отреагировали так же, просто велели добыть животное.

Наконец-то они представились. Поручик оказался Сергеем, второй подпоручиком и Владимиром. С искренней непосредственностью они тут же предложили перейти на имена без званий и титульных обращений, и это сразу отметить.

Игристое я едва пригубил, но гвардейцы на это внимание не обратили.

— Господа, как ваш визит к цыганам? — вспомнил я их планы при нашей первой встрече.

Да и интересно стало, не самое банальное развлечение.

— К цыганам? — синхронно удивились они. — А мы были у цыган?

— Мне кажется, что были… — Сергей задумался и вдруг резко расхохотался: — А ведь точно! Мы же у них медведя украли!

— Он сам за нами пошел, — возмутился Владимир, тоже вспомнив. — А всё потому что ты его напоил. За животных! — тут же придумал повод выпить подпоручик.

Они принялись вспоминать, куда дели того медведя, мне принесли первое блюдо и я спокойно занялся едой. Гвардейцы в итоге поругались, затем помирились, отметили это и сошлись на том, что косолапый остался в одном из салонов.

Это они тоже успешно обмыли.

Я лишь поражался, как они отлично держатся. Вот уж талант, столько пить и не пьянеть. И тут я заметил совсем слабый всплеск магии. Подумал на очищающий от хмеля амулет, но объяснялось всё проще.

Подпоручик Владимир Брянцев был магом жизни. Начального ранга, но этого хватало на то, чтобы вовремя слегка отрезвлять себя и своего однофамильца. Это он и сделал, причем машинально, явно не отдавая себе отчета.

Целители взвыли бы от такого использования силы, но я лишь рассмеялся.

Если он только и занимался тем, что поддерживал их способность пить, как не в себя, неудивительно, что остался такого низкого ранга.

К нам подошел официант и спросил, как подавать ананасы.

— В кабана их! — моментально придумал Сергей. — Нафаршируйте кабана ананасами. Вы пробовали подобное, Александр? — я помотал головой. — И я о такой чуши не слышал. Решено!

Дожидаться подобного деликатеса я не стал. Распрощался, заверив что в любое другое время обязательно останусь подольше. Гвардейцы расстроились на пару секунд, потом подняли бокалы за меня и пожелали удачи.

Буйные ребята, но в общем-то безобидные и очень забавные.

В приподнятом настроении я спустился по трапу и уже собирался вызвать такси, когда услышал гневное:

— Граф Вознесенский!

У самого ресторана стоял кричаще красный спортивный автомобиль, беспардонно припаркованный прямо на газоне. На его капоте красовался золотой герб, часть которого скрывалась за сидящем на нём парнем.

Княжич Оболенский…

Дальняя родня императорской семьи, княжеский род Оболенских процветал в столице, владел огромным состоянием и связями. Выдающиеся огневики, которые смогли заставить уважать стихийников. Хотя бы в своем лице.

Характер при этом у них был соответствующий. Очень взрывной.

Старшее поколение с такой особенностью справлялась успешно. Младшее же не так хорошо. А с шутками у них всех было не очень. Вознесенский же считал, что у него потрясающее чувство юмора и демонстрировал его направо и налево.

Вот и княжича не обошел стороной. Прямо перед своим исчезновением.

Константин Оболенский поднялся с капота, приблизился и чуть ли не пританцовывая от сдерживаемого злорадства, произнес:

— Граф Александр Вознесенский, вы оскорбили меня и в моем лице мой род, я требую сатисфакции и вызываю вас на дуэль!

Хм, похоже дуэль-то у меня всё же состоится.

Каким-то удивительным образом, Вознесенский прежде избегал дуэлей. Умудрялся выкрутиться так, что до вызова не доходило.

Но не в случае с княжичем Оболенским.

— Принимаю, — лаконично ответил я.

Чем немало удивил Константина. Но мне на его реакцию было плевать, я пытался достать из памяти подробности дуэльного кодекса.

— Условия? — спросил я.

Оболенский неприкрыто обрадовался. По правилам, как вызываемый, я сам мог выбрать место и оружие. Мне же было без разницы, в нюансах дуэлей я не разбирался, так что пусть этим княжич и озадачивается.

Дар Оболенский выбрать не мог, стихийнику выступать магией против артефактора — позор.

— Шпаги! На рассвете в Александровском парке! — победоносно усмехнулся княжич.

— Ну хорошо, — я пожал плечами и собрался уйти.

— Вы куда, граф? — обиженно бросил Константин. — А формальности?

Точно! Мои мысли уже переключились на более насущные проблемы, и про бюрократические заморочки я забыл.

Цивилизованное общество всё же. Нужно оформить дуэль, зарегистрировать её в канцелярии, подписать условия и отказ от претензий в случае смерти, как бы смешно это ни звучало.

Оболенский щелкнул пальцами и из автомобиля вышел чуть раздраженный мужчина в форме.

— Штабс-ротмистр специального дуэльного корпуса жандармерии, Веселкин Марьян Павлович, — отчеканил он и кивнул головой. — Господа, не угодно ли вам решить дело миром?

В его голосе прозвучала надежда. Не то чтобы ротмистр действительно переживал, просто так меньше бумаг потом заполнять.

— Не угодно, — ответил княжич, а я снова пожал плечами.

Хорошо, что Оболенский притащил с собой официальное лицо. Не надо тратить время и ехать в жандармерию.

— Что же, — немного расстроился Веселкин, достал из папки, которую держал в руках, бумаги и протянул их мне: — Ознакомьтесь и подпишите, ваше сиятельство. Это типовая форма, вот тут отказ и соглашение сторон о возмещении возможных убытков.

Бумаги были составлены грамотно и при этом просто, никаких витиеватых формулировок или мелкого текста. Княжич притоптывал от нетерпения, пока я внимательно изучал.

Константин эмоции переполняли, но жажды убийства в них не было. Поэтому и в условиях было «до крови». Без пометки «первой», что означало решение Оболенского хорошенько меня покалечить, но не убивать.

Но выбор оружия…

Какие-то смутные воспоминания возникли насчет фехтовальных способностей Константина. Вроде как он гордостью семьи был.

Я с некоторой долей жалости посмотрел на молодого дворянина. Боевого опыта у того не было, время мирное и давно не было не то что войн, а в принципе серьезных столкновений. Тем более что таких высокородных призывали в последнюю очередь.

Значит, много времени дуэль не займет. Хорошо.

Листы чуть не разлетелись от порыва ветра, ротмистр прижал их к капоту и любезно предоставил ручку для подписи. Я расписался, Веселкин тут же взял свой мобильник и мне пришло уведомление о регистрации заявки на дуэль.

— У вас есть время до полуночи, чтобы предоставить данные о секунданте, — сообщил дуэльный жандарм. — Если вы не сможете найти подходящего, вам будет предоставлен дежурный секундант из нашего корпуса.

Затем он попросил подписаться княжича, убрал бумаги и быстро удалился.

Оболенский мне ничего не сказал, посмотрел с недоумением и, сев за руль, умчался. Следом поехали ещё две машины, припаркованные чуть дальше. На них герб княжеской семьи был скромнее, на номерах.

Я оглянулся — Брянцевы стояли наверху трапа и с любопытством наблюдали.

Удивительно, что не вмешались, с их-то буйным нравом.

— Граф, это потрясающе! — улыбнулся поручик и похлопал в ладоши. — Едва вы успели вернуться и сразу же дуэль! И не просто с кем-то, а с золотым мальчиком Оболенских. Браво!

— Моё уважение! — подпоручик кивнул, пошатнулся и радостно расхохотался: — Вот это будет новость!

— Господа, попрошу вас не распространять это известие. Мне бы не хотелось публичности…

— Ха, граф, неужели вы думаете, что княжич об этом будет молчать? Да он наверняка уже раструбил всей столице, что намерен проучить вас.