— Никто не будет нападать на нас со стороны порта.

Алгар резко поднял руку, и одним своим жестом дал понять, что стражнику не стоило продолжать свою речь. Я же в этот момент улыбался, потому что прекрасно понимал рассуждения Рудриггера.

— Монстры — это те же люди в дневное время, — объяснял я, оборачиваясь к стражнику. — Они еще соображают, и они могут использовать свои умения для того, чтобы соорудить корабль и доплыть до нас. Более того, если в ночное время, уже будучи монстрами, они могут проплывать по морям… — С губ сорвался нервный смешок. — Нам конец.

Алгар хмурился все сильнее и недовольно отвечал:

— Пессимистичные прогнозы.

— Не все так плохо. — Посмотрев на стол, я заметил стоявшие рядом книги и быстро начал расставлять их по углам от большой городской карты. Это позволило мне развернуть карту полностью и отойти от нее, чтобы показать все пометки, оставленные моей рукой. — Как и сказал Рудриггер, порт — это самое маловероятное место нападения. Чтобы построить и перетащить корабль до нужного места, где его вообще можно высадить на воду, нужны объединенные усилия сразу нескольких групп людей. Морской путь к северу — крайне опасен, так что монстры не смогут легко пробраться через него. Нужно просто усилить там охрану и быть готовым к любой ситуации.

— Еще что-то? — Алгар приподнял на меня недоверчивый взор.

— Самое сложное. Когда мы начнем перегонять войска по городу, люди заметят, что что-то не так. В сложившейся обстановке, считаю, что лучше всего будет предупредить жителей о происходящем еще в самом начале.

— Ни за что! — громко воскликнул Рудриггер, но, при виде хмурого взгляда господина, он сразу перешел на шепот и добавил: — Это поднимет панику.

— Панику поднимет неизвестность. А верные слова надежного лидера помогут сплотиться и встретить неминуемою опасность лицом к лицу. — Я посмотрел на Алгара с абсолютным спокойствием. — Жителям севера не привыкать к трудностям. Война для них не заканчивалась никогда. Просто раньше она велась не против монстров, а против стихии.

— Ничего ужаснее стихии нет, — понимающе отвечал герой.

— Вот именно. Люди должны знать, что их ждет, и экономить запасы настолько, насколько это возможно. Это поможет подготовиться и избежать ранней нехватки продовольствия.

Наверняка задумавшись над моими рассуждениями, Алгар откинулся на спинку кресла. На самом деле, он даже не выглядел удивленным. Казалось, все мои слова для него были лишь подтверждением собственных догадок, над которыми он явно раздумывал долгое и мучительное время.

— А что, — говорил Алгар, — если монстры прорвутся через Бригир? Люди будут ждать от нас помощи.

— Именно осведомленность людей, обучение их банальным правилам самозащиты против монстров помогут создать городское сопротивление. Монстры проберутся через врата в любом случае, но, когда это случится, страже будет не до вылавливания отдельных особей внутри города. Они будут заняты отражением общего натиска на стены.

— То есть нет шансов, что монстры не проберутся в Варнон?

— Нет.

Алгар усмехнулся. Устало прикрыв глаза, он с легкой мечтательностью заговорил:

— Хотел бы я спросить, почему ты так в этом уверен.

— Я монах. — Не краснея, врал я. — Помолился утром, пришло озарение.

— Хорошее оправдание. Может, мне тоже в религию уйти?

Услышав это заявление, Рудриггер взволнованно воскликнул:

— Господин!

— Не наводи панику, — Алгар вяло отмахнулся, — это была шутка.

Я улыбался. По прошествии последних дней, поведение Алгара рядом со мной менялось. Казалось, он начинал постепенно доверять мне, и вместе с этим доверять ему начинал я.

— Хорошо, — произнес лорд севера, резко выпрямляясь и придвигаясь к столу, — Рон, давай представим, что случилось самое непоправимое: монстры массово прорвались в город и мы больше не можем сдерживать их. Что делать в таком случае?

Тяжкий вздох сорвался с губ. Уже предвкушая негодование из-за моего ответа, с закрытыми глазами, я ответил:

— Отступать за стены крепости.

— Ты… — удивленно протянул Рудриггер. — Ты говоришь, что мы должны позорно бежать? Северяне не сбегают. Они борются до последней капли крови!

«Вот поэтому ты умер» — быстро пронеслось в голове.

Снова посмотрев на возмущенного стражника, я заметил, насколько искренним он был в этот момент. Пусть он и казался злым, но при этом в его взгляде было заметно отчаяние, которое невольно выдавало то, что он предполагал подобное развитие событий.

— Включай голову, Рудриггер, — серьёзно отвечал я. — Если монстры проберутся за стену Бригир, нам придется эвакуироваться в любом случае. Так мы можем хотя бы привести в крепость женщин и детей, и именно для этого я отчищал все возможные пространства. Сюда же мы сможем перевозить раненых для их последующего лечения.

Ни Алгар, ни Рудриггер не отвечали. По их задумчивым и серьезным лицам я понимал, что они уже были согласны с моим ответом, просто не могли признаться в этом. Все-таки людям всегда было тяжело представлять худшие варианты развития событий.

Внезапно прозвучал громкий стук в дверь. Незваный гость, практически ввалившись в кабинет, громко воскликнул:

— Господин, прошу меня простить, — и сел на колено.

Как только мы обернулись к этому человеку, а взгляд Алгара встретился со взором прибывшего, незнакомец громко заговорил:

— Со стороны порта прибыл корабль.

— Какой еще корабль? — Алгар уперся руками в стол и очень медленно, будто крадущийся зверь, начал подниматься на ноги.

— Не наш корабль, — пояснял прибывший стражник. — Он с другого континента.

Как только происходящее стало понятно, детали нашего разговора сразу же всплыли у всех в голове. Я и сам в этот миг вспомнил то, что говорил о порте, поэтому мне не сложно было догадаться, что представляли себе Алгар и Рудриггер в этот момент.

— На сушу никого не впускать! — грозно воскликнул лорд. — Пока мы не придем, даже переговоров с прибывшими не вести!

— Глава отряда так и распорядился. Он ожидает вас.

Происходящее волновало меня не меньше, чем остальных. Когда это в моей истории были такие события? Никакие корабли я подробно не описывал. Никто не должен был высаживаться на севере после уничтожения моста.

— Постойте, — настороженно заговорил я, вынуждая прибывшего поднять взгляд, — кто именно приплыл на корабле? Они представились?

Незнакомец кивнул. Он перевел взгляд с меня, на Алгара, будто пытаясь убедиться можно ли было ему вообще отвечать мне, но затем все же сказал:

— Прибыл генерал Нобутоши со своими людьми.

— Нобутоши здесь? — удивленно повторил я.

Мысли в голове сразу стали сбиваться в кучу. Нобутоши не должен был появляться на севере — как автор я это точно знал. История, описанная мной, раскрывала возникновение монстрофикации и ее первые стадии со стороны Нобутоши, а уже последующее распространение болезни и уничтожение мира со стороны Алгара. Именно так поражение Нобутоши ознаменовало падение всего юга, а падение Алгара, уничтожение севера и последнего оплота человечества.

Более того, в голову начали закрадываться мысли о близости владельца моего нового тела, Айна, и Нобутоши. Я ведь до сих пор не знал, как был связан этот второстепенный герой с генералом. Насколько хорошо они знали друг друга, и что могло произойти, если бы они встретились здесь, на севере?

Эта ситуация превосходила все мои ожидания. История, которую я писал когда-то давно для одного малоизвестного издательства, теперь была для меня словно чужим творением. Я понял это сразу, как увидел причаливший в северный порт корабль: небольшое, но все-таки крепкое парусное судно стояло у пристани, ожидая своего часа. Люди, прибывшие на этом корабле, не покидали его, но все же демонстративно стояли на палубе. Их достаточно легкие одежды подсказывали, что отбывали на север они второпях, ведь ни один нормальный человек не стал бы носить такое в подобном холодном климате. Было даже удивительно то, насколько уверенно они держались, учитывая лютый холод.