В качестве образца я достал из пространственного кармана кусок собственного панциря и выложил на прилавок.

— Ого, — сверкнула глазами Агнес. — Это что за зверюга такая?

— Судя по форме, сколопендра, — раздался голос её, как я понимаю, матери, которая как-раз вошла в зал через дверь, ведущую во внутренние помещения. — Метров десять-пятнадцать длиной, скорее всего болотная, если смотреть по оттенку хитина.

Выглядела женщина… внушительно. Если Агнес была метр восемьдесят ростом, то эта дама — все два! Одета она была в обтягивающий топ и кожаные брюки, руки до локтей и голые ступни были обмотаны бинтами с какими-то словно выжженными знаками, а на шее висело белое короткое белое полотенце, которым женщина вытирала со лба пот. Чертами лица и фигурой они с Агнес были очень похожи, но, как и с ростом, мать была больше во всем: объемней в груди и бедрах, с более мощной мускулатурой, с ярче горящими глазами и волосами и чуть большими рожками. Но были и разительные отличия. Волосы старшей женщины были подстрижены и уложены в аккуратное каре и имели больше розовый, чем алый цвет, а само ощущение её присутствия было… более мягким, что ли? Если Агнес создавала ощущение дикого огня, грозящего перерасти в пожар, то тут скорее был теплый домашний очаг.

— Все верно, это болотная сколопендра, — кивнул я.

— Подходящее оружие у нас вроде было, — задумчиво потерла шею женщина, после чего взмахом руки заставила один из шкафов распахнуться и пролеветировала в нашу сторону целый ворох бердышей. — Если не делать под заказ, а нужно прямо сейчас, то могу предложить выбрать что-то из этого.

— Под заказ и не надо, — кивнул я, осматривая висящие в воздухе экземпляры. И должен сказать, что выполнены они были на весьма высоком уровне. — Мне просто нужно вторичное оружие, чтобы каждый раз не доставать основное… Вот, эти две подойдут.

Мой выбор пал на два максимально похожих бердыша с широкими длинными лезвиями. Первый был скорее просто качественным обычным оружием, без следа магии, а вот второй уже являлся крепким среднячком по меркам артефактного оружия — никаких дополнительных чар, просто хорошие прочность, острота и магическая проводимость. С таким дрыном, при должном умении, действительно можно выходить против болотных тварей. Дневных. На ночных я все же лезть бы поостерегся.

— За обычную сорок тысяч, — назвала цену женщина. — Артефактная идет за двести.

— Беру, — кивнул я, убирая оружие в пространственный карман и выкладывая на прилавок деньги. — Кстати, мы так и не представились. Я Максим.

— Фиона, — назвалась женщина с приятной улыбкой. — А это моя дочь, Агнес.

— Пф, — закатила та глаза. — Мое имя он и так уже слышал.

— Это правила приличия, милая, — чуть прищурилась мать, от чего в излучаемой ею ауре появились… опасные нотки. — И кажется, кому-то стоит их повторить.

— Эээм… — явно занервничала дочь и попыталась перевести тему. — И-итак, Макс. У тебя есть еще что-то? Ну, типа, заказ или…

— Есть, — не смог сдержать я улыбку, глядя как эта особа натурально потеет под испытывающим взглядом матери. — Во-первых, что вы вообще можете сказать по этим материалам?

В дополнению к хитиновой пластине я так же выложил на стол моток шелковых нитей из собственной паутины, банку с чешуей виверны, ус и ноги-клинки сколопендры, кислоту и яд в специальных колбах и три вида ткани: из камуфляжной шерсти пумы, из паучьего шелка и лунного света. Вообще Бене советовала не особо светить подобным, но по-хорошему мне нужны партнеры для сбыта материалов, еще лучше для изготовления из них качественной продукции. Эта пара из матери и дочери мне были приятны, продукция у них была очень даже качественной, а над входом в лавку не было никаких знаков принадлежности к каком-либо дому аристо.

— Хммм… — задумчиво протянула Фиона, принявшись вместе с дочерью более внимательно осматриваться и ощупывать материалы с использованием какой-то анализирующей магии. — Очень… необычный набор. Ткани я бы купила. Из шелковой выйдет отличная подкладка для доспехов, да и просто тканевая броня получится неплохая после обработки и зачарования. Шерсть отлично подойдет для плащей охотников — такое снаряжение у них расходится в лет. А вот эта ткань… Если честно, первый раз вижу, но свойства у неё отличные. Подойдет как для украшения, так и для создания подклада к некоторым типам брони. Да и на обмотку для рукоятей тех же мечей хорошо зайдет. Яд с кислотой… нет, это тебе нужно к алхимикам обратиться. Мы разве что для закалки можем немного взять, но такое оружие обычно не пользуется большим спросом. Нить я могу взять на тетиву для луков… Да, пожалуй, к некоторым типам древесины она подойдет идеально. Чешуя, как и яд с кислотой, товар специфичный и больше интересна алхимикам. Нам… разве что как порошок-присадку использовать, но большого расхода материала все равно не будет, так что и выгоды для тебя гоняться за вивернами тоже мало. Части сколопендры… Тут все сложно. Материал сам по себе отличный и напитан магией так, что почти светится, но работать с таким одна морока. Тут нужен хороший биомаг, чтобы поправить форму, и то в процессе будет теряться часть свойств. При механической же обработке будет много сложностей, а итог получится лишь чуть лучше, чем из металлических аналогов.

— Хммм… — вот теперь уже я задумался. — А если хитин уже изначально будет иметь нужную для работу форму?

— А ты, типа, биомаг? — удивилась Агнес, которая во время ответа матери с большим интересом изучала хитиновую пластину. — Если так, то я бы поработала. Это… интересный опыт.

— Нууу… — Фиона задумчиво посмотрела на дочь. — Да, тебе действительно было бы полезно поработать с броней и оружием из органических материалов. Но, опять же, такие сколопендры и аналогичные им твари очень опасны, особенно если стараться их поймать или убить без серьезного повреждения туши. Поиск, добыча, транспортировка и изменение формы материалов в итоге выльются в такую надбавку, что ценник улетит выше кроны Стародрева. Не смотря на качество и свойства, такую продукцию просто никто не купит, разве что некоторые коллекционеры или богатые охотники и аристо.

— Блин, — Агнес явно расстроилась, состроив такую моську, мне пришлось опять прикрывать глаза и силой воли «перезагружать систему». Как-то я слишком бурно на неё реагирую.

— Фиона, прости за бестактность, но эта кузница принадлежит именно вашей семье? У вас нет какого-то начальства или сюзерена?

— Хех, — гордо оскалилась женщина, чуть полыхнув силой пикового магистра с мощной огненной составляющей. — Наша семья принадлежит к общине они и мы подчиняемся лишь Старейшинам и Совету Архимагов.

— Угу, замечательно, — покивал я. — То есть, если у вас появятся эксклюзивные доспехи и оружие из этих материалов, то наездов бандитов или аристо можно не ждать?

— Они могут попробовать, — оскалилась женщина, которая уже совсем не напоминала милую хранительницу очага.

— Тогда у меня для вас предложение, — улыбнулся я и демонстративно медленно, чтобы не сочли за агрессию, начал перетекать в форму сколопендры. После чего под задумчиво-оценивающим взглядом от Фионы и откровенно охреневшим от Агнес, придал одной из верхних пластин хитина форму стоящего у прилавка щита, аккуратно отсоединил его, предварительно неплохо так накачав магией жизни, подхватил левитацией и перенес на прилавок, а сам вернулся обратно в человеческий вид. — Биомагию я не изучал, но вот в метаморфизме поднаторел порядочно.

— Крутяк, — оскалилась Агнес, уже подхватив заготовку под щит и внимательно ту изучая.

— Думаю, мы договоримся, — с видом очень довольной кошки покивала Фиона.

Время до экзаменов пролетело быстро и как-то незаметно. Наверно, виной тому была загруженность графика и общая моя активность, ибо я постоянно что-то делал или куда-то бежал: то носился по лесу, выискивая интересных зверюг для анализа Даром метаморфизма, то залипал в медитациях на раскачку резервов и биомассы, то изучал и экспериментировал с новыми заклинаниями и направлениями, то носился уже по городу в поисках редких книг и материалов… Сон мой в это время был совершенно не нормированным и составлял хорошо если часа два-три в сутки, за что меня периодически били сковородкой Ио и кулачками Динь, ибо первой такой мой режим совершенно не нравился, а второй приходилось постоянно следить за состоянием моего организма и убирать последствия переутомления, что с каждым проявлялись накапливались все быстрее.