Четвертый Дар касался ритуалистики и «всего лишь» обострял мою интуицию в этом непростом искусстве. Вроде бы мало и просто, но для меня, как практикующего ритуалиста, это была самая ценная из приобретенных плюшек.

Пятый Дар — это Источник. То, что отличает фейри, как их часто называют, от обычных «смертных рас».

Я плохо знаю теорию с точки зрения людей, так как в изученной мною до изгнания родовой библиотеке это упоминалось лишь вскользь, но кое-что есть в доставшейся от кумихо памяти, ведь она была именно фейри. Магическое ядро — это своеобразный энергетический сборщик, эдакий прибор «три в одном»: насос, конвертер и фильтр, и скорость заполнения им резерва мага зависит от плотности магии в окружающей среде. А вот Источник — это уже генератор, который позволяет получать ману всегда и везде. Одно его наличие делает меня полностью иммунным к различным подавителям, которыми так любят баловаться родовитые маги, ведь по большей части работа этих артефактов основывается на отрезании астрального тела от магического фона. Что же касается его природы, то вроде бы внутри этого Дара имеется миниатюрный прокол в Хаос вместе с преобразователем… но это сведения уже на уровне слухов, а собственными ручками лезть внутрь этого сложнейшего астрального артефакта я точно не буду, ибо мне еще жить хочется. К слову, сам Источник можно развивать и сейчас он у меня соответствует ядру середины второго ранга. То есть к моему маг-ядру подмастерья фактически добавляется еще одно уровня адепта, что вроде как немного, но при сражении двух магов одного ранга такое подспорье уже является серьезным козырем. Да и просто развивать магическую систему станет намного быстрее и легче.

Закончив с анализом памяти, собственного астрального тела и первичной проверкой способностей, я принялся думать на тему того, что мне вообще делать дальше. А конкретно встал один вполне резонный вопрос. А люди или хоть какие-нибудь разумные в этом лесу есть? Да пусть и не в лесу, а хотя бы в этом мире? Мне вот совершенно не улыбалось провести жизнь в обществе хоть и магических, но животных. Хотя бы потому, что общества у них обычно и нету. Да и оказаться среди каких-нибудь дикарей из каменного века тоже так себе перспектива.

Как ни странно, но ответы на свои переживания я получил буквально в тот же вечер, когда сменил чью-то покинутую нору на более удобное место и устроился в… эээ… собственнолапно вырытой меж корней здоровенного дерева норке. Я уже хотел спокойно отходить ко сну, но мое внимание привлекли далекие крики и отсветы пламени меж деревьями. Я некоторое время колебался между желанием узнать подробности происходящего и опаской за собственную шкуру, но, как это часто бывает, Судьбе оказалось совершенно наплевать на мнение смертных и события развивались вполне самостоятельно.

На крохотную полянку, на краю которой и стояло дерево с моим убежищем, выскочило несколько человек. Впереди бежала девушка в довольно богато украшенном длинном платье, хоть и уже порядком запачканном и изорванном. В свете какого-то кристалла, коим она освещала свой путь, было видно крайне испуганное и даже паникующее лицо, покрытое синяками и царапинами. Впрочем, состояние девушки понять было несложно — следом за ней неслись трое бородатых мужиков в стеганных куртках с топорами и фонарями в руках. И прежде, чем я сообразил что вообще происходит и принял хоть какое-то решение, один из мужиков метнул топор и тот с мерзким чавкающим звуком вошел девице в голову, отчего она бездыханно упала на землю.

— Тарвис, отрыжка ты тролля! — тут же взревел другой бородач, от души врезав метателю обухом своего оружия по хребту. — Какого хуя⁈

— Да я… того… этого… — прокряхтел тот, поднимаясь с земли, куда упал от удара.

— Идиота ты кусок! — второй удар обуха пришелся провинившемуся на затылок, банально того вырубив. — Тьфу, сука… Орви, хватай труп девки, а я этого… бросуна поволоку. Раз девку грохнул, то пусть босс его жопу и рвет!

Третий мужик мрачно кивнул и, легко закинув тело на плечо, последовал за своим лидеров. Вскоре я вновь остался один во мраке ночного леса, который уже не казался мне столь страшным и неуютным.

Событие это, после недолгого обдумывания, дало мне немного очень важной информации.

Первое — я отлично понимаю местный язык, хотя тот является дикой смесью английского, русского и немецкого и, кажется, японского. Причем это относится не только к разговорной речи, но и к письменности, как показал небольшой эксперимент. По крайней мере попытка накорябать на земле когтем несколько слов вызвала странный диссонанс в мозгах и получившаяся надпись оказалась на местном наречии. Скорее всего это можно списать на ритуал, что запихнул меня в этот мир. Во всяком случае, думать над этим вопросом в данный момент бесполезно. Есть — и хорошо.

Второе — тут есть маги, потому что все четверо увиденных мною людей именно ими и были, хоть и являлись слабосилками уровня адепта или слабого подмастерья, это я почуял отчетливо. А вот на счет общей развитости цивилизации строить предположения довольно сложно, ибо маги вообще жуткие консерваторы, что неудивительно со средней продолжительности жизни в двести лет даже у таких вот слабаков. Да и, вспоминая историю мира из моей прошлой жизни, маги могут просто скрываться в анклавах, почти полностью отсекая себя от благ обычной техногенной цивилизации. Так что использование холодного оружия и архаичной одежды совсем не показатель того, что тут средневековье.

Третье — до того момента, как я не смогу уверенно постоять за себя, к людям лучше не выходить. Ибо фиг их знает, как они отнесутся к маленькому бесхозному мальчику с кучей Даров и серьезным магическим потенциалом. Могут как пожалеть и сдать в приют, так и банально нацепить рабский ошейник и запереть в родовом гнезде. Или продать какому-нибудь вивисектору. Или пустить на ритуал отъема силы. В общем, вариантов куча и без способности защитить себя лучше сейчас к разумным не соваться.

Так что, после некоторых размышлений, следующим утром я отправился в сторону, противоположную от той, куда ушли бандиты (или кем они там были)…

Прошло около месяца с того момента, как я полностью осознал себя в этом мире.

Пробираясь вглубь лесной чащи я заметил постепенное повышение магического фона, а так же появление все более и более странных зверушек, растений и откровенных мутантов. Выбрав себе удобное местечко где-то в той области, где сильных монстров еще нет, но фон уже намного выше, чем на окраине леса, я сделал уютную норку под корнями очередного лесного гиганта и начал свою неторопливую жизнь.

Расписание у меня было до банального простое: утром добываю себе еду на день, после чего все оставшееся время уделяю развитию своей магии.

Вообще у меня вышла небольшая проблемка не только с телом с телом виверны, которое еще, фактически, на стадии эмбриона, но и с человеческим — оно принадлежало карапузу буквально трех-четырех лет от роду. К счастью, форма лисенка оказалась полностью дееспособной, да и в ней мне не требовались какие-то особенные условия для выживания: хватало и обычной норы, что я утеплил ветками и мхом. Это люди в этом плане довольно хрупки и капризны — им нужен огонь для готовки пищи, одежда для согревания, дом для укрытия, вода для мытья посуды, чистящие средства для гигиены… Бытие же лисом было намного проще, к тому же даже элементарные знания магии поднимали мою выживаемость относительно обычных животных стократно. Например, я не боялся болезней и паразитов, банально выжигая все инородное из тела и ауры напором огненной маны. Для охоты мне не нужно было подкрадываться к жертве или преследовать её, как и вступать в схватки, ибо я просто глушил животных примитивным заклинанием из сгустков нейтральной энергии. От хищников же я либо скрывался, размывая свое присутствие с помощью природной энергии, либо отпугивал их небольшими всполохами огня, выпускаемыми из пасти. Впрочем, последнее касалось только простых животных, а вот магических мутантов я максимально избегал, издалека чувствуя эти сгустки агрессии и волшебной силы. Да и не было в этой части леса прям мощных тварей — они все были дальше, в глубине чащи, где магический фон повышался с каждым пройденным километром…