— Да скажешь тоже…

— Да нет, я вполне серьезно, — Бене отлепила от себя Ио и, подняв ту за плечи на вытянутых руках, внимательно осмотрела серыми горящими глазами. — Хмм… Магическое усиление, да еще и перманентное? Через стихию⁈ Ну-ка, мелкая, колись, кто научил?

— Макс, тот лис! — гордо вздернула носик девочка. — Я с ним подружилась.

— Ну, это хорошо, — задумчиво пробормотала женщина, ставя племяшку на землю.

— А недавно мы обвенчались!

— Кха… — мне показалось, или у Бене изо рта вылетели кровавые брызги? Да нееее… — Что-что, прости? Видимо, твоя тетка совсем старая и плохо слышит.

— Мы обвенчались, — довольным тоном заявила Ио. — Правда, это случайно вышло, но теперь этот хвостатый от меня никуда не денется! И почти уговорила его показать мне человеческий облик!

— Уф, — Бене на пару секунд прикрыла глаза и явно попыталась собрать мысли в кучу. — Не того я ожидала, когда согласилась на эту авантюру… Где хоть твой… хвостатый?

— Вон, в кустах прячется, — тут же сдала меня мелкая, еще и пальчиком потыкала.

— Хммм… — на меня с прищуром посмотрели светящиеся серым потусторонним светом глаза. — Да, что-то такое есть. Хорошая маскировка, если не знать где и что искать, то легко пропустить. Вылезай давай… Макс. Будем знакомиться.

Задавив в себе малодушный порыв свалить в свою ухоронку (Ио все равно по связи найдет), с недовольной мордой вылез из кустов. Хорошо хоть теперь можно не опасаться стать фамильяром этой дамы… хотя какой-то мерзко хихикающий червячок в глубине души явно был бы не против такого исхода. Все же Бене была действительно красива, да и та часть характера, которую она успела показать во время общения с Ио, мне импонировала.

Сразу меня пытать вопросами не стали — все же мы с Иолантой только проснулись и перед разговором решили позавтракать, да и сама Бене была не прочь к нам присоединится. Вскоре же мы расселись с мисками тушеного с овощами мяса, глядя на которое я со вздохом перетек в человеческую форму.

За прошедшее время я регулярно перекидывался и тщательно следил за всеми своими телами, так что перед девушками предстал хорошо одетый мальчик лет двенадцати на вид, с развитой фигурой, собранными в хвост длинными черными волосами и смазливым личиком. Ну да, нет во мне брутальности, вот совсем. Кажется, это так корейские корни кумихо аукнулись.

Меня внимательно осмотрели две пары глаз, после чего девушки синхронно кивнули.

— Внешность и магическая мощь вполне достойны, — покивала Бене. — А вопрос родословной в этом случае стоит делом десятым, тем более что в твоем, малышка, случае это мужа надо будет принимать как консорта в род, а не наоборот.

— Я еще ни на что не соглашался, — сделал замечание раздраженным голосом и, превратив ближайшую веточку в ложку, начал неспешно есть. — К тому же, ни я ничего не знаю о Вороновых, ни вы обо мне.

— Ну, это легко исправить, — оскалилась Бене. — Впрочем, вы ешьте, ешьте, детки. Разговоры следует вести за чаем.

Покосившись на Ио, я невольно поежился от её горящего взгляда и подтянул к себе посох поближе. Заклинаниями я, конечно, в неё метаться не буду, но вот успокоить ударом палки промеж глаз, если она начнет вести себя неадекватно, вполне смогу.

— Пф, — Иоланта заметила мои действия и недовольно надулась. Бене же, глядя на все это, продолжала мило скалиться.

Но вот завтрак подошел к концу и настал самый неприятный для меня момент.

— Итак, Макс… — начала тетя. — Или Максим?

— Без разницы, — пожал я плечами.

— Хорошо, — кивнула та. — Откуда ты?

— Отсюда, — я вновь пожал плечами. — Живу в этом лесу с самого рождения.

— Ммм, — а вот теперь обе девушки оказались озадачены. — И кто учил тебя магии, разговору и прочему?

— Никто, сам учился, — в этой жизни так точно. — А знания просто были в голове от самого рождения.

— А, тогда понятно, — довольно покивала Бене. Не знаю, что там ей было понятно, но ответ её явно устроил и успокоил. — И у тебя нет никакой родни и ты никому ничего не должен?

— Никого нет, один я. И не могу быть никому должен просто потому, что Ио первый человек, с которым я общался.

— А от рождения ты кто, человек или лис?

— Лис, — буркнул я и начал подозревать что-то нехорошее. — И ты меня явно чем-то накачала.

— Есть немного, — мило улыбнулась Бене. — А какие формы еще есть?

— Виверна, медведь, пума и филин.

— Тебе нравится Ио?

— Очень, — я резко вытолкнул в тело почти половину резерва природной энергии и облегченно выдохнул, когда организм почти мгновенно переварил… что-то это ни было. Но давящее ощущение отвечать только правду резко исчезло. — Я вот сейчас думаю, насколько сильно мне обидеться. В температурном эквиваленте.

И температура, собственно, резко поползла вверх из-за сгустившейся вокруг моего тела огненной маны.

— Не сердись, мелкий, — Бене была вроде бы невозмутима, но вот пепельно-серая сила вокруг неё начала сгущаться, защищая хозяйку от воздействия температуры. — Мне же нужно было проверить, не засланный ли ты враг и кому именно я доверяю свою любимую племяшку.

От резких слов и действий меня удержали только две вещи: понимание своих малых шансов против полноценного боевого магистра с аспектом смерти, а так же справедливость её проверки — я бы поступил примерно так же.

— Разрешение хотя бы спрашивай, когда в следующий раз захочешь меня чем-нибудь накачать, — я покосился на красную от смущения Ио. — И такое желательно делать наедине.

— А ты уверен, что будет следующий раз? — удивленно вскинула бровку Бене.

— Есть у меня такое ощущение, — согласно кивнул я.

— Кстати, а почему ты сразу не захотел мне показаться? — спросила брюнетка, когда мы оба успокоили свою магию.

— Потому что в прошлый твой визит я наблюдал за вами и едва не словил на тебя запечатление фамильяра.

— Оу, — девушка удивленно захлопала глазками. — Неожиданно. Хм… неповезло мне.

— Тетя! — тут же вскинулась наконец взявшая себя в ручки Иоланта.

— А что тетя? — скептически посмотрела на неё Бене. — Я уже тринадцать лет твоя тетя, а сколько свет копчу вообще лучше умолчать — порядочные дамы таких цифр не знают. Так что я, может быть, тоже хочу тихого семейного счастья? Между прочим, по статистике владельцы человекоподобных фамильяров крайне редко обзаводятся парой, просто потому что и так всем довольны. А тут мало того, что возможный фамильяр уплыл, так еще и сильный, молодой, активный… Ммм… — мы с Ио с одинаковым выражением полного охреневания смотрели на эту суровую даму, расплывшуюся в пошлой улыбке и устремившей на меня затянутый похотливой поволокой взгляд. Но вот она встряхнулась и оглядела нас уже намного более осмыслено. — Хотя, еще ведь ничего не поздно и любимая племяшка может застолбить за бедной тетушкой место второй жены?

— Мряф! — выдала Ио непереводимый лисий мат и вцепилась в вцепилась в меня обеими руками. — Моё!

— Твоё, твоё, — покивала Бене. — Вот только ты подумай над плюсами. Через два года вам ведь в школу магии поступать, а там куча девиц, охочих до свежей крови. А Макс у нас так-то будет консортом. И это знааачит… — с намеком протянула она.

— Что за ним могут начать бегать наследницы союзных и нейтральных родов, — нахмурилась Иоланта.

— А там одно выгодное предложение, второе, третье… И вот у тебя уже просто не остается выбора.

— Так, секундочку! — влез я в разговор. — А можно поподробнее? Во-первых, с чего вы вообще взяли, что я буду чьим-то консортом? И даже если и буду, то кто и как меня заставит взять еще несколько жен?

Блондинка с брюнеткой странно переглянулись, после чего синхронно вздохнули.

— Разница менталитетов, вечно об неё спотыкаемся, — проворчала Бене. — Ладно, давай оставим в сторонке вопрос ваших чувств и посмотрим на ситуацию как истинные маги, чисто с практической точки зрения. Уж прости за грубость, но ты сейчас никто и звать тебя никак. Это пояснять надо?

— Нет, — тут я даже кривится не стал, так как прекрасно понимал ситуацию.