В итоге, я решил потихоньку сваливать от этого лагеря в частности и готовиться валить подальше вообще. Нет, покидать вот так сразу свой Кустик я не буду, но следует организовать себе неприметную норку и следующие несколько дней перейти в режим глухой паранойи, прикидываясь обычным лисом и следя за этой мелкой. И вход в дом лучше вообще закрыть какими-нибудь лианами, предварительно придав ему внутри не жилой вид, чтобы если она таки найдет моё логово, то подумала, что оно давно заброшено. Ну и устроить дальнюю разведку на тему «куда бы потом быстро драпать».

Неделю спустя я вновь лежал под кустиком, хоть уже и другим, да с тоской смотрел как одна мелкая блондинистая засранка хозяйничает в моем логове. Бывшем логове.

Мои опасения подтвердились на все сто и эта Иоланта довольно быстро обнаружила Кустик. Хотя тут стоит признать, что данный баобаб не заметить сложно — слишком уж он высокий и выделяющийся на фоне леса. Да и магический фон вокруг него на порядок превышает средний по округе.

А вот что у меня вызывает вопросы, так это пассивность Кустика. Он так-то неплохо умеет давить на живых существ, заставляя тех же хищников и крупных травоядных обходить стороной двухсотметровую зону вокруг него. И тут на явную вторженку, к которой я негативно настроен, вообще никакой реакции. Мне даже кажется, что мой Кустик был рад её видеть.

В данный момент блондинка ранним утром выполняла упражнения с заклинаниями, после чего засела в медитацию. Кстати, у неё концентраторов было два — кольцо и кинжал. Причем последний был довольно мощным артефактом, если судить по излучаемо им магии.

После занятия девчонка заклинанием себя очистила, умылась в ручье и отправилась на охоту. Так-то у неё, насколько я могу судить, запас еды был, но тут она поступает целиком правильно — добытая собственными руками магическая дичь благотворна сказывается на развитии, да и продукты следует экономить, а то мало ли что. Впрочем, с охотой у неё не заладилось и за всю неделю она сумела поймать разве что пару зайцев и куропаток, но они в этих краях совсем непуганые. А вот звери побольше и поумнее держались от неё в стороне, да и не сложно это было — блондинка ломилась сквозь лес с грацией бульдозера, а заглушающие и маскирующие чары она почему-то не использовала. Может быть не знала, а может вознамерилась обходиться без них. Ну, или это условие её испытания, или какой она тут дурью мается?

Я неторопливо направился следом за блондиночкой, решая, валить ли мне уже отсюда или еще немного подождать. Так-то особых причин вот прям сейчас сваливать нет — меня эта дура в упор не видит. Да и Кустик бросать жалко. Ну а побыть пару месяцев в шкуре лиса меня вот вообще не напрягает, привык уже. Да и комфортно мне так, все же сказывается то, что я в этом мире переродился именно в этом теле, а не человеческом. Иногда мне даже кажется, что именно лис является моей основной формой… Тем не менее, я прекрасно понимаю, что покидать это место придется — халявный источник магии с таким полезным Кустиком никакой род просто так не оставит и вскоре после возвращения девочки в цивилизацию тут будет организован какой-нибудь охотничий домик или коттедж для отдыха. И после этого мне тут точно будет не место.

Но я все же решил еще немного задержаться — даже простое наблюдение за девочкой дает мне массу полезной информации о внешнем мире и здешней цивилизации. Да и просто соскучился я по людям…

Мои размышления были прерваны приближающимся сгустком магической энергии. Иоланта угрозу еще не заметила, так как высокой магической чувствительностью явно не обладала, а зверь перемещался тихо, еще и заходил с подветренной стороны. Шмыгнув под кустами, я подобрался к девочке поближе. Все же, если её у меня на глазах задерет дикий зверь, то меня потом совесть загрызет — в отличие от прочих родовитых, данный атавизм в моей душе все же присутствовал.

Через несколько секунд я уловил слабый запах медведя. К счастью, не того мутанта, от которого я получил свой дополнительный облик, а обычного такого бурого мишки, хоть и определенно обладающего какой-то магией. Впрочем, когда хищник показался меж деревьев, то я все же переменил свое мнение — вся морда и передняя часть тела у мишутки были покрыты массивными костяными пластинами, делая его похожим на броненосца. Зверь принюхался и направился прямо в сторону Иоланты, подслеповато щуря глаза. Та его наконец тоже заметила и чуть дрожащей рукой выхватила кинжал. С яркой вспышкой из-за слишком больших паразитных потерь магии (перенервничала девочка) в сторону бронемишки отправился сгусток огня. Не особо сильный, но обычному зверю этого бы хватило за глаза. Вот только этот хищник лишь тряхнул мордой и пламя безвредно стекло с его брони — пластины защищали, по-видимому, не только от физических повреждений.

Отправив в монстра еще пару сгустков магии, от которых разило уже тьмой и гнилью (видимо, проклятья), девочка начала осторожно отступать по направлению к Кустику спиной вперед. Зверь же, которому последние заклинания явно не понравились, обиженно взревел и ускорился, намереваясь протаранить и подмять добычу под себя.

Тяжело вздохнув и коря себя за излишнее человеколюбие, я рванул монстру наперерез и, встав между ним и девочкой, выдохнул прямо в морду мишке поток льда и холода. Зверюга взвыла от боли и начала беспорядочно трясти головой и биться тушей об окружающие деревья — хоть сосульки и не пробили его броню, но вот глаза и нос проморозило буквально до состояния ледышки. С такими травмами мишутка уже не жилец. Довольный результатом, я вновь нырнул в кусты, пока ошалевшая от происходящего девочка не швырнула мне какую-нибудь бяку в спину. И остерегался я не зря — стоило мне скрыться, как в мишутку влетел сгусток, едва ли не сочащийся тьмой и смертью, от чего он начал буквально гнить заживо и уже через минуту представлял собой почерневший скелет в вонючей облезлой шкуре. Впрочем, Иоланте это заклинание далось совсем не просто — она словила магическое истощение и упала в обморок.

Пару минут я скептически рассматривал эту валяющуюся на земле тушку, которая и не собиралась приходить в сознание, после чего со вздохом вновь выбрался из кустов. Наспех магией природы соорудив из ближайших веток волокушку, заклинанием левитации переместил туда бессознательную девочку, после чего впрягся и потащил её в сторону Кустика. Можно было, конечно, перекинуться в человека и отнести её на руках, но это было бы верхом идиотизма. Во-первых, на ней могут быть записывающие артефакты и устройства, так что светить возможностью превращения я не желал. Ну а во-вторых, мало ли какая защита у неё в одежде спрятана. Девушки-маги обычно весьма вдумчиво подходят к делу защиты своего тела от чужих прикосновений и посягательств: ядовитые иглы в волосах, проклятые запонки, отравленные брошки, мстительные духи в трусах… Последнее я лично пару раз создавал на заказ. Трусики с вышитым ритуалом привязки злой сущности. Шок у меня тогда был преизрядный. И тогда же я решил, что лучше найду себе пару среди неодаренных девушек в обычном мире. Ну их нафиг, этих ебанутых магинь. Кстати, такого же мнения придерживались очень многие парни из безродных. А вот родовитым и клановым деваться было некуда…

Дотащив девочку до входа в мое логово, которое она нынче нагло заняла, я еще раз задумчиво её оглядел. Судя по состоянию ауры, очнется от истощения она часа через два. И я на собственном опыте знаю, что состояние после такого очень близко к тяжелому похмелью и вряд ли она будет иметь силы самостоятельно не то что готовить, а даже просто воды принести. Магия же у неё еще около суток будет отдаваться болью по астральному телу из-за микротрещин в перенапрягшихся меридианах.

Раздраженно махнув хвостом, отправился на охоту. Через три часа (я слегка её переоценил), когда Иоланта со стоном начала шевелиться, рядом с ней на деревянной дощечке лежал хорошо пропеченный кролик с лесными травами и стоял небольшой котелок с ягодным компотом. Когда она наконец приняла сидячее положение и увидела эту радость, а потом и меня, я демонстративно фыркнул, пренебрежительно махнул хвостом и скрылся в кустах — раз уж спалил свое присутствие, то пусть хоть знает кого благодарить за спасение и заботу. И если даже в будущем я ничего с неё за это не получу, то хоть в Карму мне зачтется. А Кармическое Воздаяние, что бы не бухтели некоторые недомаги, дело не шуточное и давно доказанное. И именно из-за него магическая аристократия еще не подчинила весь мир — мрут они как мухи, редко доживая до пятидесяти, не смотря на все свои знания и мощь, а всякие «презренные безродные» спокойно живут и даже процветают.