— Все не так просто, мальчик, — потер подбородок доктор. — Талантливый самородок по закону имеет право основать свой собственный род, за особые заслуги перед страной или лично перед повелителем, иначе откуда бы тогда появлялись новые рода? Поэтому умные самородки редко привязывают себя к чужим семьям и еще реже связывают себя серьезными обязательствами. То есть служить они вроде бы готовы, но всегда есть риск, что самородок уйдет. И в этой связи сильных самородков лучше или вгонять в кабалу сразу, пока они еще слабы, или же аккуратно устранить, чтобы не плодить очередного конкурента. Род — это ведь не просто название, Адрэа. За родом стоят деньги, земли, ресурсы. Чем больше родов, тем меньше, соответственно, свободных ресурсов. Поэтому по умолчанию сильных, не привязанных магическим контрактом одиночек никто, кроме нашего тэрнэ, не поддерживает. И такому магу придется постараться, чтобы твердо встать на ноги.

Я нахмурился.

— Думаете, и меня будет ждать такая судьба?

— Ты не прогнулся под Босхо, как остальные, — напомнил мне лэн Нортэн очевидный факт. — Более того, обоих ты успел унизить, каждого едва не покалечил… и неважно, случайно это произошло или нет. Для младшего рода Босхо теперь ты — враг, Адрэа Гурто. И хорошо еще, что никто из них не знает, кто был твоим покровителем.

— Как-то это глупо, вам не кажется? Я же еще ребенок.

— Из детей, Адрэа, со временем вырастают очень даже решительно настроенные взрослые. Поэтому раз уж ты отказался идти под чужую руку, то и дальше, скорее всего, не сломаешься. А учитывая твой несомненный прогресс, проще избавиться от тебя именно сейчас, пока ты еще слаб. Так что, пожалуйста, будь осторожен.

Все это у меня в голове не укладывалось.

Ну вот ведь реально — ну проще же было на первом этапе мне помочь, завести дружбу… как это делается среди детей? Мир, труд, жвачка и все такое. Я бы, может, сам Айрду дружбу предложил. Но он ведь даже не попытался.

С другой стороны, быть может, он оказался слишком горд и самонадеян, когда с ноги попытался поставить меня раком. Уверился в собственной силе, возгордился. А когда я (единственный из всего класса!) уперся рогом и отказался подчиняться, то получается, что именно со мной Босхо выбрал неверную тактику. Не смог меня оценить. То есть попросту ошибся. Причем ошибся именно как главный, более умный и знающий. Тот, кого с рождения приучали к главенствующей роли. И тот факт, что какой-то нищий сопляк сумел ему противостоять, да еще и дважды уложил его, прославленного потомка со всеми его родовыми плюшками, на обе лопатки, наверное, для наследника, пусть и младшего рода, являлось несомненным позором.

— А что с моим сном? — вернулся к теме я, уяснив для себя некоторые вещи.

— Сны… — задумчиво повторил за мной лэн Нортэн. — Да, считается, что именно в снах открывается способность предвидения, но ее-то я у тебя как раз не нашел. Медицинский модуль погружал тебя в сон достаточно глубоко, чтобы эта способность за несколько месяцев как-то себя проявила. Да и браслет фиксирует все значимые изменения. Но тут еще бывает вот какая штука, Адрэа… Скажи, а как ты видел себя в этом сне? Кем себя там воспринимал?

Я пожал плечами.

— Ну поначалу я знал, что это я. Чувствовал себя собой.

Угу. А потом фигня какая-то случилась, так что я даже сейчас не знаю, что потом произошло и откуда там взялся посторонний.

— И что же ты там делал? — заинтересованно наклонил голову доктор.

— Сначала просто стоял, а передо мной висела та фигура. Потом я ее… как бы это сказать… активировал? Она засветилась. Внутри фигуры появилась большая молния. А следом за этим пространство вокруг нее начало истаивать, расползаться.

— Это называется портал, — кивнул лэн Нортэн, уже, кажется ничему не удивившись. — Полезная способность. Хотя и весьма опасная.

— Почему это опасная? — озадачился я.

Мне-то казалось, что порталы — это круто.

Доктор вместо ответа кинул взгляд на браслет, после чего по-быстрому активировал мой и поднялся.

— Пожалуй, об этом я тебе завтра расскажу. Сейчас уже поздно. Тебе нужно отдохнуть.

— Лэн! Стойте! А как же мой сон? — воскликнул я, когда мужчина отвернулся и знаком велел следовать за собой. — Вы же мне еще не все сказали!

— Потом, Адрэа, — отозвался доктор, с помощью браслета открывая дверь в другую комнату, где обычно находились выздоравливающие. — Режим нужно соблюдать. Так что заходи. Устраивайся. Конкурентов у тебя пока нет. Ну а все остальное завтра обсудим, если, конечно, у нас будет на это время.

Ну блин…

Комната для выздоравливающих представляла собой этакую мини-казарму, где стояло несколько коек, а за неприметной дверкой была спрятана душевая и туалет. Ни тебе книжек, ни телевизора… одним словом, тоска. И мне теперь придется до утра тут куковать.

Я плюхнулся на койку и закрыл глаза.

«Эмма, что у тебя есть по магии порталов? И еще мне интересно узнать про сны. Какие бывают, как это может быть связано с магическим даром… Что-то доктор темнит, и я хочу выяснить почему».

О своей собственной справочной я, разумеется, тоже не забыл, но у Эммы по определению багаж больше. К тому же она гораздо быстрее и эффективнее работала, так что если знать, с какой скоростью она усваивает информацию, кого же тогда спрашивать, как не ее?

Как оказалось, в ее обширной базе действительно нашлось немало фактов по поводу магии снов. Я в свое время просил ее узнать побольше о магии молний и техномагии, но в то время, пока я валялся в обучающем модуле, она тоже без дела не сидела. И зная, что рано или поздно информация мне пригодится, массу сведений накачала. В том числе и о том, что касается магии пространства и снов.

Так вот, сны.

Как и сказал доктор, появление у одаренного чрезмерно ярких, настойчивых, живых снов чаще всего означало, что следует проверить этого человека на предмет способности управлять этим видом магии.

Раздел интересный, учитывая, что во сне, как и в реальной жизни, маги могут учиться, развиваться и осваивать новую информацию. Нет, совсем не так, как небезызвестный советский персонаж разучивал фразу про Германию, которая «в середине девятнадцатого веке была аграрной страной»… а по-настоящему. Скажем, днем такой человек мог быстро пролистать какой-то учебник, буквально за миг окинуть глазом страницы, а ночью, во сне, в его голове происходило усвоение нового материала, так что к утру он вставал, наизусть зная, что написано в учебнике, потому что добросовестно сидел во сне и зубрил.

Скорость обучения таких магов, разумеется, была огромной. Пользуясь тем, что во сне время текло иначе, при должном умении это самое время можно было растянуть до бесконечности и теоретически всего за одну ночь загрузить себе в башку чуть ли не весь школьный курс.

В действительности же все происходило примерно так же, как и со мной, когда я грузил в себя знания из аппарата. То есть чисто умозрительно я мог сделать это за один раз, но как бы меня после этого скрутило…

Вот у магов сна дела обстояли так же, поэтому у этой способности имелись строго очерченные пределы.

Насчет того, что такие маги якобы умеют незаметно входить в сны других людей, я информации не нашел. А вот в свои собственные сны, как оказалось, приглашать умели. Обычно это делалось для того, чтобы использовать сон в качестве виртуального полигона. Скажем, если кто-то хотел по-быстрому, не тратя время в реале, отработать до автоматизма какой-нибудь прием, изучить и освоить новое заклинание, усмирить непослушную стихию, особенно если завтра предстоит экзамен или важный бой… Для студентов или начинающих магов это было отличное подспорье, поэтому наемные маги сна чаще всего продавали свои собственные, старательно программируемые сны и пользовались достаточно высокой популярностью.

Тогда же, читая про сны, я поймал себя на мысли, что, вероятно, и этот вид магии можно отнести к комбинированным.

Смотрите сами, маги снов умели влиять на время, пусть даже в своей выдуманной вселенной. Они умели влиять на других. Занимались, так сказать, самопрограммированием, подготавливая для покупателя именно тот сон, который нужно.