— Не переживай, дорогая, за наше будущее. Я его нам обеспечу. Содержимое тех чемоданов гораздо важнее богатств рода князька. Вытащи его из девчонки и нам будет плевать на всех в этом мире.

— Как скажешь, дорогой, я в любом случае на твоей стороне.

— Вот и отлично!

— Осторожней! — выкрик хакерши был столь неожиданным для Генерала, что он не сразу успел понять, чего опасаться.

Мертвое тело Андрея Строева дернулось и выгнулось дугой.

Он вдруг оказался на ногах с зажатым в окровавленной руке клинком.

— Арчи, проснись! — выкрикнул пацан.

Генерал не понял, что это значит и замер.

В углу, где были свалены вещи, вдруг заклубился черный дым.

— Гриша! — успел крикнуть Генерал, в надежде, что охранник сможет понять, что происходит.

Гриша выхватил ствол, но короткий взмах клинка срезал ему руку по локоть.

Охранник заорал, уставился на обрубок.

Строев шагнул к нему и коротким молниеносным ударом снес голову.

На рукояти клинка мигнул и загорелся зеленый огонек.

«Этот щенок еще и души собирает!» — мелькнуло в голове Генерала.

— Простите, Генерал, я обманул вас, — нагло заявил Строев.

Генерал вскинул пистолет и выстрелил.

Но мальчишка крутанулся волчком, уходя вбок. Пуля попала в борт фургона и срикошетила.

Визг свинца слился с визгом бывшей жены генерала, давно ставшей хакером уровня «Херувим».

— Нет! — заорал генерал.

Строев скользнул ближе и нанес удар, намереваясь обезоружить его.

Генерал подставил вороненую сталь под клинок, и тот срезал её под углом.

— Я говорил, что вы умрете от снаряда в заднице, но я был не прав.

— Поджарь его! — взвизгнул Генерал.

В этот момент черные клубы дыма окончательно обрели форму, и мохнатая молния рванула вперед.

Строев сделал выпад, но вовсе не в ту сторону, куда ожидал Генерал. Голубое свечение погасло, а от стены, где располагался хакерский комплекс, полетели искры.

Пацан вогнал соул-клинок в биочасть хакера и провел наискосок от потолка до пола.

Генерал не успел понять, что происходит, заметив черный росчерк совсем рядом. Лишь ощутил, как между ног вспыхнул очаг боли. Согнулся пополам и постарался оторвать пса от паха.

В этот момент его голова отделилась от тела, а душа ушла в хранилище.

— Арчи, фу! — приказал я, и пёс тут же принялся отплевываться и фыркать. — Выплюнь гадость!

Арчи потряс головой.

«Пёхаться больше не сможет!» — довольный проделанной работой заявил пёс.

— Конечно не сможет, без головы то, — усмехнулся я.

Арчи подошел и внимательно обнюхал голову. Затем отодвинул её лапой и уселся, закрыв спиной.

«Это не я, хозяин, — чуть виновато произнес он. — Оно так и было»

Пёс смешно повел передней лапой, пытаясь задвинуть голову дальше за спину.

«Не переживай. Я знаю, что ты этого не делал», — успокоил я Арчи.

Тот довольный вскочил и принялся прыгать вокруг меня.

«Прощен? Прощен!»

Я потрепал его по загривку, прошел чуть вперед и склонился над Таней. Девушка была плоха. Серая кожа и без подсветки казалась мертвой. Похоже, «Херувим» все же убил «Ангела». Я проверил набор душ в клинке, в поисках подходящей. Пока тело не умерло, можно все исправить.

Таня вдруг вздрогнула и шевельнулась.

Я присел рядом, положил клинок у ног, чтобы был под рукой, прислушался к дыханию.

Девчонка дышала, хоть и с трудом.

Подошел Арчи и лизнул ее в щеку.

«Может, ей печенек?»

«Отойди, не мешай», — приказал я, и пёс послушно отошел за спину.

Я расстегнул замок на кожаной куртке до середины, давая больше пространства для дыхания. Было видно, что это ей помогло. Вдохи стали глубже. Совсем расстегнул куртку, обнажая грудь. Таня вдруг открыла глаза и хрипло произнесла:

— Чего удумал, красавчик?

— Да иди ты! — не выдержал я. — Спасаю тебя, а ты!

— Лучше б поцеловал, — усмехнулась Таня, — вдруг бы меня оживил твой поцелуй.

Раз шутит, значит все в порядке, жить будет. Я похлопал ее по щеке и поцеловал в лоб.

— Твой пес проявил и то больше желания, когда лизнул мне щеку, — рассмеялась девушка и попыталась сесть.

Я помог ей, привалил спиной к скамейке у борта.

Арчи бродил по фургону, то обнюхивая тела, то роя лапой вещи в углу. Наконец он что-то нашел, взял в зубы и притащил ко мне, положил к ногам.

Я взглянул на находку пса — древний клинок в ножнах.

— Он тебе нравится больше, чем этот? — спросил я, приподняв соул-клинок перед мордой собаки.

«Настоящий. Нет магии». — пробурчал пёс.

И впрямь. Я дотянулся, достал ножны от соул-клинка. Они так и валялись на том месте, где лежал я, связанный и застреленный Генералом. Вогнал меч в ножны, почувствовал, как поле притормаживает гарду перед самым касанием. Положил оба клинка рядом.

Арчи недовольно заворчал, но вновь пошел по своим делам.

— Как так вышло, что ты жив? — спросила Таня. — Я же видела, как он тебя застрелил. Прямо в грудь.

Она явно уже немного пришла в себя, но застегивать куртку не спешила. Это меня слегка отвлекало, но я старался смотреть в глаза девушке, а не на шикарную грудь. Таня заметила это и застегнулась, довольно усмехнувшись при этом.

— Душа техномага — это не просто душа, — ответил я. — Она связана с магией подобных клинков. Она знает, как найти путь туда и знает, как пройти его в обратном направлении. Я забрал у себя душу и тут же вернул обратно. Процесс занимает немного времени, но этого было достаточно нанитам, чтобы починить сердце. Так что, когда душа вернулась, я был готов ее принять.

— То есть, ты совершил какое-то непонятное полусамоубийство?

— Что-то типа того, — усмехнулся я. — Но такое возможно только для техномага. В моем теле живет колония нанитов, и, мне кажется, все это очень тесно связано между собой. Душа, наниты, магия.

— Наниты? Магия? — с легким недоверием произнесла Таня. — Ты утверждаешь, что ты техномаг?

Я пожал плечами и кивнул.

Девушка вдруг рассмеялась.

— Техномаг? Ты?

— Я.

— Техномаги — это древняя легенда. Сказка!

Я посмотрел на Таню, но ничего не стал говорить. Переубеждать кого-то? Какой в этом смысл?

— Не веришь и не надо. Идем. Нам надо выбираться отсюда и искать своих. Ты можешь проверить, что с этой тварью?

Я ткнул пальцем на остатки «Херувима».

— Сигнала нет, но я вижу питание в некоторых цепях, — тут же собралась и ответила Таня. — Его можно «оживить», если сменить биологическую начинку. Железо цело.

— Ого! Значит мать Лены мертва, — пробормотал я себе под нос. — А еще я обезглавил ее отца.

— Убил потенциальных тестя с тещей? — усмехнулась Таня. — Знаешь, брать в жены сироту в некоторых традициях считается очень хорошим знаком.

— Да иди ты! Давай выйдем и решим, как будем добираться до базы. Пешком или все же попытаемся завести этот драндулет. Не в курсе, как далеко нас отвезли?

— Если ты не заметил, меня тут пытали. Я вообще не осознавала, где нахожусь.

Арчи заскреб лапой дверь, словно предлагая немедля выйти наружу и узнать, что там.

Я подошел, повозился с замком и толкнул дверь.

Фургон стоял на небольшой платформе, окруженной низкими бортами. За ними плескались волны.

Ранний вечер над медленно текущей рекой навевал романтическое настроение. Если бы не ситуация, что нас похитили, я дрался с Генералом и уничтожил мать Лены, то вообще все было бы отлично.

Я стоял и с недоумением смотрел на плещущиеся о борт невысокие волны. Справа и слева в тридцати метрах от небольшой площадки парома проплывали крутые склоны обшитых в бетон берегов.

Здесь русло реки делало крюк и выходило за городскую черту, так что основная часть мегаполиса оставалась сейчас справа от нас. Слева тянулись низкие серые здания, все как одно освещенные точками огней по периметру. Но вечерние сумерки делали фонари почти прозрачными, рассеивали в остатках дневного света.