Крошево бетона, фонтанчиками вырывающееся из покрытия площади, заставило противника сбавить скорость.

Я видел, как крупный калибр разрывал на части тела врагов.

Маги попали под замес первыми. Визг рикошета и грохот выстрелов затопил площадь. Наемники падали, как подкошенные. Кто-то живой, кто-то мертвый.

Лена наконец-то сумела разобраться с наводкой.

— Получайте, мрази! — раздался ее голос, опьяненный кровавой жатвой.

Противник понял, что происходит, довольно быстро.

Турели начали одна за другой выходить из строя. По ним открыли шквальный огонь. Но до этого времени Лена успела разобраться с большинством. Когда последняя турель смолкла, передо мной осталось от силы полсотни человек. Но где-то очень далеко я видел своим зрением бегущих людей — подкрепление скоро прибудет.

— Как долго еще? — спросил я Лену.

— Уже скоро, — резко ответила она. Я понимал, что сейчас отвлекаю ее, но мне нужно было знать. — Я не волшебник, чтобы выдавать тебе такое на-гора.

Людей почти всех вывели. Оставалось совсем немного. Нужно было обеспечить еще каких-то пять-семь минут.

Я крепче сжал клинок и мысленно отдал приказ на подключение.

Черная змейка скользнула и ужалила меня в запястье.

Отсиживаться за стенами? Трусость! Глупый противник сам жаждет напороться на сталь. Вперед и только вперед! Смерть врагам!

Меня словно магией подбросило и выкинуло в проем.

Взмах. Салют врагу, как прощальный привет.

Катана описала полукруг и горизонтально замерла над головой.

В последний момент, я успел набросить на себя защиту.

«Защитой пользуется лишь трус!» влезла непрошенная мысль

Нет уж! Я был готов к такому. Я сильнее древнего оружия, поэтому действуем на моих условиях.

Свинец вскипятил воздух вокруг меня. Клинок визжал в такт пулям. Распластался в воздухе сплошным веером. Окружил меня вторым слоем защиты.

«Скорость работы мышц выше критической отметки!» — вопили наниты.

Да, древнее оружие могло меня и защитить, будь мое сродство достаточным. А так.

Я чувствовал, как в мышцах рук распадаются волокна. Разрываются, превращаются в ошметки. Но сейчас уже было не до того.

Мне нужно было обеспечить пять минут для завершения эвакуации. И эти пять минут в меня палили из пятидесяти стволов. Стена свинца с каждой секундой отодвигала меня на шаг назад, но я сопротивлялся. Наклонился чуть вперед и уперся ногами в бетон.

— Лена, сколько еще⁈ — прорычал я.

— Меньше минуты, и мы разнесем тут все в труху!

И тут вдруг до меня дошло кое-что.

— Таня на базе? — Тишина. — Ответь! Черт тебя побери! Ты ее оставила на базе⁈

Лена молчала, явно испытывая мое терпение. Я отвлекся от контроля над клинком и почувствовал, как он стал тянуть меня вперед. Сталь хотела отведать крови. А может, просто начинка катаны изначально была воинственной. Ничего, как только мои наниты закончат выстраивать связи с этим телом, займемся и клинком. Перенастроить систему можно, нужно лишь обладать большей мощностью. Иметь превосходство в силе. Впрочем, оно всегда и во всем так.

— Нет её там, — наконец-то ответила Лена. — Твоя девчонка не на базе.

Я понимал, почему она так тянула. Сказав это, она однозначно сильно упростила мне возможность поиска. Вокруг базы строений было очень мало. Вряд ли она спрятала тело девушки слишком далеко. А значит…

Черный шарик сам лег в левую руку. Я вытащил его из кармана и отдал приказ. Арчи, не успев коснуться земли, материализовался и приземлился на четыре лапы, замер, преданно глядя на меня.

— Ищи, малыш!

Мне не было необходимости что-то разъяснять. Вся информация передалась псу посредством нанитов. Их связь куда быстрее и надежней языковых команд.

Черная молния вихрем развернулась у моих ног и унеслась прочь с базы. Я успел заметить, какими глазами смотрели на моего пета бойцы, и как после этого взирали на меня. Шепот «Дух клана», казалось, доносился даже сквозь грохот выстрелов.

— Я готова! — отчеканила Лена. В её голосе слышалось напряжение.

Пришло время отходить. Шаг за шагом я возвращался к КПП.

Откуда-то спереди послышались торжествующие крики. Ха! Рано радуетесь!

Едва я шагнул в проем, раньше служивший дверью, как стрельба стихла. Я остановил клинок и изящным движением убрал его в ножны под плащ. Оружие любило покрасоваться. Связь прервалась, и я тут же ощутил, как болят руки. Невыносимо тянуло мышцы, словно проворачивая кисти в запястьях. Наниты чинили меня, но явно не поспевали за разрушением.

— Командир!

Я обернулся.

Рядом со мной стоял боец и протягивал мне телефонную трубку.

— Попросили главного, — чуть виновато произнес боец.

Меня позабавило, как быстро они определили во мне нужного человека. Но разве не этого я хотел?

Я улыбнулся, взял телефон и поднес к уху.

— Слушаю.

— А ты меня поразил, — я удивился, услышав в трубке голос Генерала, но лишь слегка. Просто, не ожидал, что он позвонит. — Надо же, как шустро состряпал отряды, организовал сопротивление. Ты прирожденный лидер.

— Ты даже не представляешь, какой, — криво усмехнулся я в ответ.

— Где моя дочь?

— Где-то за пределами базы, я полагаю.

— Отпусти ее, и я оставлю твоих людей в живых, если они добровольно сдадутся.

— Значит о моей жизни речи даже не идет? — рассмеялся я. — И кстати, Лену я не держу.

— Твоя жизнь должна была закончиться еще больше суток назад. Ты и так прожил дольше положенного.

— Кем положенного? Ели тобой, так я как раз совсем недавно положил на твои желания большой и толстый… меч.

— Ты дерзкий, — усмехнулся Генерал. — Но это ненадолго. Совсем скоро до базы доберется дрон. Тогда вам всем крышка. — Над головой промелькнула угольно-черная тень. — Хотя я ошибся, он уже здесь.

Генерал вдруг разразился каркающим смехом.

— Ошибаешься, отец, — третий голос оказался для меня слегка неожиданным, но приятным. Хоть я и не заказывал конференцию.

— Лена, отойди от базы как можно дальше.

— Прости, папа. Ты все еще не понял, что твои хакеры не просто так не смогли взломать защиту командного канала. Да на звонок я не отвечала не потому, что не слышала вызов. Я не хотела с тобой говорить. И сейчас не хочу, но приходится. С покойниками вообще говорить не о чем. И этот дрон — мой!

Напомните мне не злить дочерей, когда они у меня будут. Хорошо?

— Можно? — все же спросила меня Лена уже по передатчику.

— Валяй!

И база превратилась в огненный ад.

Дрон вышел на высоту атаки и заложил плавный вираж, пронесся черной тенью над базой. При каждом выстреле его чуть подбрасывало, но Лена умело контролировала стабилизацию полета.

Кроме выстрелов разрывными в ход пошли подкалиберные. «Вшшиихх» слышалось каждые три секунды. Остальное время занимала канонада крупнокалиберной авиационной пушки.

Земля встала дыбом и горела. Огромные куски плит выворачивало из земли, ломало на части. Горбы земляных волн гуляли по базе, словно вода по морю.

Где-то прогремел взрыв с последующими мелкими отголосками. Кажется, снаряд попал в арсенал. Рядом с нами все было относительно тихо, но вот те пятьдесят человек, что остались в живых с прошлого раза, словно испарились. Стена огня отделила КПП от основной территории базы.

Хакер не жалела никого и ничего. Перепахивала территорию клана Черного Пса с ожесточенностью древней фурии и настойчивостью К-700. Там, где прошелся огненный или кинетический плуг дрона, оставались лишь развалины.

Какая же дикая мощь оказалась заключена в имперском дроне. Даже не думал, что там такой боезапас. Что могут сотворить несколько таких «птичек», и подумать страшно. Надо будет искать подход к этому оружию и возможность его нейтрализации.

Но рано я решил, что эта мощь безгранична. Тишина навалилась так внезапно, и я подумал, что оглох. Затем услышал тонкий свист рассекаемого воздуха.