Жена замерла и уставилась на мужа злым взглядом.

— Ты совсем рехнулся?

Граф отошел на шаг и внимательно посмотрел на женщину. Ему вдруг показалось, что она чем-то очень сильно взволнована, скорее даже напугана.

— Что случилось, дорогая?

— Ты совсем новостную рассылку не читаешь? — удивилась она и полезла в карман. Достала коммуникатор, полистала и ткнула экраном в лицо мужу.

Тот немного отстранился, взял гаджет, чуть слеповато принялся читать.

Заголовок гласил: «Император принял решение признать главу клана Черного Пса князя Евдокимова Олега Владимировича вне закона». Ниже шел подзаголовок: «Чем не угодил Командующий Императору, пока не известно, но стервятники уже стягиваются к базе клана. Похоже, сегодня днем там будет очень жарко». Дальше шел список экспертов, решивших сделать себе имя на скандальном падении крупного клана, известного далеко за пределами мегаполиса.

Граф саданул кулаком об стол.

— Что будешь делать, муженек? — елейным голосом произнесла женщина.

По раскрасневшемуся лицу графа можно было понять, что работа мысли шла напряженно. Наконец он расслабился, приняв решение.

— Ничего, — произнес он. — У него был шанс, теперь пусть сам выпутывается. Я не пойду против Императора.

Я надеялся на везение и человеческую логику. С промышленных зданий, как правило, вели вниз приваренные к стене пожарные лестницы или технические, на худой конец. Не сомневаюсь, что и в этом мире архитектурный гений дошел до такого.

Крыша оказалась совершенно плоской с несколькими лифтовыми будочками и массой вентиляционных выходов. За будочками, конечно, можно было спрятаться, но все выглядело так, что мы тут одни.

— Расходимся, но держимся на расстоянии визуального контакта, — приказал я. — Ищем спуск вниз.

Бойцы рассредоточились и отправились в разные стороны. На такой огромной площади можно было бродить часами.

Едва я сосредоточился, как забубнил передатчик. В ухо полился безэмоциональный голос:

«Всем членам клана Черного Пса приказываю вернуться на базу»

Запись крутили по кругу, ничего не объясняя. Что все это могло значить? Мы победили? Мы проиграли? Мы нахрен все умерли?

Ко мне подскочил Стерх и трясущимся от волнения голосом произнес:

— Разрешите доложить, командир?

В его руке был зажат телефон. Я вдруг понял, что у меня нет никакого средства связи. Может, его отняли в той передряге, куда я попал в самом начале? Зачем приготовленным к смерти телефоны?

— Докладывай, — разрешил я, понимая, что услышанное мне не понравится.

— Коммуникатор включился, как только вышли из здания. Увидел, что у вас его нет. Новости, командир!

Голос его был сбивчивый и дрожал не меньше самого Стерха. Краем глаза я видел, что и остальные бойцы достали телефоны и пялятся в экраны. В здании они не работали? Или их требовалось отключать на операции? Скорее и то, и другое.

— Что там? — спросил я, подгоняя бойца.

— Командующего лишили всех прав.

Еще бы знать, что это значит. Единственное, что было ясно — это плохая новость. Видимо поэтому по командному каналу шло то сообщение. Странно, что такое случилось во время операции клана. Кто-то постарался? Кто-то хотел, чтобы так было. Предатель? Зачем? Одни вопросы.

Подбежал Орел.

— Уже слышал?

От субординации ничего не осталось. Так не пойдет.

— Собраться! — приказал я. — Отряд на боевом задании! Отставить панику! — Все собрались. — Для начала доложите обстановку. Спуск найден?

— Мы на противоположной стороне от входа, — отчитался Медведь. — Мне удалось сориентироваться. Заходили в здание мы с той стороны, — он махнул в направлении края, видневшегося метрах в пятистах от нас. — Грузовиков клана не видно. Противника тоже. Похоже, тут все закончили без нас. Может с той стороны что-то есть, но не здесь.

— Отлично! — поблагодарил я. — Кто-нибудь нашел лестницу?

— Так точно, командир, — произнес Суслик. — Пожарная лестницы в пятидесяти метрах справа.

Вот теперь точно отлично! Только вот бойцы смотрели на меня в ожидании. И причиной явно были новости. Связать их с записью сообщения на командном не составляло труда. Главу клана разжаловали. Всех требуют на базу. Значит, должно что-то произойти. Либо клан будет распущен, либо передел власти. Вот только почему вдруг решили сместить Командующего? Что он сделал не так? Этот вопрос я и задал бойцам. Сейчас уже было не до конспирации, тем более, я все равно собирался рассказать им, кто я такой. Они посмотрели на меня удивленно, но не стали уточнять, в чем дело и почему я чего-то не понимаю.

— Клан не выполнил императорский контракт, — ответил за всех Орел. — Это наиболее вероятная причина, по которой главу вот так могут объявить вне закона. — Либо личный косяк Командующего. В любом случае сейчас будут выборы нового главы. Либо… — он вдруг замолчал.

— Либо? — спросил я.

— Клан могут поделить между собой конкуренты. Кто-то может хотеть занять нишу, принадлежащую клану.

— И что это за ниша? Чем занимается клан?

Бойцы вновь на меня удивленно посмотрели, переглянулись, но видимо решили дожидаться обещанных разъяснений.

— Никто точно не знает, — Орел пожал плечами. — Есть один лабораторный комплекс на окраине города. Мы забираем оттуда партию груза и доставляем ее в другую лабораторию. Это все. Что в ящиках, мы не знаем. Они опечатаны, и с ними едет сопровождающий.

— Мы — перевозчики?

— Ты удивлен? — приподнял бровь Орел, а остальные замерли в ожидании моего ответа.

Ну а что? Псы — охранники и перевозчики грузов. Хитрые Лисы — продают души. Медведи — наверняка силовики. От каждого по способностям.

Стоило бы поторопиться с возвращением в клан, но я понимал, что между мной и бойцами сейчас формировалось то, что могло стать гораздо больше, чем отношение командир — подчиненный. И я решил рассказать. Не все, конечно.

— Я попал в тело Андрея чуть больше суток назад. В том самом месте, где пустили под нож весь его отряд. В тот момент, когда его самого готовились убить, — начал я. — Но не умирать же, едва появившись в этом мире?

Бойцы тихо усмехнулись, и это было хорошим знаком.

— Я убил Собирателя и кого-то из офицеров Красных Лисиц. А дальше, нашел их тачку и приехал в расположение клана по трекеру.

Про соул-клинок я тактично умолчал, с тревогой ожидая, не спросит ли кто о нем. Сначала думал, заявлю, что не в курсе, что это за штука и попросту не забрал оружие с места бойни. И уже отправленные на проверку люди могли его подобрать. Но затем решил, что если спросят — отвечу, что он у меня. Но никто об этом не заикнулся.

История с полицейскими и погоней вызвала дружный хохот, особенно, когда рассказал, как ускользнул от них. Орел и Павлин окончательно признали во мне своего. Ведь я, как и они, владел магией. В бою я, конечно, это продемонстрировал, но как часто бывает, там всем было не до наблюдений.

Бой с десятником двое ребят видели. И покивали головами, подтверждая искренность моего рассказа. Про контакт с хакерами и про взлом Тани рассказывать не стал. Пока и сам не понимал, какое место эта история занимает во всем происходящем.

А вот про то, что за мной охотятся, я поведал. Не причину, конечно, а сам факт. Решил, что пока этого будет достаточно. Зато красочно расписал, что будет, если в этом мире появится серьезный охотник. Я не стал упоминать Туманника, сам не верил, что такую тварь могут послать по моему следу, но и кроме него там было много «приятных» зверушек. При рассказе об охотниках ребята подобрались. Было видно, что потенциальная угроза их может сплотить. Причем даже не столько угроза окружающим, сколько мне. И вот это было особо приятно. Я даже растрогался. Черт! Они и впрямь готовы были за меня биться!

Выслушав мою историю, Орел кивнул, оглянулся на своих товарищей.

— Ты спас меня. Затем спас всех нас. Не знаю, как остальные — я с тобой. Что прикажешь, командир?