— Что у вас?

Орёл молчал. Я уже подумал, что связь пропала. Но он вдруг подал голос.

— Эх, Командир. Хочешь потом разжаловать — спорить не стану, даже наказание приму. Но там наши, и им нужна помощь.

— Черт! Орёл, твою мать! Дождись меня!

— Ты сказал ждать прибытия магов, так вот, я на месте. Прости.

— Орёл! — крикнул я, но уже понимал, что мой несостоявшийся десятник отключил связь.

Шины вновь проскользнули, взвизгнули, подчиняясь моменту, переданному на оси. Фургон дернулся и попер вперед. На этот раз без заносов. Ребята позади чуть приотстали, но через несколько секунд нагнали нас.

Я вошел в ряды машин, припаркованных как попало прямо на дороге, как нож в масло — не тормозя. Никого из бойцов тут уже не было. Зато в сотне метров впереди я видел множественные вспышки автоматных очередей. Турели молчали, и это было хорошо. Значит, контроль Лена всё ещё не потеряла. Просто стрелять вслепую не решалась. Правильно. Умная девочка. Временами бывает. Я мельком глянул на неё и про себя попросил: «Не подведи». Выскочил из машины, поздно поняв, что оставил клинки в кабине вместе с Леной.

Выбор был прост: жизни людей или соул-клинки стоимостью в несколько состояний.

Я не колебался. Бросился вперед. Нужно было помогать ребятам. За мной уже бежали бойцы, подъехавшие после меня.

Для Лены же это будет проверкой. Почему-то мне хотелось, чтобы она её прошла. Я готов был сдержать свое обещание и помочь ей с Кошками, но для этого ей придется дождаться меня и помочь по ходу боя, как и обещала. Я был уверен, что она меня слышит, раз взломала передатчик, но не стал ничего говорить. Проверка — значит проверка. В конце концов, найти её позже проблем не будет, но не хотелось бы тратить на это время.

У ворот шла бойня. Я легко различал наших. Темные короткие плащи были фирменной одеждой Псов. Сейчас им противостояли люди в военно-полевой спецодежде и бронежилетах.

Трупов с той и другой стороны уже было порядком.

Ворота были выворочены, но штыри из земли торчали. Проехать тут было невозможно.

Несколько вспышек магии я заметил справа от контрольно-пропускного пункта. Тут же из-за угла вылетел ком пламени и пронесся в сторону здания через улицу. Похоже, Орёл уже вступил в дело. Магического ответа не последовало. Зато, оставляя жирный дымный след, пролетела граната. Черт! Похоже, противник отстреливался из «Гнома» или его аналога.

Жахнуло. Красно-черное пламя вылетело из-за КПП.

— Орёл! — крикнул я, в надежде, что если не напрямую, то хоть через передатчик он меня услышит.

Тишина.

«Черт!» — выругался и накрыл весь КПП защитным полем. Это не нейтрализующая сфера. На такой её размер мне бы попросту не хватило энергии, но хоть что-то. Уже хорошо. Дай бог, поможет. Подобной магией владел только я. И другие техномаги. Расскажу об этом позже, когда будет время.

Я бросился к КПП, стараясь всегда быть прикрытым от стрелка с гранатометом стеной или бетонным забором.

Кроткими перебежками я продвигался вперед.

— Окружить здание, откуда ведет огонь противник! — приказал я и заметил, как бойцы тут же кинулись выполнять.

Я укрылся за высоким бетонным блоком, вжался спиной в холодную шершавую поверхность.

Выглянул.

Дымный след и легкий свист. Летящую в мою сторону гранату я успел заметить.

Сфера.

Биться в ней неудобно, но на несколько секунд она была сейчас необходима.

Блок вместе со мной окутался багровым пламенем. Едкий черный дым клубился, норовя забраться под полевую защиту. Бесполезно. Сфера не пропускала ничего.

Вокруг меня на несколько секунд разверзся ад.

Я проверил средоточие силы. Мана еще была. Наниты отлично поработали над каналами. Скоро я смогу очень быстро восстанавливаться.

Сунув руку под плащ, нащупал рукоять клинка. Вытащил его, но подключать не стал. Пока не время.

— Ком…ир…как…ас…ела? — голос Стерха едва пробивался сквозь помехи.

Еще чуть-чуть, и последствия взрыва пройдут.

— Все отлично! Занимайтесь зданием! — выкрикнул я, едва огонь утих.

— Есть! — послышался ответ.

Я проскочил расстояние от блока до КПП в один присест.

Тут собралось два десятка людей. Зажатые меж бетонных стен, они не могли выйти наружу. Отсюда же было видно, что еще несколько групп бойцов укрываются в подобных же местах. Похоже, взрывом сорвало крышу, выбило окна. Осталась только длинная галерея комнат, больше похожая на лабиринт. И этот лабиринт простреливался из гранатомётов противником.

Орёл лежал навзничь. Около него суетился кто-то с мед-пакетом.

— Что с ним? — спросил я, подбегая.

Заглянул через плечо.

Графа перевернули, и я с радостью увидел, что он жив. Плечо и шея, где когда-то были метки неповиновения, оказались раскуроченными. Вместо них — сплошное месиво. Орел улыбнулся, заметив меня.

— Так нечестно командир. Вы меня уже дважды спасли, а я ни разу, — едва смог выдавить из себя он и закашлялся. Мне показалось, что он так смеется. — Нет больше меток.

Орел потянулся к шее и попытался коснуться ее. Зашипел, отдернул руку.

— Как с чистого листа, — прохрипел он.

— Я тебе их все восстановлю, — пообещал я, сглотнув ком в горле. — Ты главное выживи.

— Ради такого постараюсь, — Орел зашелся хриплым смехом.

Из-за моей спины выскочил Павлин. За ним следовал его отряд.

— Эвакуируйте его. Прикрытие с тебя! — приказал я ему. — Бери остатки отряда Орла и выводите всех!

— Есть! — ответил Павлин и принялся распоряжаться.

— Не наказывайте его.

Ко мне подошел незнакомый боец. Я уставился на него.

— Простите, Командир, — он выпрямился. — Если бы не он. Нас тут всех бы гранатометом накрыли. Он спас нас.

— Разберемся, — ответил я. — Где еще противник?

Сфера над КПП уже давно рассеялась, но со стороны здания стрельбы не было.

— Зачистили! — зашипел в наушнике голос Стерха. — Тут чисто.

— Отлично!

Не успел я это сказать, как боец развернулся и указал рукой в сторону базы.

— Времени у нас мало.

Это я видел и сам. Со стороны главного здания и арсенала к нам бежали сотни три человек. Все наемники.

«Есть возможность усиления зрения?» — спросил я нанитов.

«Сродство недостаточно. Будет выполнено с ограничениями»

Картинка поплыла, чуть изменилась.

Я видел четче, и при желании мог приближать бегущих в нашу сторону людей. Не сильно, но пока мне этого хватало.

Автоматы, пара револьверных гранатометов. Трое бежали с пустыми руками — маги. Два Собирателя Душ. Генерал не хотел упускать возможности поживиться. Жаль, что мои клинки остались в фургоне. Хотя они и так были почти под завязку.

— Лена, что у тебя? — я спросил так, чтобы голос звучал уверенно. Хотелось, чтобы она поняла — я в ней не сомневался.

Тишина.

— Я же знаю, что ты слышишь и можешь отвечать, — усмехнулся я.

— Почти готово, командир, — усмехнувшись, ответила девушка.

Это было приятно. Она, конечно, всегда могла изменить свое решение, но пока была с нами. Я был готов в любой момент вернуться и убрать фактор искушения для нее, но хотелось понять пределы.

Противник был уже близко. Я видел, как в воздухе закрутился дымный след гранат.

Примерившись, я разнес обе прямо в воздухе. Световые клинки не подвели. Это тоже была разновидность поля, только собранного в узкий пучок и такого плотного, что оно способно рассечь что угодно.

Противник даже не замедлился. Лишь чуть вперед выдвинулись маги.

Я оглянулся. Эвакуация шла полным ходом. Но вот незадача. Рядом ни одного мага. Все задействованы на прикрытии.

— Ускорьтесь! — приказал я, хоть и видел, что люди бегают так быстро, как могут.

Черт! Похоже, придется выходить одному против толпы. «Их орда, а нас рать!» — всплыл в голове дурацкий анекдот, и я шагнул к проему, крепче сжав клинок.

В этот момент раздалось оглушительное «Та-та-та-та»

Автоматические турели заработали.