— Паром полностью автоматический, — сказал Таня, выходя из-за фургона.

Девушка успела обойти все плавсредство вдоль борта. Арчи увязался за ней. Контролировал?

— И кто им сейчас управляет? — чуть рассеяно спросил я.

Мысли были о том, как вернуться на базу. Прошло несколько часов моего отсутствия. Как там ребята? Справились?

Я теребил клипсу передатчика. В момент захвата ее сняли, но почему-то оставили в небольшом отделении в стене фургона, где хранились всякие мелочи. Может именно через этот девайс хакер «видела», что Лена нас ищет. Сейчас же канал молчал. Если девушка нас и искала, то видимо бросила попытки.

— А никто, — ответила Таня. — Мы сейчас плывем бесконтрольно. Управляющие цепи полностью свободны. Скорее всего этот «Херувим» рулил и паромом, а может быть, заданная программа.

При этих словах Таня пнула колесо машины.

Арчи тут же вцепился зубами в резины, попытался оторвать колесо, но естественно не преуспел. Сил маловато. Но сам его поступок говорил мне о том, что он симпатизирует Тане. Недаром шатался за ней по парому.

Я украдкой посмотрел на девчонку и улыбнулся. Растрепанные волосы, короткая стрижка, красивое аристократическое лицо. Она вздёрнула подбородок и смотрела куда-то вдаль левее по борту. Я залюбовался ее профилем, но непроизвольно опустил глаза и с ухмылкой осмотрел фигуру.

Арчи заметил мой взгляд, распахнул пасть и ритмично подышал, чуть высунув язык, мне показалось он даже подвигал головой взад-вперед.

Я будто заранее услышал его слова, еще не зазвучавшие в голове. Усмехнулся и помотал головой.

— Там, — произнесла Таня и указала мне вперед и влево. — Смотри!

Я присмотрелся. В исчезающих остатках дня на низких серых тучах виднелся отсвет. Зарево!

Неужели мы совсем недалеко от нашей базы? Я не думал, что в городе могло что-то гореть так же сильно. Правда, сопоставив факты, понял, что за целый день пламя пожрало бы все. Так что вряд ли. Там было что-то другое.

— Где мы сейчас находимся? — спросил я у Тани. — Можешь определить нашу геолокацию?

— Уже, — чуть тревожно произнесла девушка. — Мы в пятнадцати километрах восточней базы. Проходим северную окраину Москвы по одному из каналов.

— Значит, зарево пожара не от базы Псов. — уверенно произнес я. Таня кивнула. — Тогда что там? Склады?

Паром вдруг дернулся и резко замедлился. Я полетел вперед, и едва устоял на ногах Таня вцепилась в дверцу фургона, а Арчи, упираясь всеми четырьмя лапами, проскользил мимо, рискуя вылететь за борт.

Я прыгнул рыбкой вслед ускользающему псу. Грохнулся на металлический настил парома, но успел схватить своего питомца. Уже вместе мы прокатились пару метров, и я шибанулся спиной в низкий бортик. Совсем рядом плескалась волна. Я поднял взгляд. Прямо передо мной сквозь отверстие в борту виднелась темная речная вода. В испуганных коричневых глазах пса отразилась благодарность. Но это было мимоходом. Арчи выскользнул из моих объятий, сунул морду в отверстие и зарычал на воду.

Я похлопал пса по боку.

— Не за что, дружище.

«Кто тут наделал такую лужу?» — прозвучал в голове недовольный голос Арчи.

«Точно не я».

«И не я», — ответил мне пес и с подозрением посмотрел на Таню.

«Сомневаюсь, дружище», — усмехнулся я.

Заподозренная в непотребстве Таня убедилась, что у нас все в порядке, и принялась что-то делать. Её взгляд чуть блуждал, ладони непроизвольно подрагивали.

— Готово! — сказал девушка. — Прости, что сразу не подумала. Решила, что мы движемся заданным курсом, а оказывается, мы плыли просто по прямой. Река чуть свернула, и нас едва не усадило на мель. Сейчас управление на мне.

— Хорошо, что не сели. Столкнуть такую махину было бы не просто.

— И то верно.

— Что горит? — вернулся я к нашему разговору.

Девушка почему-то замялась.

Я подошел ближе к левому борту и смотрел на череду темных зданий. Судя по виду, это были какие-то склады или производства. Вряд ли горел жилой комплекс. Тогда чего Таня нервничает. Я снова взглянул на девушку. Она тут же отвела взгляд, словно не хотела говорить со мной. Что за новость?

— В чем дело? — вновь спросил я её.

— Я знаю это место, — тихо ответила Таня.

— И?

— Ты захочешь узнать подробности, а у нас нет времени на них.

— Говори, а я решу, есть у нас время или нет. Я тебя спас, если что, и имею право знать, ради кого рисковал жизнью. Вдруг ты шпион или еще какой деструктивный элемент?

Я, конечно, готов был рассмеяться при таких определениях, но девушка вдруг как-то серьезно на них отреагировала.

Арчи подошел и ткнулся головой мне в ногу.

«Ты чего, хозяин? Какой она шпион?»

Я проигнорировал пса.

— Я знаю локацию, — начала Таня. — Сама я там не была. Это лаборатория, откуда забирали груз Черные Псы. Те самые дурацкие контейнеры, которые исчезли!

Я вдруг заметил, что в глазах девушки стоят слёзы.

— Ясно. Согласен, сейчас не лучшее время, но эту историю ты должна будешь рассказать мне от начала и до конца. И не забудь уточнить свою роль в ней. Но я готов немного подождать. Но лишь немного, — уточнил я.

— Хорошо, — кивнула Таня, — я расскажу, чуть позже.

— Отлично! А сейчас я хочу понять, как нам выбраться с этого болота и попасть к своим.

— Можно развернуть паром и поплыть против течения, — предложила девушка.

— Но это будет очень медленно? — спросил я, не представляя возможностей этой тихоходной баржи.

— Скорее всего да. Не думаю, что эта штуковина сможет глиссировать.

— Значит, нам надо найти, где причалить и сойти на берег. Вопрос, как добираться до базы, — я почесал затылок и посмотрел на Арчи, улегшегося в ногах и положившего мохнатую тяжелую голову мне на ботинок.

— В это время либо через город, либо по объездной, — тут же выдала Таня. — Через город короче, но там плотное движение. На общественном транспорте будет долго. Можно на подземке, но там автоматическая охрана на входе. С двумя клинками не пройти. Турели там стоят серьезные, моментально размолотят в фарш. А чтобы ехать по объездной, нам надо где-то стащить этот фургон на сушу. Впереди по пути следования наверняка есть обустроенные причалы, но не уверена, что близко.

— Не нужно нам тащить с собой этот фургон, — усмехнулся я.

— В нем начинка «Херувима»! — воскликнула Таня. — На черном рынке за нее дадут столько, что можно до конца жизни ничего не делать! Я бы и сама кое-то оттуда забрала.

— Если надо, иди и бери. Надеюсь, от этого ты не станешь похожей на… на ту женщину.

— Не стану, — усмехнулась девушка. — Я быстро!

Она пошла обходить фургон, но вдруг замерла. Её голова дважды конвульсивно дернулась, и Таня едва удержалась на ногах.

Я бросился к ней, поддержал. Недовольный Арчи вскочил и суетливо заозирался — не понял, что происходит.

— Ты в порядке? Что случилось?

Таня удивленно на меня посмотрела.

— Конечно, а в чем дело?

— Ты так странно дернулась и едва не упала, — серьезно произнес я.

— Это качка, повело, — отмахнулась она, но я понял, что-то не так. Хотя может я придумываю? — Я быстро, — еще раз повторила девушка и полезла внутрь.

Я остался стоять на палубе и думать. Произошедшее мне не понравилось.

Через несколько минут Таня появилась из фургона. Никаких видимых изменений я не увидел.

— Позаимствовала кое-что из прошивок, — ответила на мой вопросительный взгляд хакерша. — Что надумал?

— Причаливаем максимально близко к горящей лаборатории. Сходим на берег. Парому задаешь программу плавать по фарватеру реки. Выбери какой-нибудь кольцевой маршрут. Надеюсь, сильного подозрения он не вызовет. Мы его в ближайшее время отловим и притащим все железо на базу.

— А как будем добираться?

— Там, где пожар, всегда есть машины городских служб. Никогда не хотела узнать, каково это — носиться по городу со включенными сиренами? — усмехнулся я. — Особенно, если ты не при смерти и это не за тобой гонится полиция.