Ладно, высочайшие интриги — это пока дело для нашей матушки. Она родилась в этой среде и должна чувствовать себя гораздо свободнее. Моя же задача — разобраться с Искажениями и привести в порядок Татьяну. Пусть каждый делает то, что умеет лучше всего.

Я как раз отложил фен, когда Павел внес в комнату фарфоровую чашечку с дымящимся индийским чаем.

— Две ложки сахара, как вы любите, — пояснил лакей и поставил чашку на столик.

Я уставился на приготовленные вещи. Как же хорошо, когда есть помощники, которые думают об одежде за тебя. Мне, если честно, все равно, что носить — лишь бы было удобно.

Судя по образу, гостей мы не ждали, так что и выпендриваться было не перед кем. Вещи были из категории домашних: брюки классического кроя, рубашка, кашемировый джемпер. Ну и славно.

Я сделал совсем небольшой глоток и покатал на языке — не отравлено, хотя травки в бальзаме и правда были интересные. Вкусно! И еще сильнее раззадорило аппетит.

— Волшебная штука, Паша, — улыбнулся я. — Передай матушке мою благодарность.

— Непременно, ваша светлость! Она будет очень рада узнать, что вам понравилось.

Я взглянул на часы. Пять минут до семи.

— А теперь поторопимся, Паш. Нехорошо заставлять дам ждать.

В этот вечер все мы ели от души.

Хвала Аграфене за организацию переезда — повар явно наладил поставки всего необходимого, и на ужине мы наслаждались запеченным гусем, пряным картофелем, несколькими салатами и холодными закусками из домашних солений. Матушка позволила себе бокал вина, Таня попросила сок, а я предпочел минеральную воду.

— Балует нас Петр Петрович, — улыбнулась матушка и сложила приборы, показывая лакею, что закончила трапезу. — Если продолжит в таком темпе, мне придется увеличить количество тренировок. Пожалуйста, передайте шефу и его команде, что все было очень вкусно. Как и всегда.

— Непременно, ваша светлость.

Мы с Таней тоже закончили, и я откинулся на спинку стула, с наслаждением переваривая все, что закинул в желудок. А порция у меня сегодня была двойная. Молодой и растущий организм как-никак! Да силы потратил немало — эфир восстанавливается только из ресурса тела.

Пока слуги уносили тарелки и блюда, готовя стол к чаепитию, матушка встретилась глазами с Аграфеной и слегка ей кивнула. Дежурившая у дверей помощница вышла, а я вопросительно приподнял брови. Княгиня лишь улыбнулась.

— Татьяна, ты разобрала все вещи?

— Да, матушка. Составила список того, чего не хватает. Сегодня вечером или завтра можно будет согласовать. Еще мне нужно отправить список книг в Выборг — все же я забыла несколько, а они мне пригодятся для учебы.

— Хорошо, обсудим. Какие планы на завтра, дети?

Таня пожала плечами.

— Мои планы зависят от вас, матушка. Если не будет выходов, я предпочту учиться дома. Профессор Ильин дал мне большое задание на лето. Там такой список для чтения, что не знаю, как все это успею…

Да, у Тани сейчас было самое напряженное время по учебе. Когда открывается дар, нагрузка становится колоссальной — ведь с этого момента ты не только получаешь базовое образование, но и учишься управлять пробудившейся силой. При этом основную школьную программу никто не отменял.

А у аристократов учебная программа была более глубокая, а еще прибавить к этому уроки танцев, музицирования, этикет, физкультуру и спорт… В общем, с четырнадцати по восемнадцать дворянин живет только для того, чтобы учиться, да и после становится не сильно легче. Мне повезло — многие знания я принес из родного мира, так что мог позволить себе кое-где расслабиться. А вот Виктору и Тане приходилось пахать.

— Ладно, сегодня все же небольшой праздник, — улыбнулась матушка. — В конце концов, не каждый день мы переезжаем в столицу. Поэтому вы имеете мое разрешение на отдых этим вечером.

Таня удивленно уставилась на княгиню.

— Да, это и правда праздник.

Внесли сервиз для чаепития — слуги быстро расставили чашки, тарелочки и несколько чайников с различными видами чая — зеленый, черный, фруктовый. На столе материализовались вазочка с вареньем, розетка с медом, свежее печенье…

Но я уже понял, что главным украшением вечера станет нечто другое.

— У нас для тебя подарок, Татьяна, — сказала матушка и жестом велела Аграфене подойти.

Помощница несла большую подарочную коробку, украшенную огромным бантом. Таня изумленно уставилась на подарок.

— Это… Это то, о чем я думаю?

Мы с княгиней переглянулись и не смогли сдержать улыбок.

— Открывай, — шепнул я.

Таня схватила коробку, затем осеклась и принялась осторожно разворачивать оберточную бумагу. И когда увидела фирменный цвет дома «Меркурия», взвизгнула от радости.

— О боже! Мама! Леша!

Она сняла крышку и, развернув фирменную бумагу, завопила еще громче.

— Боже, лавандовая! Я так давно о ней мечтала!

Таня вскочила с места и подбежала обниматься — сначала к матушке, потом ко мне.

— Так вот почему ты меня так расспрашивал, — чуть не плача от счастья, сестра сгребла меня в объятия. — Ах ты хитрец! Спасибо! Спасибо вам огромное! Я так рада!

О, я видел. Если честно, до этого никогда не видел, чтобы Таня чему-то настолько сильно радовалась. Она всегда была живой девчонкой, но, видимо, эта сумка и правда была пределом мечтаний. Нет, чего-то я точно не понимал о женщинах. Ну да и пусть. Если какая-то сумка может так обрадовать близкого человека, то плевать, сколько она стоит.

Если я что и понял за свою длинную жизнь, так это то, что счастье — бесценно и, увы, скоротечно.

— Все, дорогая, хватит! — матушка подставила щеку под очередной поцелуй и жестом попросила Таню вернуться на место. — Полагаю, мы угадали с цветом.

— Еще как! Это сейчас самый модный оттенок… Поговаривают, его выпустили, потому что это любимый цвет французской принцессы.

Ну, там, во Франции, любят лаванду. Впрочем, и у нас на юге такие красивые поля…

Танька, казалось, все никак не могла повери своему счастью — вцепилась в эту сумочку обеими руками и никак не хотела отпускать. Аграфена почти что силой вытащила подарок из пальцев сестры и напомнила ей о чае.

— Фруктовый, пожалуйста, — попросила девушка у лакея.

Для нас всегда заваривали три чайника. Матушка предпочитала зеленый с жасмином и розой, я — брутальный черный, лучше с мятой и можжевельником, а Таня любила с ягодами и фруктами. Отец и Виктор предпочитали черный с бергамотом, но сейчас их чайник не подавали.

— Теперь мне точно нудно где-нибудь выгулять обновку, — смущенно улыбнулась сестра. — Матушка, ты сможешь взять меня с собой в какую-нибудь из поездок?

— Разумеется, смогу, дорогая. В среду мы поедем на чай к княгине Друцкой. Также я хочу, чтобы вы с Алексеем посетили Русский музей. Один из кураторов выставок — мой старый знакомый. Я договорюсь об индивидуальной экскурсии. Смотреть альбомы и фотографии — одно, но видеть полотна и скульптуры своими глазами — совершенно иное.

Я обреченно вздохнул. Не сказать, что я уж совсем не любил искусство — просто оно не входило в сферу моих интересов. Танцевать, впрочем, тоже не любил, но пришлось научиться. В кошмарах буду видеть эту мазурку! Музей — так музей, что уж.

Но сперва мне нужно выбить еще одну поездку в город.

И уже без матушки.

— Зачем нам снова в «Меркурий»? — удивилась Аграфена, когда я назвал водителю место назначения. — Разве ваша матушка не заказала доставку счета на домашний адрес?

— Понимаешь ли, вчера в том бутике случился неприятный инцидент. Я немного вышел из себя и передавил на сотрудницу. Сейчас хочу извиниться.

Аграфена подозрительно на меня покосилась.

— И как вы планируете это сделать?

— Полагаю, сначала нам нужно заехать в цветочный магазин и купить букет. Полагаю, это будет уместно. Что скажешь, Феня?

Помощница что-то потыкала в планшет, а затем тронула водителя за плечо.

— Тогда сначала в лавку Бувье на Садовой, — сказала она и обернулась ко мне. — Хорошая идея, ваша светлость. Будет ли мне позволено ее скорректировать?