— Хорошо, мейстер Арктус, вы преподаватель, объясняйте, как считаете правильным, а я схожу проверю своих парней.

Северин осуждающе посмотрел в спину пригнувшему голову в проходе Ричарду и начал своё объяснение, стоило двери закрыться.

— Во-первых! — начал Северин возмущённым тоном. — Я хотел бы акцентировать внимание на том, что современная теория магии полностью опровергла существование так называемой маны. — Тон мейстера быстро стал спокойным и… академическим. — Арканомикон находится в симбиотической связи со своими носителями, пронизывая их организм тем, что принято именовать силовыми меридианами, и через них предоставляя доступ к взаимодействию с уровнями бытия высокого порядка, через низкоуровневые планы…

Что тут сказать… кажется, объяснения Ричарда, по крайней мере, в этом вопросе меня вполне устраивают.

Чтобы остановить мейстера, я поднял руку.

— Но, мейстер Арктус, я ведь отчётливо чувствую течение энергии в теле, когда пользуюсь рывком.

— Мейси, а когда пользовались диссонансом?

— Неет…

— Потому что ощущение движение энергии в теле — это способ Арканомикона обучить ваши нейроны взаимодействию с уровнями бытия низкого порядка и производить тонкие взаимодействия с арканами понимания работы, которые у вас попросту отсутствуют.

Нейросеть. Это ведь чёртова магическая нейронка?

— Хорошо, мейстер. Что такое Арканомикон и как он работает?

Мейстер засмеялся.

— На первый вопрос ответить просто: это огромный сложнейший самоподдерживающийся аркан. Чтобы получить ответ на вторую часть, нужно начать с другого вопроса.

Я хмыкнул. База, всегда нужна база.

— Магия, что такое магия?

— Правильный вопрос, мейси. Доподлинно об этом ведают разве что боги. Но основополагающая теория базируется на исследовании нескольких факторов. Первый: Вселенная многомерна. Доподлинно известно, что существует более одиннадцати измерений пространственного порядка. Кои, по тем или иным причинам, ускользают от восприятия обычного разумного. Существует ряд умений, основанных на частичном или полном смещении в эти измерения.

— А что они делают?

— Много чего: невидимость, быстрые перемещения, проникновения сквозь препятствия. Да даже основной функциональный контур нашего транспортного средства базируется на этой концепции. Второе, современные академические маги считают, что также существует множество вселенных, образованных через различные вариации развития событий…

— О, это я знаю, интерпретация Эверетта.

— Думаю, вы догадываетесь, что фамилия мне ничего не говорит.

— Она предполагает существование множества «параллельных вселенных» с одинаковыми законами физики, но находящихся в разных состояниях. — спасибо тебе, ютубчик.

— Примерно так. Третье: расчёты показывают, что вакуум вовсе не так пуст. В отличие от философского вакуума, который представляется абсолютной пустотой, материальный вакуум является пустым только «в среднем». Как бы хорошо мы ни опустошили и ни экранировали определённую область пространства, в ней, в силу принципа неопределённости, могут существовать виртуальные частицы. В том числе, возможно даже рождение заряженных частиц в паре со своей античастицей, образуя петлю. В обычных условиях петля может существовать очень короткое время в пределах квантовой неопределённости, чтобы не нарушать закон сохранения энергии. Но если на вакуум воздействует внешнее поле, то за счёт его энергии возможно рождение реальных частиц. Взаимодействие частиц с вакуумом приводит к изменению массы и заряда частиц. Есть довольно высокая вероятность того, что подобные процессы происходят не только в вакууме, но и вокруг нас. Этот процесс называется квантовой поляризацией вакуума.

А эту характеристику я помню из своих статов.

— Четвертое: существуют видимые области вселенных, гравитация в которых многократно превышает наблюдаемый там объём материи.

Это, очевидно, тёмная материя, спасибо, «Космос просто», «Пушка» и прочие излюбленные мной астро-каналы.

— Тааак?.. Я всё ещё не понимаю, при чём тут магия?

— Мы как раз подбираемся к этому, мейси. Парадокс гравитации. Мы предполагаем, что само пространство может быть представлено как многомерные, параллельные друг другу, разноудаленные[Р1] бесконечные плоскости, обладающие крайне высокой эластичностью. Каждый массивный объект прогибает ткань пространства, стягивает её к себе, делая более плотной. Но он воздействует не только на свой план, но и на соседние, создавая массивные искажения пространства.

Я смотрел на мага ошеломлённо и не понимающе. Это немного не то объяснение тёмной материи, что принято на родине.

— Погодите, мейси, сейчас будет развязка: основные современные концепции магии предполагают, что она суть последствие гравитации, либо смещающей ткань пространства времени к некоему исходному измерению физического плана, либо увеличивающее эффективность квантовой поляризации, посредством повышения плотности этого самого пространства. Также эти теории объясняют существование немагических миров. Вопросы?

— Хорошо, теория слабо, но понятна, ну а как происходит непосредственно акт волшебства?

— Тут есть несколько аспектов. Есть места, где коэффициент насыщения настолько высок, что волшебство может быть сотворено одной лишь свободной волей. Есть миры, где приходится прибегать к костылям: артефактам, арканам, жертвам, накопителям. Есть сущности настолько мощные, что сами искажают пространство-время вокруг себя.

— Боги?

— В том числе.

— Хорошо, получается, это мир, где магию можно творить одной силой воли?

— Нет, мэйси. То, что вам доступна магия, следствие другого явления. Вы носитель Арканомикона, удивительного, многомерного, стабильного самоподдерживающегося полуразумного магического конструкта, созданного неизвестной сущностью в доисторические для всех известных миров времена.

— И как он работает?

— Предоставляет обрывки умений и знаний предыдущих своих избранников.

— В обмен на что?

— Долгое время, до того, как наше знание стало более полным, считалось, что плата за пользование — это фактическое жертвоприношение убитых противников, ибо именно за победы в бою он даровал силу. Но сейчас мы понимаем, что это не соответствует истинному положению вещей, потому как структура аркана сидит очень глубоко в имматериуме и черпает оттуда свою мощь. Судя по имеющимся данным, единственная задача Арканомикона — это достаточно быстрое по историческим меркам взращивание боевого контингента.

— То есть всё бесплатно? Не верю ни на грош. И что такое имматериум?

— Имматериум — устаревшее обозначение для измерений низкого порядка. Касаемо же платы. Некоторая плата действительно есть. Правда, носителей Арканомикона она обычно не волнует. Любые умения взаимодействия с тонкими планами, коими обладает носитель, после его смерти сохранятся и будут доступны другим. Плюсом сверху, либо Арканомикон выбирает носителей по конкретным психическим меткам, либо…

— Укореняется в этой самой психике, а раз может вкачивать знания, то и менять его также способен.

— Верно, мейси, верно, какая вы молодчинка.

— Как часто встречаются носители?..

— В нашем мире примерно каждый сотый среди военных и каждый тысячный среди гражданских. — я удивлённо приподнял брови. — У каждого вырвавшего в бою свою жизнь есть небольшой шанс приглянуться Арканомикону. И ещё больше, если при этом был побеждён носитель. Слава богам, у заклинания есть некоторое понимания чести… В древности был правитель, силами своих подручных пленявший носителей и казнивший сотни своими руками, который так и не получил желаемое.

— У меня есть еще вопрос, мейстер: вы упоминали, что ваши прямые магические способности без подготовки довольно слабы, значит кто-то сильнее и кто-то слабее магически, от чего это зависит?

— А вот это возвращает нас непосредственно к акту волшебства. Есть множество переменных, как я уже сказал, есть миры, где каждый способен творить магию силой воли. Есть миры, где для этого требуются костыли и знания по использованию этих самых костылей. Но это не всё, каждый имеет, так сказать, предрасположенность к волшебству той или иной степени. Она может быть в целом незначительно усилена естественным путём через тренировки. Из хомяка не сделать быка. Мы именуем сие фактором воздействия. У кого-то он больше, у кого-то меньше, есть виды, поголовно обладающие высоким и средним фактором воздействия. Есть такие, где им обладают единицы, но уровень его просто колоссален. Есть способы его значительного повышения, как, например, вышеупомянутый Арканомикон, Благословление богов или одержимость демонами.