В очередной раз я в бессилии оглядываюсь на Деймона, но он демонстративно не смотрит в нашу сторону — он, пожалуй, единственный, кому плевать на бой, на котором решается судьба нашей гильдии. Он просто прекрасно проводит время, выпивая вместе с распорядителем боёв и заигрывая с какой-то девушкой, которая, сидя у него на коленях, что-то шепчет ему на ухо. Просто ненавижу! Как вообще можно таким быть?! Сраный бабник, который…

— Кира? — Таниэль касается моих плеч, и я смотрю в его обеспокоенные изумрудные глаза. — Всё будет хорошо!

— Нет, я знаю — это конец, — чувства накрывают меня с головой, и я ощущаю слёзы на щеках, которые не могу сдержать. — Почему она не сдаётся?!

— Всё будет хорошо! Верь мне, — уверенно говорит он, — ты должна постараться…

— Хорошо? Как?! — громко кричу я, перебивая этот бред. — Единственный, кто мог бы нам помочь и всё спасти, просто сидит там и уничтожает всё! Да ещё и Лаэта! Она не сдастся ни за что на свете! Она умрёт на этом грёбанном ринге! И в этом буду виновата я! Только я! — слёзы ручьём текут по моим щекам, и когда Тани хочет заключить меня в объятия, я лишь в бешенстве отшатываюсь от него с негодованием смотря на другого.

Я смотрю на чёртового Деймона, которого в моменте мне хочется просто уничтожить. Но земля стремительно вылетает из-под моих ног, когда впервые за весь вечер с начала боёв неожиданно встречаюсь с его холодным тёмным взглядом. Он внимательно смотрит на меня, склонив голову набок, а затем переводит взгляд на Таниэля. Его лицо ожесточается в один момент, и он решительно обхватывает девушку за талию, снимая её со своих колен.

Я слышу сильный всхлип и громкий звук глухого удара, говорящего о том, что Тара безошибочно попала в цель. Я смотрю на Лаэту, которая отчаянно держась за правый бок, второй рукой поднимает ещё одну струю. Всевышние Боги… Мне кажется, когда она умрёт, мой мир просто разрушится. Вытирая слёзы, я отворачиваюсь от этого, потому что моё сердце просто обливается кровью от этой картины. Я оборачиваюсь опять на Тёмного, который, видимо, всё это время неотрывно следил за мной. На его лице неподвластная моему пониманию эмоция, как будто он что-то взвешивает или в чём-то сомневается. Он что-то грубо рявкает Ролу и быстро встаёт, решительно направляясь ко мне.

Ну конечно же! Кто бы сомневался! Видимо, решил добить меня. Сейчас самое время, когда моя подруга загибается на ринге, а я буквально схожу с ума и чувствую, что даже Фел с этим не справляется.

Момент он подобрал, как всегда, идеально. Он же обещал до основания разрушить весь мой мир. Я вытираю рукой свои слёзы и поднимаю свой взгляд на него в ожидании окончательного удара…

— Кирена, на минуту, — говорит спокойно Деймон.

— Я не хочу с тобой ни то что говорить, но даже… — начинаю кричать я.

— Я сказал на минуту. Сейчас же, — рычит он и с силой оттаскивает меня в сторону, невзирая на все мои сопротивления.

Я просто ненавижу его! Как вообще можно быть таким? Что ему надо?

— Что ты ещё от меня хочешь?! — кричу я. — Тебе этого мало?! Чем ты ещё хочешь меня добить? Ты же видишь, что я…

— Успокойся сейчас же и послушай меня, — сурово говорит он. — У твоей подруги не так много времени, — указывает он на ринг и переводит свой взгляд на меня. — Я готов выйти туда, заменив её сегодня в этом бою и во всех следующих.

То облегчение, которое свалилось на меня в первые секунды, просто испарилось, сменившись подозрением и безысходностью. Грёбанной безысходностью, когда он невозмутимо добавил: «при одном условии».

— Каком ещё условии? — с подозрением спрашиваю я, а моё сердце падает.

Он подходит ко мне, а я отступаю назад, пока не врезаюсь в стену. Он прижимает меня к ней и произносит, проговаривая каждое слово.

— Потом, когда я попрошу у тебя кое-что, ты должна будешь это сделать без каких-либо отлагательств. Что бы это ни было.

— Что? Секс? — против воли вырывается у меня при воспоминании последних его желаний.

— Нет, Кирена, — кривит он губы, — ты правда думаешь, что я скажу тебе?

Действительно, я что, забыла с кем говорю? Он точно не похож на наивного мальчика, летающего в облаках, и такой оплошности не допустит. Либо соглашаешься на те условия, что тебе предлагают, либо идёшь сама разгребать свои проблемы.

— Что тебе тогда может быть от меня нужно, Деймон? У меня ничего нет, — отвечаю я, хотя внутренне понимаю, что помимо низменных его желаний, есть куда более возвышенные — к примеру, то же самое знамя. Но и он, и я знаем, что пока Деймон не может его забрать ни под каким предлогом. Что же ещё? Управление гильдией от моего имени — в целом, я не против. Передать знамя потом — я полностью за. Хватит с меня этого ада — мне хватило и дня! Что-то, о чём говорил Мортиген — тоже отдам без проблем, мне это не нужно. Учитывая все эти вещи, ночь со мной как-то отходит на второй план — он не будет этого просить. Зачем, когда я могу дать что-то намного более ценное?

— Это только мне решать. Свои условия я сказал, — безапелляционно отрезает он.

Дьявол. Как же всё плохо! Просто отвратительно. Он может попросить что угодно! Деймон умён, намного умнее меня. Я уверена, что то, что он попросит, будет точно его окончательной победой во всех смыслах. Вопрос лишь один: что он может попросить такого, что может уничтожить до основания меня и вознести до небес его? Причём такое, что он не может взять ни своей силой, ни своим мастерством?

В безысходности я смотрю на Таниэля, который не отрываясь, следит за нами. Что я пытаюсь увидеть в его изумрудных глазах? Ответ на свой невысказанный вопрос? Вот о чём он предупреждал меня! Вот о чём он говорил мне день назад. Он просил меня не верить Тёмному. Он говорил, что в попытке сбежать от малого, я утону куда в более серьёзном. Фактически, он просил махнуть на Лаэту рукой и дать ей умереть, но не опускаться на колени перед Тёмным. Он просил меня не верить ему. Не верить ни при каких…

— Смотри на меня, чёрт возьми! — злится Деймон и с досады бьёт кулаком в стену. — Он тебе не поможет! Никто тебе не поможет! Только я! И ты это знаешь! Смотри на меня, Кирена! Здесь только ты и я! Больше никого! Ты свой выбор, кажется, уже сделала! Меня ты взяла в свою гильдию, не его!

Я смотрю в его тёмные глаза, в которых я не знаю, что пытаюсь найти. Он может попросить, что угодно. Лаэта… Если я сейчас откажусь, я потеряю её минимум на неделю, но это не основной фактор. Он передумал! Возможно, если мы сможем сдвинуться с мёртвой точки сейчас, то он будет помогать мне впоследствии. Его знания и умения, его мастерство и хитрость — это именно то, что мне поможет в борьбе гильдий. Но какой будет цена? Это же Тёмный — цена может быть очень высокой. Я не должна ему верить! Только не ему!

— Ну?! — требовательно подгоняет он меня. — Времени совсем мало. Решай! Либо я возвращаюсь дальше к стойке преспокойно наслаждаться вечером, а Лаэт умирает, и твоя гильдия проигрывает этот бой и все следующие. Либо я иду сейчас туда, спасаю твою подругу и двигаю нашу гильдию на ступень вверх. Ты знаешь, что это в моих силах. — Конечно, знаю, но я не могу.

— Деймон, я не… — произношу неуверенно я, желая отказаться.

— Что ты сейчас сказала? — жёстко перебивает он, как будто читая мои мысли. — До такой степени ты мне не доверяешь? Ты же сказала, что я должен быть рядом с тобой! Что я тебе нужен! Вот, я здесь! С тобой! И буду с тобой рядом, Кирена! Я, а не он! Только я могу тебе помочь! Верь мне! — либо мне показалось, либо в его глазах на секунду промелькнула боль.

— Кирена, он не знает того, что было между нами и что нас связывало все эти годы. Он не знает и никогда этого не узнает! Как ты вообще можешь доверять ему в этом? — говорит он, видя моё промедление. — Теперь я буду с тобой! И больше не брошу тебя! Я обещаю тебе! Верь мне, Кирена, прошу тебя! — вновь повторяет он с сумасшедшим огнём в глазах так, как будто от этого зависит его жизнь.