— Пока не забыл, думаю, что пришлю сюда пару егерей и попрошу деда направить несколько горничных. Не дело в таком доме жить двум женщинам. А с нашим отъездом так и вовсе одной, — Рысев задумчиво осмотрел гостиную. — Маша права. Вы с Ксюхой просто магнит для извращенцев всех мастей. Как-то не хочется, чтобы сюда ворвались подонки, вас изнасиловали и убили, а мой дом сожгли.

— Из твоей речи не совсем понятно, что больше тебя привело бы в ярость, — усмехнулся Мамбов.

— Это сложный философский вопрос на самом деле. А вообще, я именно за этим тебя сюда и притащил на буксире. Как только Маша мне утром открыла глаза на возможность лишиться дома и перспективной напарницы, в моей голове словно макр вспыхнул. Не стоит говорить, что это произошло в тот момент, когда моя кошечка снова решила поиграть с твоим Колькой. — Рысев повернулся к Мамбову. — Олег, я тебя не выгоняю и говорю это сразу, чтобы в твою башку разные тупые мысли не залетали. У тебя на редкость тормозные музы, они эти мысли сразу забить ногами никак не научатся. Так вот, я тебя не выгоняю, но подумай над тем, чтобы по возвращении переселиться сюда. Ты спасёшь этим самым, — и Рысев начал загибать пальцы, — мой дом, эту прелестную женщину, скорее всего, горничную, а самое главное, своего денщика, потому что, поверь, Фыра его в покое не оставит.

— А-а-а, — протянул Мамбов, и они переглянулись с Вероникой. — Женя…

— Я так и знал, что мои очень чёткие и весомые аргументы найдут у вас обоих понимание. — Рысев похлопал его по плечу. — А теперь, вперёд. Вот что-что, а женские платья я ещё не переделывал. Одеть красавицу — это даже звучит как-то странно, — он на мгновение задумался. — Но нет предела совершенству.

И он выскочил из гостиной. Олег побледнел и повернулся к Веронике.

— Поверь, это… Надо знать Рысева. Если его Фыра не оставит в покое моего денщика, которого она приняла за свою игрушку, то Женя не оставит мысль поселить меня в этом доме. — Наконец, сказал он. Голос звучал глухо. Это Рысев хорошо придумал, гениально просто. Нет, защитить женщин было необходимо. Мамбову себя самого охота было пнуть, за то, что он не узнал, как живёт Вероника. Просто бежал от соблазна подальше, ни разу к ней не заглянув. Вот только Женя прекрасно знает, как Олег к ней относится, и отсюда возникает вопрос, а кто защитит Вику от самого Мамбова?

Ответа на этот вопрос не было, а Рысев ждал в машине. Решив подумать об этом позже, Олег направился к выходу вслед за Вероникой.

Белошвейку пришлось отбивать с боем. Как оказалось, Новогодние балы — это не привилегия императора, и по всей империи дамы суматошно готовились блистать.

— Ваше сиятельство, но так же нельзя, — за мной бежала портниха и пыталась вырвать из моих лап хорошенькую девушку, которая даже пискнуть не успела, когда я её потащил к выходу из ателье, уточнив, что она умеет перешивать платья.

— Не волнуйтесь, вам её завтра вернут, — я повернулся к портнихе, и мои глаза блеснули жёлтым огнём. — Я её не на оргию забираю. У нас просто патовая ситуация. Нам нужно платье. А у вас ещё есть помощницы.

— Но, — она остановилась, глядя на меня, заворожено. Я уже давно заметил, что на женщин странно действует мой рысиный дар, который сейчас и призвал совершенно намеренно, именно для вот такого эффекта. — Хорошо. Мила, помоги его сиятельству и возвращайся.

— Как будто у меня есть выбор, — буркнула девчонка.

— Нет, — я улыбнулся. — Выбора у тебя нет. Но жизнь вообще дерьмовая штука.

Когда я запихнул Милу в машину, под удивлённым взглядом Мамбова, а сам остался снаружи, он не выдержал и спросил.

— Ты едешь с нами?

— Нет, не сейчас. Езжайте и объясните Маше ситуацию. Я позже присоединюсь. У меня есть ещё одно дело. Да, Игнат, сразу же, как только высадишь своих пассажиров, приезжай за мной к Быкову. Что-то холодно, неохота по морозу домой бежать.

— Слушаюсь ваше сиятельство, — ответил Игнат, и машина сорвалась с места.

Всё-таки Медведев — скотина. Это же надо было так нас всех подставить. Или он решил очередную проверку провести, что-то вроде, сумеют они достойно выйти из этой ситуации, или нет. Гадать на самом деле можно бесконечно. Что бы в итоге ни хотел сделать Медведев, нам от этого не легче. Но нужно приложить максимум усилий, чтобы Вика не стала посмешищем.

Дунул холодным ветер, который швырнул в меня горсть снега. За периметром снега почти нет. Скорее всего, это как-то связано с защитой. Всё-таки люди живут здесь постоянно. Подняв воротник повыше, я добежал до лавки Быкова. Звякнул колокольчик, и сидящий за прилавком артефактор поднял на меня взгляд.

— Добрый день, ваше сиятельство. Во погодка разыгралась, — поприветствовал он меня и отложил увеличительный прибор, который держал до этого в руке. На прилавке лежала знакомая машинка, принадлежащая сыну коменданта форта.

— Опять пропал макр? — я стянул перчатки, подходя поближе. — Неужели нянька снова притащила игрушку сюда, не поставив в известность родителя?

— Нет, на этот раз прибежал сам комендант. Машинка внезапно стала издавать другие звуки, и его превосходительство умоляет меня всё исправить, — Быков поставил машинку на прилавок и запустил её. Раздался зычный голос. «Сёма, притормози. Я просто обязан с этой крошкой блондиночкой познакомиться».

Я не выдержал и расхохотался.

— Полагаю, машинку следует исправить, пока это не услышала жена господина коменданта? — спросил я, отсмеявшись.

— Вы, как обычно, улавливаете саму суть, ваше сиятельство, — Быков вытащил из сейфа небольшую шкатулку, на крышке которой была выжжена неизвестная мне руна. — А избавиться от машинки никак нельзя. Мальчик её обожает, и скандал может заинтересовать Марину Алексеевну куда больше, если вы понимаете, о чём я.

— Коменданта можно поздравить. У него растёт очень одарённый сын. А вот папаше следует иногда держать язык за зубами, — ответил я, не отрывая взгляда от шкатулки.

— Это точно, — Быков аккуратно поставил шкатулку на прилавок. — Ваш заказ, ваше сиятельство.

Я открыл шкатулку. Пули лежали каждая в своей ячейке из красного бархата.

— Красота какая, — сказал я, касаясь пальцами чёрных кристаллов. Камень в моём перстне протестующе мигнул. Ему не понравилось такое соседство. Странно, но полноценный макр не вызывал такого эффекта. — У них в таком виде усилились свойства?

— Как ни странно, но да. Надеюсь, что это всё это проделано не зря, — я посмотрел на Быкова, который смотрел на меня немигающим взглядом.

— Можете даже не сомневаться, — сказал я, вставая и захлопывая шкатулку, отмечая, как бухнуло сердце. Словно само наличие этих пуль приблизило встречу с самой большой угрозой в моей жизни.

Машина подъехала к станции дирижаблей в Новосибирске. Посмотрев на пришвартованную к специальной мачте махину, я повернулся к жене.

— Кто-нибудь может мне внятно объяснить, почему мы летим, а не используем свитки телепорта? У нас два мага-универсала под боком, а мы не пользуемся их умениями.

— Женя, у нас много вещей. Не всё можно переправить с помощью свитков. — Ответила Маша, поднимая голову, чтобы рассмотреть дирижабль во всей его красе. — И потом, разве ты не хочешь испытать новые ощущения? — Она лукаво улыбнулась. — К тому же путешествия на таких красавцах очень комфортабельны. — Мы не на нижней палубе полетим. Отдельная каюта, ресторан… Тебе понравится.

— А я не люблю Москву, — к нам подошёл Мамбов. — Не знаю почему. Предпочитаю не настолько огромные и не такие шумные города. В столице я не чувствую себя комфортно. — Признался он и повернулся к машине, чтобы помочь Игнату вытащить наш багаж.

Маша отошла от меня и встала рядом с Вероникой, внимательно наблюдая, как вытаскивают их наряды, упакованные отдельно.

— Игнат, если ты уронишь эту коробку, то я тебе не позавидую, — Маша бросилась вперёд, чтобы поддержать свою драгоценную коробку, которая в этот момент весьма опасно наклонилась и едва не свалилась на землю.