— Я подумаю, — Медведев поднялся. — Скорее всего, решение будет положительным. Но этот год Мария Сергеевна всё-таки доучится в училище этот учебный год. Те знания, которые курсанты получают именно на первом курсе, могут пригодиться в дальнейшем. А теперь позвольте откланяться. Дела. Да, поезд прибывает в три часа дня.

Медведев вышел из гостиной, а дед пошёл провожать его. Я же сполз с подлокотника, с трудом опустив руку. Да когда же это уже закончится?

— Женя, что всё это значит? — Маша встала напротив меня, сложив руки на груди. — Что значит, ты не позволишь мне служить?

— Это означает именно то, на что похоже, — я вытер выступивший пот со лба. — Мне что, больше заняться нечем будет, чем постоянно драться на дуэлях с каждым недоумком в офицерской форме, который решит за тобой приударить?

— Женя…

— Маш, мне сейчас плохо, больно и я хочу принять ванну, — жалобно проговорил я.

— Что же ты молчишь, — она всплеснула руками. — Пошли, я тебе помогу.

Уже через десять минут я откинул голову на бортик ванны. Маша помогла мне раздеться и напоила обезболивающим.

— Я пришла помочь тебе вымыться и задать несколько вопросов, — раздался голос жены. Открыв глаза, я посмотрел на неё снизу вверх.

— Иди лучше сюда, — извернувшись, я обхватил Машу за талию и затащил к себе в ванну, попутно избавляя от одежды.

— Что ты делаешь? — она пискнула и застонала, когда я начал её ласкать.

— По-моему, это очевидно, — прошептал я, прикусив ей мочку уха.

— Женя, — она сумела сосредоточиться. — Ты правда хочешь, чтобы я вошла в твою группу?

— Конечно, мне будет просто невыносимо смотреть на довольную морду Мамбова, в то время как я буду точить шпагу или заряжать пистолет для очередной дуэли. К тому же ты действительно отличный снайпер.

— Женя…

— Тсс, всё потом. Сейчас твой раненый муж очень нуждается в уходе.

— Мне нужно с тобой ехать? — спросила Маша за завтраком.

— Нет, — я покачал головой. — К тому же мне нужно сначала заехать в гостиницу, чтобы встретиться с Быковым. А потом вытащить Мамбова из нашего заведения.

— Я, конечно, могла бы сейчас сморщить носик, и заявить, что от Олега я такого не ожидала, — Маша сделала глоток кофе и посмотрела на меня насмешливо, — но после той картины, с весьма миленьким корсетом на мольберте, пожалуй, промолчу.

Я тихонько рассмеялся. Дед рано утром уехал в поместье. Ему надо было закончить с включением земель Свинцовых в состав нашего графства, а из поместья туда добираться было всё-таки ближе. Мы с ним встретимся в Иркутске, чтобы всем вместе сесть на дирижабль, летящий в Москву. Так что дом в Ямске оказался полностью в нашем распоряжении. И мы могли такими вот шуточками на завтраке обмениваться.

— Да, Женя, я уступила твоим стенаниям и пока вы охотились, купила себе такой же, — прошептала Маша, нагнувшись ко мне.

— Да что ты говоришь, — я откинулся на спинку стула. — И почему я его не видел?

— Может быть, потому, что не дал мне вчера вообще одеться? — Маша негромко рассмеялась.

— Сегодня я не допущу такой оплошности, — допив кофе, я поднялся. — Маш, у меня к тебе просьба. Закажи мне пару пальто. А лучше три, чтобы с запасом. Мои мерки не изменились с прошлого раза, так что можно не подпрыгивать.

— Хорошо, и да, ты прав, нужно сразу заказать побольше. У тебя с верхней одеждой постоянно что-то случается, — она вздохнула и посмотрела на меня с тревогой. — И я каждый раз уже думаю, твоё пальто одно пострадало, или вместе с тобой. Но, я прекрасно знала, за кого выхожу замуж. Наверное, если бы ты был другой, я не стала бы тебя соблазнять.

— А, это сейчас так называется, — я усмехнулся и поцеловал её в макушку. — А мне показалось, что это я, козёл озабоченный, воспользовался плачевным положением перебравшей девочки. Но, обдумывая произошедшее, я с уверенностью хочу сказать, что всё равно поступил бы так же. Так я могу надеяться, что пальто к нашему отъезду в столицу будут готовы?

— Да, Женя. Я их лично четвёртую, если они не успеют вовремя. — Успокоила меня жена.

— Отлично. Всё, я ушёл.

Выйдя из столовой, направился в холл. Там меня ждал Игнат.

— Машина готова, ваше сиятельство. Вы уверены, что сами хотите поехать? Может быть, всё-таки с водителем?

— Мы это уже обсудили рано утром, Игнат, и я своего решения за два часа, — я демонстративно посмотрел на часы, — не поменял. Кстати, ты в форте всё сделал, что я тебе поручал?

— Разумеется, Евгений Фёдорович, — Игнат посмотрел на меня с укоризной. — Наших мощностей вполне хватает, чтобы обеспечить упаковкой весь Сибирский регион. Насчёт европейской части ещё не знаю, расчёты будут готовы после Нового года.

— Отлично. А сейчас тебе нужно получить бумаги с той каторги, откуда Ярый сбежал. Чтобы изготавливаемые им портальные свитки стали абсолютно легальные. Да, узнай, где можно приобрести портальные координаты городов и весей нашей необъятной. Или что там вводят универсалы в портальные свитки. Я в этом мало разбираюсь, так что уточнишь у Марины, да у самого Кузи.

— Сделаю, — Игнат протянул мне ключи от машины. — И всё же лучше ездить с водителем. Больше возможностей для манёвра.

— Мы сейчас в Ямске находимся, — уточнил я.

— И что? Уже забыли, как вам недалеко от дома по голове шандарахнули и на изнанку отправили? — Игнат поджал губы. — Между прочим, если вам себя не жалко, то подумайте о клане. У нас только один наследник до сих пор. Почему-то.

— Игнат, мы не будем это обсуждать. — Я почувствовал, как сыграли желваки. Похоже, ПроРысевы задались целью измерить границы моего терпения.

— Хорошо, не будем, но проблема от этого никуда не денется. Не исчезнет и не рассосётся. Кстати, Марина Аристарховна вчера очень громко возмущалась, что вы так у неё не появились. Об этом мы тоже не будем говорить? — Мой взгляд встретился со взглядом Игната. Вот же…

— Как только я приеду, сразу же сдамся Маринке на опыты, обещаю, — наконец, произнёс я, не отрывая взгляда от своего секретаря. В конце концов, это мне надо. Но я вчера увлёкся и просто забыл, что обещал Лебедевой прийти.

— Я передам Марине Аристарховне, что вы, наконец-то, взялись за ум. — Чопорно произнёс Игнат и пошёл в сторону лабораторий.

Я же, ругаясь сквозь зубы, направился к своей машине. Давненько я не ездил за рулём. Так и навыки потерять недолго, между прочим.

До гостиницы добрался быстро. Когда поднимался в номер, оговорённое время встречи ещё не наступило.

— Не помешаю? — постучавшись, я зашёл в комнату. Дверь была открыта, похоже, Быков ждал меня и приготовился заранее.

— Нет, — он махнул рукой на стол, за которым расположился, вместе с мерцающим макром. — Я так и думал, что вы не вытерпите и придёте пораньше, ваше сиятельство.

— И откуда такая уверенность? — я сел на предложенный стул и уставился на макр. Он до сих пор был активен. Как это вообще возможно?

— Ваше сиятельство, — протянул Быков, наклоняя голову и глядя на меня с лёгкой усмешкой. — Ну не вы ли говорили, что являетесь котом? А это может означать, что некоторые кошачьи повадки также и у вас присутствуют.

— Ах да, — я улыбнулся. — Любопытство, конечно. Я, конечно, любопытен, но вот прямо сейчас пришёл пораньше, потому что у меня на день появились совершенно неотложные дела. К вам-то я могу приехать пораньше, а вот заставить поезд опоздать из-за нашей встречи, увы, не в моих силах, — и я развёл руками.

— Да, остановить поезд довольно проблематично, — Быков задумался, потом тряхнул головой. — Давайте вернёмся к нашему красавцу, если позволите.

— Почему он до сих пор активен? — улыбка сразу слетела с моего лица.

— Он всегда активен, если находится не на родном четвёртом уровне. — Ответил Быков. — Я обнаружил два свойства у данного макра. Он поглощает энергию, не схожую с родственной ему, а также блокирует направленное действие магических потоков. Именно поэтому драконы могут прекрасно существовать на разных уровнях изнанки, и даже здесь в реальном мире им ничего не сделается. Они будут продолжать функционировать, тогда как другие твари, даже высокоуровневые, могущественные и разумные — нет. Единственное, магические возможности драконов вне дома также блокируются. Тот огонь, которым вас хотели поджарить, на самом деле вполне естественного происхождения.