Печать — штука очень специфическая. Наложить её на кого попало, конечно, можно, но в этом случае эффект будет временный. Великая Система любит баланс и не признает ультимативных решений, но есть одна очень существенная оговорка. Эффект действия печати может автоматически продлеваться, если тот, на кого её наложили, не уважает законы астрального плана. С учётом того что Драйдекс тут уже успел натворить, амнистия ему не светит. Одно дело — уничтожать расплодившиеся сущности, и совсем другое — угрожать самому существованию плана. Если дать ему время, он, как саранча, сожрёт всё, что только возможно.

Сейчас у лидера богов-сектантов образовалась нехилая такая проблема. Нужную форму он набрать не успел, и если покинет астральный план, то уже не сможет вернуться, и шанс успеть вселиться обратно в своё реальное тело станет нулевым. Ну а если вступить с нами в бой, то можно и по шее получить, потому как Драйдекс уже успел оценить нашу силу. А если брать в расчёт подсаженных червей, которые начали активно откачивать его энергию и передавать нам с Тенью, положение врага и вовсе становится катастрофическим.

— Ты проиграл, — уворачиваясь от многочисленных астральных шипов, которые во всех направлениях начал массово выпускать разъярённый кузнечик, проговорил я и врезал в ответ энергетическим сгустком чуть ли не метрового диаметра, который выжег солидный кусок тела врага. — Лучше беги сейчас, пока ещё есть время, тогда сможешь лицезреть из первого ряда, как мы прикончим твою тушку на материальном плане.

— Вы умрёте в мучениях, жалкие черви! — тут же пришёл ответ.

— Как хочешь, — безразлично пожал плечами я. — Тень, начинаем по-взрослому.

Эфир совершил пространственный скачок и очутился прямо над головой Драйдекса, и в следующий миг на кузнечика полетели десятка астральных бомб. Я, кажется, упоминал, что после моих модификаций дракон стал похож на стратегический бомбардировщик, так вот, после получения доступа к хранилищу он реально превратился в магический аналог бомбардировщика. Уж не знаю, кто изготовил такое смертоносное оружие, но спасибо, без этих бомб мы бы вряд ли справились с божественной сущностью.

Шарахнуло так, что взрывной волной меня отбросило в сторону и закружило в пространстве, но благодаря артефактным крыльям удалось стабилизировать своё положение и осмотреть результат атаки с большой высоты. Не переборщили ли мы? А то вот так прикончим астральное тело Драйдекса, и обезумевшая сущность очнется возле Первородного древа и начнёт творить всякую дичь.

Взрыв практически стёр с лица астрального плана дворец. Его обломки разбросало чуть ли не по всему городу. Тень с Эфиром не пострадали. После сброса бомб дракон совершил ещё один прыжок на безопасное расстояние, и сейчас подруга вместе со мной осматривала результат атаки, а посмотреть было на что. Астральный хитиновый панцирь Драйдекса раскололся надвое, и сквозь эту страшную рану вытекали фиолетовые сгустки эфирной крови. Многочисленные лапки и конечности гигантского кузнечика конвульсивно подёргивались, а из горла вырывалось непрекращающееся болезненное стрекотание вперемешку с потусторонним повизгиванием, что сильно давило на психику. Всех его слуг распылило на атомы, но было видно, что из отдалённых районов к нам двигается вся его армия.

Всю эту толпу нам ещё придётся полностью уничтожить, ведь в противном случае она продолжит уничтожение как самого города, так и прилегающей территории, даже без приказа своего хозяина, но прежде всего надо разобраться с Драйдексом. В идеале надо пленить гада и заточить в астральную темницу, есть такая в чертоге Шиваса, ну а там как пойдёт.

— Вяжем его, пока не очухался, — приказал я Тени, и мы рванули к покалеченному врагу.

Не знаю как, но Драйдекс понял, что мы задумали. Его тело начало уменьшаться в размерах и за счёт этой энергии восстанавливать свою целостность. Эфир стрельнул сгустком, но тот отскочил обратно от возникшего защитного поля. Я тоже присоединился к атаке, но и мои заклинания отскакивали от врага.

— Это ещё не конец, червь. Ты ничто, по сравнению с богом, — прострекотал мерзкий голос в моей голове, а потом раздался оглушительный взрыв, осколок хитина твари пробил всю мою хвалёную защиту и врезался в грудь, а сознание мигом отключилось.

Я смотрел на полыхающую Москву. Не ту, старую Москву, до вторжения дарканцев, а новую столицу Федерации Кайбер, которую мы с таким трудом отстраивали всё это время. Над городом кружат толпы насекомых Роя. Я вижу, как небольшие островки сопротивления ещё отстреливают тварей, но с каждой секундой таких очагов становится всё меньше. Вот купол над Капитолием последний раз ярко вспыхивает и отключается, а уже в следующую секунду мощнейший сгусток энергии врезается в здание, и оно утопает в огне, а мне по мозгам бьют одновременные крики тысячи доверившихся мне людей.

— Ты будешь смотреть, как всё, что тебе дорого, сгорает в огне, — послышался из-за спины голос, одновременно похожий на стрекотание Драйдекса и на голос Великого мага дарканцев Саласа Дуна.

Я дёрнулся, но понял, что не могу пошевелиться, связанный невидимыми путами. Неведомая сила начала опускать меня на землю, где на небольшом пятачке чистого пространства угадывались фигуры людей. По мере приближения я с ужасом осознал, что это все мои друзья.

— ЭЛЛИ! — взревел я и задёргался ещё сильнее, а в ответ из-за спины раздался демонический хохот.

— Тебе надо было соглашаться на предложение Хаоса, — прозвучал в голове издевательский голос. — А теперь смотри.

Аст, Винд, Пег, Эста, Тао, Элли стояли на коленях, со связанными за спиной руками. Их головы были опущены, на лицах кровь, бронескафы в подпалинах и с множественными дефектами. За спинами каждого материализовались штурмовики дарканцев с нацеленными на затылки друзей импульсными бластерами.

— Первый, — раздался в голове безжалостный голос, и, к моему ужасу, голову Аста пробил тоненький луч энергии, а потом дарканец грубо пнул его ногой в спину, отчего тело друга завалилось вперёд, а я встретился взглядом с его мёртвыми, безжизненными глазами.

— НЕТ! — взревел я, но в ответ лишь демонический хохот.

— Второй, третий! — два выстрела, и тела Винда и Пега поломанными куклами упали к ногам победителей.

— НЕТ, прошу, остановись! — взмолился я.

— Поздно, Джей! Я тебя предупреждал, что этим всё закончится, — издевательски рассмеялся Салас Дун. — Четвёртый!

— НЕЕЕТ! — тело Эсты присоединилось к остальным.

— Пятый! — Тао, последний раз взглянув мне в глаза и коротко кивнув — мол, я ни о чём не жалею, — упал с простреленной головой.

— Я УБЬЮ ТЕБЯ! КЛЯНУСЬ! — проревел я в бессильной ярости.

— Не давай клятв, которых не в силах исполнить, — прострекотал голосом Драйдекса Салас Дун, но я его почти не слушал, а смотрел в глаза Элли, по лицу которой скатывались одинокие слезинки, оставляя светлые дорожки на закопчённой коже, она поглаживала свой животик.

В этот момент что-то нечеловеческое начало подниматься из глубин моей души. Клокочущая первозданная ярость начала заполнять каждую клеточку моего тела. В висках застучало, глаза заволокло багрянцем, я почувствовал, как затрещали от натуги мышцы, готовые вот-вот порваться. Из горла вырывались надсадные хрипы, но в какой-то миг наши с Элли глаза встретились, и она улыбнулась мне, а потом покачала головой.

— ШЕСТОЙ! — прозвучал приговор Саласа Дуна, и штурмовик исполнил приказ.

Элли дёрнулась, изо рта вырвалась струйка крови, и девушка завалилась на грязный асфальт. Моё сердце замерло, пропустило несколько ударов, а потом пришла такая боль, какой я не испытывал никогда в жизни. Не физическая, болела разорванная в клочья душа. Удерживающее меня поле пропало, и я быстро подполз к мёртвой жене. Я приподнял её голову и уложил себе на колени. Теперь она как будто спит.

— Я даю тебе шанс, червь, — прогремел издевательский голос Саласа Дуна. — Встань и сразись с Великим магом! — Но мне было плевать, что там говорит это существо, я сидел и гладил волосы любимой девушки. — ВСТАНЬ! — рявкнул он. — И сразись с самим собой!