— У меня ещё остался один запрос к Феррос на сегодня, — проговорил я. — Не хочешь устроить небольшое сафари и поохотиться на гигантского кузнечика?

— С превеликим удовольствием, — кровожадно улыбнувшись, ответила Тень.

Драйдекс понял, что ловить ему в Астросити нечего, поэтому постарался максимально быстро удалиться от города и затеряться среди огромного континента. На астральном плане было много городов, так что этот недобитый божок рассчитывал вернуть свою форму в другом месте, но скрыться от информационных потоков, увы, невозможно. Увы для Драйдекса, естественно.

Феррос локализовала местоположение врага с точностью до метра. К этому времени он смог обрасти огромной армией сущностей и планомерно зачищал второй по размеру город астрального плана и стремительно набирал силу. В отличие от нас, Драйдекс является богом и не ограничен смертными рамками, так что если дать ему время, то он станет неубиваемым и тогда сможет вернуться на материальный план. Допустить это мы не можем, но и уничтожать астральное тело врага полностью тоже нельзя, зато можно максимально ослабить его и наложить блокирующую печать, что исключит возможность вернуться на астральный план. Такой уникальный артефакт обнаружился в хранилище Шиваса.

Но прежде я передал Тени драгоценную карту. Если кто и сможет чётко сформулировать желание и получить карту зеркального мага, так это столь высокоорганизованный разум, как Тень. Было видно, что девушка нервничает, но настроена решительно. Тень приняла из моих рук карту, закрыла глаза, и через несколько секунд полыхнул настолько яркий свет, что мне пришлось зажмуриться. Тут и тупому будет понятно, что подруга добилась желаемого.

— Придержи её пока у себя, Джей, — попросила Тень. — Я изучу её в нужное время, чтобы ни у кого не было даже малейшего шанса помешать нашим планам. Всё же я пока не обладаю возможностями настоящего игрока и у меня нет пространственного хранилища.

— Ты уверена, что действительно хочешь этого? — принимая у девушки переливающуюся всеми цветами радуги карту, ещё раз спросил я. — Когда ты её изучишь, обратного пути уже не будет.

— Уверена, — решительно кивнула Тень. — Это моя судьба.

Полёт на Эфире к нужному месту занял порядка пяти часов. Я в этом мероприятии не участвовал. Благодаря уникальности аватара Тени и нашей связи, я в любое мгновение могу переместиться к ней, так что тратить время впустую посчитали нецелесообразным. Лучше продолжу крафт защитников, тем более что после вскрытия хранилища Шиваса я смогу значительно повысить скорость производства и обеспечить столь полезным артефактом гораздо большее число сокланов.

Тень откровенно кайфовала от доселе небывалых возможностей. Вместе со своим Эфиром они уничтожали всё, что осмеливалось к ним приблизиться. По-хорошему, надо бы дать подруге время освоиться с новым телом и привыкнуть к постоянному использованию игровых механизмов, но, как оказалось, бывшему искину всё это не нужно. Тень каждое действие или удар выполняет идеально. Ей не нужно нарабатывать мышечную память, упорно тренироваться, закрепляя в подкорке многочисленные связки приёмов. Астральному телу всё это не нужно, нужны лишь знания, и вот этого ресурса как раз у Тени с избытком. Всякие там Чаки Норрисы и мастера клинков нервно курят в сторонке.

— Ну как тут обстановка? — поинтересовался я у подруги, когда она отправила сообщение, что подлетает к городу.

— Сам посмотри, — хмуро проговорила Тень.

— Он что, не только монстров уничтожает, но и весь город хочет поглотить? — разглядев, как подчинённые Драйдексу сущности в буквальном смысле пожирают строения, словно саранча поля, возмутился я.

— Астральный план существенно отличается от материального, — ответила Тень. — Здесь всё, что мы видим, состоит из астральной энергии, даже деревья. То есть, в теории, всё это можно поглотить и использовать для усиления себя или своих слуг. Для этого требуются специфические умения и атрибуты, но это возможно. По всей видимости, у Драйдекса они теперь есть. Когда я подлетала к городу, то видела, как тысячи мелких жуков пожирают окружающий город лес.

— И почему Феррос сама не занялась этой проблемой? — сжав кулаки от ярости, спросил я. — Драйдекс ведь уничтожает астральный план.

— Скорее всего, она для этого ещё слишком слаба, — пожав плечами, ответила девушка. — Да и богиня информации сама упоминала, что её сильной стороной являются отнюдь не боевые качества, тогда как кузнечик-переросток — чистый боевик с огромным опытом. Да и светиться ей пока рано. Раздавят. Боги всегда предпочитают действовать чужими руками, зачем самому рисковать жизнью, когда есть Джей, в интересах которого также не допустить возвращения Драйдекса в материальное тело? Уверена, если бы ты сам не спросил у неё о кузнечике, она бы придумала, как намекнуть, что неплохо было бы и усмирить гада. Какую-нибудь покалеченную сущность прислала, или ещё чего.

— Не вижу причин не оправдать её ожиданий, — улыбнулся я. — Давай хорошенько прожарим сначала воинство Драйдекса, а потом и его самого. Только поставим ему метку, а то сбежит ещё, ищи его потом.

— Так метка и так стоит, — улыбнулась Тень. — Феррос расстаралась и на сутки дала доступ к астральной геолокации, так что не уйдёт. Но ты прав, первым делом надо сковать его печатью невозврата. В городе много порталов, может сбежать на материальный план. Врубай невидимость, а я сформирую иллюзию, которая отвлечёт внимание Драйдекса.

Вокруг огромного дракона возникли сразу пять специализированных астральных сущностей. Несколько секунд они налаживали между собой контакт, а потом сгенерировали вокруг Эфира сферу невидимости. В эту же секунду десятком метров ниже появилась точная копия дракона, которая резко пошла вниз, выпуская на лету огромную струю эфирного пламени.

Наш же путь пролегал в самый центр города, где, судя по геолокации, и засел главгад. Драйдекс обнаружился в раскуроченном дворце. Эта скотина отожралась до размеров трёхэтажного дома. Кузнечик устроил себе лёжку в развалинах некогда прекрасного здания и лишь разевал пасть, в которую слуги сбрасывали тушки убитых мобов.

— Ещё бы чуть-чуть, и опоздали, — прокомментировал увиденное я, когда считал системные данные о противнике.

— Он, похоже, уверовал в себя настолько, что не обратил внимания на наше появление, — усмехнулась Тень. — Это он зря.

— Я десантируюсь и активирую печать, а ты прикрываешь, потом лупим по гаду из всех орудий, — обозначил план действий я.

— У нас теперь всего одна жизнь, Джей, так что надо быть предельно осторожными, — ответила Тень, а потом на её лице появился звериный оскал, и в голове прогрохотало: — МОЧИ КОЗЛА!

Долго уговаривать меня не надо. Переключив невидимость на себя, я десантировался с дракона, а Тень уже направила Эфира в крутое пике и на лету выпускала десятки заклинаний, а дракон плевался высококонцентрированными сгустками эфира. Наше появление оказалось для Драйдекса большим сюрпризом. Он реально расслабился и не опасался нападения, и в этом была его главная ошибка.

Первые заклинания достигли тела гигантского кузнечика, и по ушам ударило мерзкое стрекотание. Ага, больно, ну ничего, то ли ещё будет. В руках полыхнул астральный клинок и, подчиняясь мысленной команде, лезвие начало увеличиваться в размерах. На полной скорости я вогнал трёхметровый клинок в тело Драйдекса. Сияющий ослепительным светом меч вошёл в бок врагу без какого-либо сопротивления, а потом, влекомый силой тяжести моего тела, начал движение вниз.

Кузнечик заверещал ещё громче. Ещё бы! Никому не понравится, когда в теле образуется гигантская рана, но это я только разогреваюсь. За моей спиной вырастают белоснежные астральные крылья — ещё один артефакт из хранилища Шиваса, — я ухожу от столкновения с землёй, делаю резкий вираж и вбиваю печать невозврата в уже затягивающуюся рану на теле Драйдекса и тут же накачиваю её энергией. Всё, теперь если он покинет астральный план, то уже не сможет сюда вернуться. Ну и на десерт сразу двадцать разномастных великих червей успевают проникнуть внутрь астрального тела врага, ослабляя его как минимум втрое.