Возвращение вестника прервало изучение отчётов. Представитель Теневой гильдии согласился со мной встретиться. Что же, пойду пообщаюсь и заодно сотру самодовольную ухмылку с его рожи. Ведь он наверняка считает, что я буду истерить и заявлять, что мы так не договаривались. Эх, жалко, это не Шкрам, но возвращаться на основной материк сейчас точно не стоит. Ладно, будет весело и так, погнали!

При виде представителей Теневой гильдии в моей душе полыхнула настолько дикая ярость, что я еле сдержался, чтобы не прихлопнуть их на месте. Да, на встречу пришли двое, причём пришлось подписать договор о взаимных гарантиях безопасности, без этого пункта встреча бы не состоялась. Стоит мне убить хоть кого-то, как на голову клана посыплются настолько серьёзные проблемы, что мы точно не выгребем, поэтому пришлось стиснуть зубы и терпеть нагло ухмыляющуюся рожу рептилоида и поглядывать на, по обыкновению скрывающего лицо под капюшоном, игрока-дарканца со знакомым ником Спаун.

— Что здесь делает этот? — колоссальным усилием воли справившись с обуревающими меня чувствами, спросил я у представителя Теневой гильдии по имени Трастос.

— Это мой личный консультант по неумирающим, — оскалил свои острые зубы рептилоид. — С вами надо держать ухо востро.

— И давно это дарканцы стали шестёрками у неписей? — не стесняясь в выражениях, презрительно бросил Спауну я.

Достали все. Я сейчас настолько вымотан, причём как морально, так и физически, что плевать хотел с высокой колокольни на все правила приличия и дипломатию.

— Твое время скоро придёт, человек, — не поддался на провокацию дарканец. — Не здесь, в нашем мире, и тогда ты поплатишься за свою дерзость.

— О ваших делах будете говорить в другом месте, — предупреждающе поднял вверх руку, оканчивающуюся четырёхпалой кистью, Трастос, когда я уже хотел было ответить на выпад Спауна. — Зачем ты потребовал встречи, Джей, лидер клана Кайбер? Ты уже выполнил свои обязательства?

— Теневая гильдия обманула меня, — придав своему лицу возмущённое выражение, выпалил я, усилив выплеск эмоций за счёт эмпиризма.

— Ты обвиняешь Теневую гильдию в нарушении контракта? — оскалился Трастос. — Обоснуй свою претензию.

Эх, жаль, я не могу чувствовать эмоции нпс, но, судя по довольной роже рептилоида, он счастлив и готов раскатать по асфальту глупого игрока. А вот от Спауна так и несёт ненавистью и презрением, густо приправленных чувством собственного величия и никчёмности всех окружающих. Дарканец буквально спит и видит, как лично вырывает хребет наглому человеку.

— Вы предоставили неверные сведения, — уже не так уверенно говорю я. Эх, во мне умер великий актёр. Так сыграть ещё надо суметь. Ладно, надо заканчивать этот цирк. — Но я не буду требовать компенсацию и готов закрыть контракт прямо сейчас.

Лицо Трастоса вытянулось от удивления. Он даже пару шагов назад сделал от неожиданности, как будто я его ударил.

— Ты что можешь сделать? — совершенно другим голосом, в котором сквозил панический ужас, переспросил рептилоид.

— Я… прямо сейчас… готов закрыть контракт, — медленно, смакуя каждое слово, проговорил я. — Венец был в руках у какой-то призрачной твари по имени Банши, но я прирезал её, словно бешеную собаку, и забрал его, — всё так же спокойно продолжил я, и с каждым моим словом ужас в глазах Трастоса разгорался всё сильнее. — Держи.

Я блинком переместился вплотную к рептилоиду, извлёк из инвентаря свой трофей, мгновенно вложил его в руки нпс и так же блинком разорвал дистанцию. Всё было проделано столь быстро, что у Трастоса не было ни единого шанса не принять предмет, а как только он оказался в руках официального представителя Теневой гильдии, система посчитала мои обязательства выполненными, о чём и сообщила обеим заинтересованным сторонам.

— Внимание игроку, задание «Проклятый Венец» выполнено. Награда: доступ к базе знаний Теневой гильдии, ежедневный отчёт перед кланом Кайбер о планах и передвижениях игроков на континенте Альвия, доступная Теневой гильдии, услуга (особое внимание, услуга должна быть реализуемой, в противном случае система аннулирует данный пункт). Дополнительная награда: сто миллиардов золотых.

— Ты хоть понимаешь, что ты наделал, — наконец отвис Трастос. — За Банши она сотрёт тебя в порошок! Ты будешь умирать самыми болезненными способами целую вечность.

— Пусть попробует, — ухмыльнулся я. — Передай паучихе, что, если она не перестанет пытаться меня убить, настанет и её черёд, причём очень скоро.

— Безумец, — прошипел рептилоид.

— Только такие и становятся великими, — отмахнулся от обвинения я. — Жду моё золото и всё остальное в течение часа, если Теневая гильдия не выполнит условия сделки, система вас накажет, а теперь пошёл прочь, шавка. Пора тебе получить знатную трёпку от своего хозяина.

Я снабдил свои слова таким эмоциональным выбросом, что Трастоса пошатнуло. Такой реакции от меня он явно не ожидал и сейчас не знал, как реагировать. Несколько секунд он смотрел на меня, а потом махнул рукой Спауну и, активировав свиток телепортации, растворился в пространстве.

— Как же я жалею, что мне немного не хватило времени, чтобы прихлопнуть тебя, червь, — зло проговорил игрок и откинул капюшон. — Но ничего, очень скоро я это исправлю. Протекторат падёт, и тогда мы придём в твой дом и убьём всех, кто тебе дорог.

Великий маг Салас Дун исчез вслед за Трастосом, а по пляжу прокатился яростный рёв разъярённого демона. От моего тела во все стороны хлынули потоки алого пламени, выжигающие всё на своём пути и превращающие песок в стекло. На добрую сотню метров вокруг не осталось ничего живого, а в воздухе витал пепел от мгновенно спалённых деревьев. Даже вода в море вблизи от меня закипела.

Успокоиться я не мог очень долго, явись сейчас сюда инквизитор — порвал бы голыми руками. Как ни странно, как раз таки мысль об инквизиторе и помогла. Я получил доступ к базе данных Теневой гильдии, и надо срочно понять, как можно справиться с этой угрозой.

Астральным переносом вернулся в замок под прикрытие башен Хаоса и, слив весь остаток своей ярости в эмоциональный накопитель эмпиризма, мысленно кликнул по новой иконке в интерфейсе, которая появилась после выполнения квеста. Ничего, дайте только немного времени, и я доберусь до каждого упыря, считающего себя Великим магом.

Следующие несколько часов я безостановочно поглощал информацию. История, рассказанная Шивасом, и данные Теневой гильдии были практически идентичными, разве что у нпс имелось множество пробелов и предположений, а поверженный бог описал мне цельную картину. Впрочем, получить подтверждение его слов из альтернативного источника мне всё же удалось, что автоматически повысило его позицию в моём личном рейтинге на несколько пунктов.

Ещё одним важным моментом, из-за которого я всё же вписался в эту мутную авантюру, были сведения о имуществе топ-кланов Эстери и точные координаты всех значимых объектов. Грядёт масштабная война за влияние, и знание, куда надо бить, очень поможет нам. Ну и аспекты, конечно. Эта тема была в приоритете, и её я изучил с особой тщательностью.

Итак, убить инквизитора — барабанная дробь — невозможно. Заставить отступить — да, убить — нет. Это сугубо системный механизм, и даже боги выступают в роли обычных пользователей и не могут по своему желанию распоряжаться аспектами, которые формально даже не являются живыми и олицетворяют чистую фракционную энергию, которую система временно переводит в материальную форму.

Ключевое слово во всем этом — временно! В ответ на действие игроков небожители могут получить возможность натравить на неугодного аспект своей фракции, но есть несколько существенных ограничений. Во-первых, существует максимально допустимое время охоты. Тут всё зависит от конкретного случая, но при любом раскладе пара недель — это максимальная кара. Затем надо получить новое право на использование своего аспекта. Как правило, этого хватает, чтобы обнулить неугодного и надолго вывести его из игры. Во-вторых, для небожителей это не бесплатно. Они оплачивают каждую минуту работы инквизитора собственной энергией. Причём тариф очень серьёзный, это делает их немного слабее.