— Вы вновь ошибаетесь, Кирилл, — Милена была само воплощение серьёзности. Даже офицер проникся её загадочным, нагнетающим напряжение тоном.

— Вот как?..

— Разумеется! — это уже я. Отсалютовав ариале бокалом, перенял эстафету. — У меня на яхте есть нечто куда более опасное для любых моих врагов. Оно вполне способно заменить по силе залпа любую орудийную батарею.

— И что же это? Вы меня интригуете, капитан! — глаза мужчины смотрели хищно. Разумеется, он не ожидал особых откровений… ну а вдруг? Вдруг я уже наклюкался или расслабился под влиянием своих же дам?

— Это оружие вы уже видели и успели оценить. Девять восхитительных, сногсшибательных… женщин!

— Кхм… А вы шутник, Леон! — фыркнул офицер, улыбаясь во весь рот. Он сам же поднимал первый бокал за дам, мог бы и догадаться. — В общем, именно поэтому вопросов именно к вам у меня почитай что нет. Конечно, в качестве дани формальности, я бы хотел увидеть запись появления ваших гостей на корабле…

Запись тут же была ему предоставлена. Разумеется, искин уже смонтировал её так, чтобы ни одна из республиканок не попала в кадр. Сначала корабль залетает в ангар. Сам. Затем из него выходит капитан. Возвращается. Они совещаются с экипажем. Выходят. А чуть позже «пустой» корабль устремляется прочь из ангара, в открытый и такой опасный космос. Всё, занавес.

— Ну да, ну да… — лениво протянул Волнов, мельком проглядев запись. — Как-то так всё и должно было выглядеть… На самом деле у меня к вам другой вопрос.

— С удовольствием на него отвечу, Кирилл.

— Как вы справляетесь один?

— Простите?.. — не совсем понял, к чему он.

— Такие роскошные… и спортивные женщины, — короткий кивок на всё ещё резвящуюся в бассейне Мисель. — И вы. Один.

— Да нет, офицер, я не один, — усмехнулся, тут же уловив суть.

— Не один? — пришёл черёд безопасника удивляться и не понимать

— Ну как же? У меня есть яхта — раз. Бассейн — два. Тренировочная зона — три. И камин. Согласитесь, с таким набором и дурак бы справился.

Кошки вокруг зафыркали. Безопасник секунду-другую переваривал услышанное, а затем вновь подавился смехом. Зато Милена, до того лежавшая с закрытыми глазами, коротко хмыкнув, обожгла офицера ироничным взглядом:

— Этот вопрос вы не по адресу задали, офицер. Отвечу я, как его женщина. Леон хорошо справляется. Мы не жалуемся.

Волнов явно хотел сказать что-то ещё. Очень хотел, даже подбирал правильные слова. Но не суждено. Сайна вдруг подпрыгнула с места и, озорно сверкая глазками, торжественно заявила:

— Ладно, мальчики, вы как хотите, а я — плавать!

И что та комета с рыжим хвостом, гибко оттолкнувшись от пола и высоко подпрыгнув, погрузилась в воду без единого всплеска. Лишь круги на поверхности говорили, что здесь только что пролетала шебутная девчонка. А ещё через мгновение в толще воды родился странный, завораживающий дуэт. Точно части гигантского штопора, две кошки понеслись вперёд, перекручиваясь по ходу движения, меняясь местами, выплывая наружу, чтобы тут же исчезнуть на глубине. Фантастическое скольжение завершилось у самой стенки. Здесь нас ждала кульминация представления — слитный выпрыг из воды, разворот в воздухе… и вот уже бестии мчат обратно. Теперь всего лишь параллельно друг другу, но мы — те, кто стал свидетелем их реальных возможностей — видим в этих скупых движениях непредставимый потенциал, готовность в любой момент сорваться в новый синхронный заплыв.

Выпрыг сестёр впечатлил не одного меня. Офицер буквально впился взглядом в прелестниц, когда они вытворяли свой кульбит. Поэтому, как и я, отлично разглядел запрокинутые назад, со сложенными лодочкой ладоней, руки. И груди, высоко взметнувшиеся вслед движению тел — подчиняясь чудовищной силе рывка из глубин. А при обратном падении нам были продемонстрированы округлые упругие попки, со жгутами крепких мышц на бёдрах. На долю секунды они показались над водой, когда все прочие части тела были сокрыты от глаз. В общем, посмотреть там было на что! Даже неискушённому в деле водоплавания мне. А вот господин Волнов, как выяснилось, взирал на происходящее с позиции профессионала.

— Потрясающе, Леон! Ваши дамы — это открытие десятилетия! Я почти уверен, что Сайна, как и её длинноногая подруга, запросто взяли бы призовые места Ясеня по синхронному плаванию! Да и по скорости на малой дистанции — почти наверняка! Неужто все литанки такие⁈

Признаюсь, хотя кошкам и пришёлся по вкусу восторженный отзыв безопасника, но лично мне от него стало как-то не по себе. Всё буквально кричало: спалились! Валькирии, разумеется, умеют плавать. У них в десанте бывают даже специальные миссии под водой, со специальным набором дронов. А если сюда добавить воспиталища, где всех воспитанников обучают плаванию… Плюс, выдающиеся генетические кондиции даже рядовых республиканок… Сложно ожидать чего-то иного от наиболее физически подготовленной их части — валькирий. Но то в Республике.

— Мои дамы вообще любят спорт, как и я, офицер. На том мы с ними и сошлись. За других литанок не скажу… Но мне другие и не нужны. Зачем, если вот они — мои девочки? И я сделаю всё, чтобы они ни в чём не нуждались. Яхта — мой дом. Здесь есть практически всё, что требуется для нормальной жизни. А ещё — путешествия. И острые приключения, по типу тех, которые мы получили благодаря капитану Стену. Надеюсь, я ответил на ваш вопрос?

— Более чем, капитан, более чем!..

— И уже от себя хочу поблагодарить вас за участие, — добавил уже тише, чтобы не отвлекать остальных кошек от их увлекательных занятий. — С сервисом Ясеня мне было бы крайне сложно сохранить тёплую атмосферу в семье. Так что если вам, лично, что-то понадобится от меня — я всегда готов отплатить той же монетой. За наше удачное знакомство!

И мы в самом деле выпили. А вскоре вернулась и Сай. Рыжая отлично видела, какой эффект произвела на свою сегодняшнюю жертву, и выглядела вполне довольной своим импульсивным выступлением.

— Офицер, а не расскажете ли нам, на что тут, в Ясени, можно обратить внимание? Чтобы не получилось, как с гостиницей… Не хотелось бы совсем разочароваться в этом дивном мире из-за каких-то досадных недоразумений… — тут же взяла быка за рога кошка.

— Да, Кирилл, расскажите нам о достопримечательностях! И о последних сплетнях Двора! Я слышала, у вас эта тема очень популярна, и обсуждается даже последними домохозяйками, — Эйди не отставала от своей старшей сестрёнки.

И офицер, откинувшись в шезлонге, медленно смакуя вино, пустился в истории… о разном. О сооружениях, которые представляли реальную историческую ценность, несли в себе отголоски бушевавшей когда-то бури истории. О кафе и ресторанах, которые обязательно нужно посетить, чтобы ощутить их уют или, напротив, торжественную роскошь. О Королевском Доме… Тут господина Волнова натурально прорвало. Он с придыханием рассказывал о мудрости правящей Королевы. О её удивительной способности примирять даже непримиримых конкурентов и кровных врагов. Интересно, но не забывала Её Величество и о пиаре. Почти каждый фильм о жизни Королевской семьи выходил с её личным участием. Дама была не только звездой политики — но и натуральной звездой шоу-бизнеса. Как только поспевала везде и всюду… Последним увлечением королевы был местный аналог шахмат. Она даже устраивала независимые турниры, позволяя рядовым ясеньцам соревноваться с дворянами. И вишенка на торте — возможность схлестнуться в стратегической забаве с самой правительницей. В приватной обстановке, не для публики…

Поведал наш гость и о красивой и деятельной королевской дочурке, принцессе Ярославе Ясеньской. Много было забавных эпизодов с её участием. Офицеры и дворяне беззлобно шутили над яркой, но пока ещё недостаточно опытной в делах политических девчонкой. Событием месяца стало показательное изгнание из Королевского Дома её нового тренера боевых искусств. Оказывается, девочка была не чужда рукопашного боя! Вот только найти нормального наставника ей никак не удавалось. Армейских она уже давно переросла, ей хотелось дальнейшего совершенствования на стыке боя и философии, а какие из вояк философы? Они прежде всего практики, затачивающие тело под самые простые и самые эффективные приёмы. И даже в сложных и многоходовых комбинациях с их участием не было ни грамма философии. Только насквозь практическая цель: убить или покалечить, причём максимально быстро и эффективно. А Ярослава — девочка… Отсюда и все эти забавные казусы… Завершил свой рассказ Волнов на мажорной ноте.