И метиллия действительно серьёзно так посмотрела на принцессу, демонстрируя во взгляде если не зависть, то одобрение — почти наверняка. Ярославу на этих словах действительно несколько отпустило. Она приободрилась.

— И что, каждой из вас нужно… столько?

— Да. И ему нужно. Но помимо этого ему и нечто другое нужно. Или думаешь, он тебя взял только из-за секса? Ха! Его ему и так тут за глаза, больше, чем может унести! Ты ещё Тину Смерть в работе не видела — вот где жуть жуткая! Даже прожжённую Милену коробит.

— А ведь ты права, Эйди! Он точно не ради секса меня выбрал. Мы с ним на первом свидании так мило ворковали… Да и потом тоже…

— Вот и не выноси ему мозг. Получила своё — потом мы своё получать будем. А днём наворкуетесь. Ванну можете вместе принять. У камина на коврике посидеть. На татами схлестнуться…

— А что у вас ещё такого на яхте есть особенного?

— Особенного? Даже и не знаю, что нужно принцессам… Нам интересен специальный полигон для тренировок стай, но…

— Что⁈ Полигон для тренировки спецподразделений? Самый настоящий? И… на яхте⁈

— Ну да. Тёмная Мать, прошлая хозяйка «Селенги», тоже валькирией была. Строила то, что нужно ей и её боевым сёстрам, которых часто на своей яхте перевозила.

— Как интересно, Эйди! Ваша Высшая на свои средства построила корабль, на котором тренировала стаи и транспортировала их в зону боевых действий! Это достойный поступок, очень в духе ясеньского дворянства. Я о такой самоотверженности республиканских родов и не слышала… А расскажешь мне ещё про Валери?

— Расскажу, куда я денусь… — немного загрустила Эйди. И непонятно было, то ли причина этого крылась в тяжких воспоминаниях об утерянной боевой сестре, то ли в навязчивости одной непонятной принцесски. — Так про конвейер что своим говорить?

Нет, не так Наследная Принцесса представляла себе общение с возлюбленным… Но жестокая реальность вторглась в розовые мечтания с грацией катка. Впрочем, Яра была девочкой глубоко практичной, всё же воспитание сказывалось. Да и представление о монархе, как о неком самодержце, который как стукнет по столу, так оно и будет, несколько преувеличено. Монарх, разумеется, стукает по столу. Для видимости, на публику. Но до того он ведёт долгие и муторные консультации с теми, от кого зависит претворение решения в жизнь. Консультации и компромисс, учёт баланса интересов всех заинтересованных сил — вот визитная карточка настоящего правителя, и монарх тут не исключение (7).

Кроме того, валькирий Ярослава уважала. Никто от неё особенностей республиканских взаимоотношений не скрывал, даже подчёркивал их чуждость обычной логике. И уж если называть вещи своими именами, девчонки отнеслись к их с Леоном чувствам с пониманием. Даже разделили отношения и постель, что для этих ненормальных республиканок казалось дикостью и варварством. Тем не менее валькирии учли чуждый им менталитет своей новой подруги и своего… брата по стае. Яре оставалось ответить им взаимностью, что означало…

— Да согласна я, согласна! Раз у вас тут так принято… да ещё и ему это нужно… Чего сидеть, как собака на сене? Кайфуйте, что с вас взять.

— Вот и молодец, девочка! Я знала, что мы вполне сможем мирно сосуществовать. Ну что, полигон или Валери?..

Подпространство, Яхта «Селенга», утро следующего дня

С некоторых пор ковёр в капитанской каюте сменила шкура. Та самая, с давней историей. В смысле, не сама шкура с историей, а её появление было обязано занимательной истории посвящения одного Кошака в вои. Стоит ли напоминать, что посвящение это происходило за счёт кошака другого?.. Шкура которого как раз и разместилась сейчас у республиканского камина. Королева проявила принципиальность и не отпустила без «подарка». Тем самым она ещё и намекала, что не след приходить со своим уставом в чужой монастырь.

Однако сегодня зелёного тигра ожидало новое испытание — жалкие двуногие не желали оставлять его в покое и после смерти. Сегодня дикий зверь обрёл… наездника. Не знаю уж, доводилось ли ему испытывать нечто подобное в бытность земного существования… Да это на самом деле было и неважно. Сейчас двое разумных вполне уютно устроились поверху мягкой шерсти. Облачённые в просторное кимоно, мы с принцессой восседали на коленях, с прямыми спинами, разделённые лишь низеньким столиком. Единственное, что несколько портило официальность момента, так это непослушная коса, которую девушка то и дело перекидывала с плеча на плечо.

— Спасибо, Леон. Сегодня я окончательно убедилась, что ты — именно тот, кого я всё это время искала.

— Так и я тебе то же самое говорил, ещё до нашего знакомства: не столько тренер, сколько любовник, — подмигнул Ярославе, пригубив из чашки ароматного чая.

— Нет, Леон. Именно тренер. И любовник. То есть такой мужчина, который может и защитить, и напутствовать, и подарить любовь. Именно так, в такой последовательности. После сегодняшней тренировки я это поняла окончательно.

— Прости, если шутка вышла неудачной.

— Нормально, — девочка тоже сделала глоток, пристально глядя на меня из-под низкой чёлки. — Но твои кошки…

— Обижают? — нахмурился.

— Да. Нет. Не знаю, — окончательно запуталась Ярослава. — Этот ваш конвейер… У меня до сих пор дрожь по всему телу, как вспоминаю.

Принцесса действительно вздрогнула. Ей это почему-то было неприятно. Хотя что значит — почему? Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять причину женского недовольства. Валькирий конвейер был чужд всему, что она до того знала. Не просто претил, но был именно чужд. Абсолютная дикость. Варварство. Именно так его оценила звёздная принцесса, и до сих пор не могла до конца прийти в себя.

Пришлось срочно брать ситуацию в свои руки. Я резко перетёк девушке за спину, нежно обнял, прижимая к себе её гибкое тельце. Мои ладони, не встречая препятствий, удобно умастились у принцессы на животе. Ярослава сразу расслабилась. Откинулась на меня, вмиг лишаясь того упругого стержня, который удерживал её в состоянии напряжённой пружины. Милая головка удобно устроилась на моём плече. Вытянув ноги, русоволосая прелесть зажмурилась. Ей сделалось удивительно хорошо и спокойно.

— Конвейер — это мелочи, девочка. Лучше подумай о другом. Один псионец хотел увести тебя в свой гарем, но ты проявила принципиальность. Зато к другому… сама пришла.

— Прайд.

— Что — прайд?

— Пришла в прайд, не в гарем. Это разные вещи.

— И чем же, позволь узнать? — откровенно забавлялся я, да и сама принцесса не спешила проявлять излишнюю серьёзность в насквозь несерьёзном споре.

— Я хорошо изучила этих ваших кошачьих, — пробурчала она. — Тех, которые были прародителями ваших отношений. Мне Эйди показывала. Так что ты меня не собьёшь с панталыку. Задача кота там — только доставлять удовольствие своим кошкам.

— Не только.

— Ну да. Ещё территорию метить, — фыркнула ясеньская егоза, вся будто лучась иронией. — Больше ни на что он не пригоден. Когда приходит молодой самец, а старый уже не может… выполнять своих обязанностей… его просто изгоняют из прайда. Правда, символично?..

Я предпочёл промолчать. Меня рассуждения принцессы поставили в тупик.

— Так вот, что я хотела всем этим сказать. Из этих отношений сразу становится ясно, кто в прайде главный, а кто так, забавная меховая игрушка… почти как эта шкура под моими ногами.

— Кто-то что-то говорил про тренера, — прокашлялся я, проведя носом по милой щёчке подруги. Девчонка в ответ зажмурилась. Она ждала продолжения. — Или соблазнилась на Вик?

— Нет, Викера, конечно, хороша… Но в постели от неё толку нет… — мои пальцы принялись щекотать эту оторву, и она, беззвучно смеясь, запросила пощады. — Ладно, ладно, признаю, не только в постели! Я ни разу не республиканка. Мне с ней банально генетики не хватает. А ещё она… слишком жёсткая. Ты же очень тонко меня направляешь… тоже, конечно, по головке не гладишь, но куда лучше учитываешь мои реальные возможности.