— Да я и не собирался его никому рассказывать.

— Просто пообещай.

— Хорошо, — дружелюбно улыбнулся я. — Обещаю не снимать кольцо и не выдавать твой секрет.

— Наш, — поправила она. — Это теперь наш общий секрет. Ладно, спрашивай, что хотел. Но не обещаю, что отвечу на всё.

— Как ты оказалась в том подземелье? — начал я.

— Меня похитили и заперли там, — спокойно ответила девушка.

— Но кто?

— Это я сейчас и пытаюсь выяснить. Я возвращалась с банкета в день зачисления, и на меня кто-то напал. Когда очнулась, была уже в той пещере, скованная наручниками. Я даже не знала, что это было подземелье. Теперь понятно, что за монстров я там чувствовала, и почему никто не приходил на помощь, сколько бы я ни звала.

— Хорошо, что они тебя не тронули.

— Думаю, они бы с радостью это сделали, если бы смогли. Вот только им до меня было не добраться. Сам же видел, вход был замурован. Периодически они пытались прорыть его, но, по-видимому, тот кто меня там оставил наложил магический барьер.

— Но кто, а главное, зачем это сделал?

— Понятия не имею. Сам похититель тоже так и не появился и никак не выразил свои требования. Все эти дни я провела совершенно одна. Так что даже не представляю, чего он добивался моим заточением.

— Может, у тебя есть какой-то особый дар? Какая-нибудь суперсила?

— Да нет, ничего такого. Я обычный маг земли, моя семья специализировалась на строительстве, но я не успела перенять их опыт. Так что вряд ли могу представлять хоть какой-то интерес, как маг.

— А что насчёт твоей физической силы?

— Ты издеваешься?

— Вовсе нет, — с серьёзным лицом произнёс я.

— Сам подумай, будь я, действительно, сильна, разве тот похититель смог бы меня поймать, да ещё и заковать?

— Возможно, он это сделал обманом, а заковал как раз потому, что боялся твоей силы…

— Нет у меня никакой силы! — выкрикнула она, не дав мне договорить.

На самом деле это было не так. Судя по её звезде, она как минимум обладала особым слухом и зрением. Хотя в чём они заключались, я не знал. Да и боец из неё явно был отменный. Кроме того в звезде был и ещё один непонятный символ. Но раз она не хотела про это говорить, я больше не стал её допрашивать.

Может, она и сама ещё не совсем разобралась со своей силой, поэтому так и реагирует.

— Но как ты выжила столько дней без еды и воды?

— Никак. Всё это время у меня была и еда и вода. Правда, в ограниченном количестве. Но для выживания этого вполне хватило.

— Как? Откуда? — удивился я. — Ты же говоришь, что к тебе никто не приходил.

— Ну да. Похититель просто заковал меня и бросил умирать. Но я воспользовалась запасами внутри кольца.

— Точно, это кольцо, — я взглянул на перстень у себя на руке. — Расскажи мне про него. Как оно действует и как получилось, что ты появилась из него?

— Я ведь уже говорила, кольцо — это портал в особое измерение. Когда ты меня нашёл, я была практически без сил, так что единственное, что мне оставалось, чтобы выбраться из подземелья — это спрятаться в том измерении. Там я смогла полностью восстановить силы и привести себя в порядок.

— Но почему ты не сделала этого раньше?

— Я же была закована. Да и те цепи были волшебные, поэтому, сколько бы ни пыталась, не смогла их сломать. Но ты, наверняка, и сам это заметил.

Я неуверенно кивнул, ведь на самом деле, в тот момент не почувствовал в них ничего необычного, как и в стене, перекрывавшей проход в её «камеру». Но ей говорить про это не стал.

— Но зачем ты тогда отдала кольцо мне?

— А кто бы иначе вынес его из подземелья? Если бы я просто спряталась в нём, оно бы так и осталось валяться на земле. Или того хуже, его мог подобрать тот похититель, или ещё какие-нибудь плохие люди. И кто знает, что бы они со мной сделали.

— А с чего ты взяла, что я не плохой? Ты ведь меня впервые тогда видела?

— Я чувствовала твою ауру. И это аура хорошего человека. К тому же ты студент академии, ещё и ученик класса 1 — С, а значит, точно принёс бы кольцо туда, куда мне нужно.

— Понятно. Тогда я должен вернуть его тебе.

Я потянулся к кольцу, чтобы снять его, но девушка замахала руками:

— Нет. Зачем? Я ведь сказала, это мой подарок. К тому же ты обещал, что больше не будешь его снимать!

— Но ведь тебе оно тоже нужно. Как иначе ты будешь попадать в то измерение.

— Так у меня есть ещё одно.

— Чего⁈

— Почему ты так удивляешься? Как бы иначе, по-твоему, я все эти дни заходила бы туда? Вот смотри, — она продемонстрировала точно такой же перстень, только с зелёным камнем.

— Значит таких колец несколько, и каждое ведёт в своё измерение?

— Нет. Измерение всего одно. То есть оба этих кольца, будто две двери в одну комнату.

— Получается какое-то проходное измерение.

— Вовсе нет. Заходить туда могут только владельцы колец.

— И сколько этих колец?

— Говорю же — два. Раньше они принадлежали моим родителям. А после их смерти достались мне. Так что теперь входить в это измерение можем только мы с тобой.

— Раз они принадлежали твоим родителям, значит, они очень дороги тебе. Уверена, что хочешь отдать одно из них мне?

— Мы ведь это уже обсудили, — с лёгким раздражением ответила Анни. — Раз я подарило тебе это кольцо, то точно не передумаю. А ты пообещал никогда не снимать его и никому про него не рассказывать.

— Ладно, раз ты уверена, я от своих слов тоже не отступлю.

— Вот и хорошо, — улыбнулась она. — Что ж, тогда будем пользоваться измерением вместе. Но учти,мы не можем заходить туда одновременно. Так что, если надумаешь зайти, сперва убедись, что меня там нет. Иначе и правда застрянем там вдвоём.

— Да я вообще не планировал в него заходить.

— А вот это зря. Ситуации бывают разные. Вдруг ты попадёшь в безвыходную ситуацию, или тебе срочно нужно будет увидеть меня. И вообще внутри довольно удобно. Я там уже кое-что обустроила. Но ты можешь добавлять своё. Места на всех хватит.

— Допустим, но как я узнаю там ты или нет?

— А ты разве это не чувствуешь?

Я задумался. Ведь и правда, каждый раз, когда она исчезала, я чувствовал прибавление маны в кольце.

— Пожалуй, чувствую.

— Вот и отлично. Думаю, я так же почувствую тебя, если ты будешь внутри.

— Думаешь? То есть, ты в этом не уверена?

— Нет, конечно. Как я могу быть уверенна, если ты ни разу этого не делал. Поэтому и предлагаю тебе зайти туда.

— Постой, но ты сказала, что нельзя зайти в измерение пока не передал кольцо другому. Иначе его может кто-нибудь найти и подобрать?

— Нет, то кольцо, что у тебя на пальце, никуда не денется. Ты переместишься в проекцию вместе с ним. Но чтобы выйти из неё, нужно чтобы второе кольцо было снаружи и надето у кого-то на пальце. Поэтому и прошу никогда его не снимать.

— Да я уже понял, что если я сниму кольцо, ты не сможешь выбраться из измерения, поэтому и пообещал не снимать его. Но, не могла бы ты появляться не около меня, а в каком-нибудь другом месте. Сама понимаешь, твои эти появления могут быть весьма некстати.

— Ну уж прости, что прервала твой романтический вечер…

— Да я не о том. Сама подумай, к примеру, пойду я с ребятами в баню, и тут ты появляешься. Представляешь, что там начнётся. Чтобы такого избежать, я и прошу тебя появляться где-нибудь в другом месте.

— Думаешь, если бы это было возможно, стала бы я появляться здесь?

— Но почему так?

— Потому, что единственный выход оттуда ведёт к тебе. Из измерения есть всего одна дверь, ведущая наружу. И ведёт она ко второму кольцу. А значит и появиться я могу лишь в том месте где оно находится. И вообще, чем рассказывать, попробуй сам зайти туда сам. Так ты гораздо быстрее всё поймёшь.

— Что-то мне пока не охота. Вдруг ты ещё запрёшь меня внутри, — пошутил я, но Анни шутку не оценила.

— Не собираюсь я тебя там запирать, — серьёзным и слегка обиженным тоном ответила она.