— Как это? В тайные секции ведь есть доступ только у высших магов и…

— Правителей регионов, — закончил за него Майкл.

— Но ведь в Испанском герцогстве сейчас нет правителя. Их герцог умер в пожаре полгода назад.

— Да и эта должность перешла к его сыну. Альфонсу де Асис де Бурбону, — пробубнил учитель истории. — Который сейчас как раз учится в нашей академии. А в прошлом месяце он по неотложным делам как раз ездил домой…

— Сейчас же прекратите эти ничем не обоснованные обвинения! — возмутился учитель математики. — Да, Альфонс в прошлом месяце ездил домой, но это никак не связано с данной книгой. И уж подавно он никак не связан со Сметаниной.

— Перестаньте, — остановил их директор. — У нас нет доказательств, чтобы кого-то обвинять. Единственное, что нам точно известно, подземелье открыла Елена Сметанина, также она ранила одного из учеников. И сейчас мы должны решить, что делать с ней. А после уже займёмся поисками её сообщников.

— Разрешите вмешаться, — произнёс Хейг. — Боюсь, это не в нашей компетенции.

— О чём Вы? — удивлённо воззрился на него директор.

— Раз кража произошла в одной из тайных библиотек королевства, и в деле замешан герцог испанский, такое событие не может быть укрыто от ушей короля. Рано или поздно он всё узнает, и лучше, если мы сами ему расскажем. Так же как и судьба Елены Сметаниной, после всего, что она натворила, должна быть в его руках.

— Мы пока не уверены что это она выкрала книгу. Вернее, я уверен, что это не так. И пока мы не найдём виновника, не думаю, что стоит что-то рассказывать королю, — вмешался Нортон. — Что же касается Альберта де Бурбона, нам вообще не в чем его обвинить. Он просто ездил к себе домой, получив на это предварительное разрешение…

— А не слишком ли сильно Вы их выгораживаете?

— Отнюдь, — Нортон даже глазом не повёл. — Просто это наши ученики, и, я считаю, сперва мы сами должны докопаться до истины, а не просто отдавать их в руки королевским стражникам.

— Вы сомневаетесь в королевских решениях? — парировал Хейг. — Если бы дело касалось только внутреннего происшествия, мы могли молчать. Но это уже не так, и своим молчанием мы подвергаем опасности всю академию, а может и всё королевство.

— Я согласен. Мы не можем утаивать такую информацию от короля, — кивнул Грушкон.

По залу пробежал одобрительный шёпот.

Нортон нахмурился и с ненавистью взглянул на Майкла.

— Но это точно навредит репутации академии.

— Уж лучше так, чем потом нас обвинят, что мы укрывали у себя государственного преступника. Ещё и помогали ему.

И снова тишина. Практически каждый из профессоров буравил своих коллег подозрительным взглядом, что весьма обеспокоило директора. Поэтому он решил закончить назревающий конфликт как можно скорее.

— Что ж, — спустя несколько секунд произнёс Артур Бойл, — раз возражений нет, так тому и быть. Данное дело будет передано в королевский суд. Дальнейшая судьба баронессы Елены Сметаниной в их руках.

По залу вновь прошёл одобрительный шёпот.

— Что же касается герцога Бурбона, если королевские агенты смогут предъявить доказательства его вины или хотя бы причастности к краже, тогда мы его им выдадим, пока же он останется в академии и никаких обвинений ему выдвинуто не будет. На этом данный вопрос закрыт. Но всех вас попрошу не расслабляться. Никто не отменял наше внутреннее расследование. Пока мы не знаем, кто передал Сметаниной эту книгу, и какие ещё пособники у неё были. Так что будьте бдительны и внимательно следите за всем учениками.

Бойл сделал паузу, и, дождавшись тишины, продолжил:

— Следующий вопрос на повестке — пропавшая ученица. Уже два месяца прошло, а никто её так и не нашёл? Не могла же она просто испариться?

— Наверняка это тоже дело рук Сметаниной!

— Боюсь, что нет. Если в отравлении учеников и открытии подземелья она призналась, то своё отношение к похищению полностью отрицает. Похоже, она даже ни разу не контактировала с пропавшей и не совсем понимает о чём идёт речь.

— А может её никто и не похищал.

— И где же она тогда? Как никак уже два месяца прошло, и никто её ни разу не видел. При этом уйти из академии она не могла.

— А может и могла… — пожала плечами Альбина.

— Не говорите глупостей. Знаете ведь, что школа окружена барьером, и ученики не могут из него выйти без разрешения директора.

— Да. Но мы уже выяснили, что этот барьер не совершенен. Вот, герцог Романский смог с лёгкостью пробить целую стену защищённую этим барьером. Может он и ещё где-нибудь его пробил, вот она и ушла.

— Да быть не может! Мы бы сразу узнали.

— К тому же, когда она пропала, он находился в карцере.

— Да, и как раз в тот момент пробил стену, — не унималась носатая. — А может это был отвлекающий манёвр.

— Он этого не делал! — выкрикнула Виктория.

— А Вы можете это доказать?

— Но ведь и у Вас, профессор Вениткович, нет доказательств его вины, — вступился Хейг.

— Да, доказательств у меня нет. Но я бы всё равно допросила Романского. Мне кажется, он точно связан с этой ученицей.

— Прекратите! — остановил их директор. — Пустыми спорами и обвинениями мы ничего не добьёмся. Сейчас главное, чтобы слухи о её пропаже не вышли за пределы академии, особенно, когда сюда приедут люди короля. Ведь если они что-то про это узнают, и слухи поползут по королевству, это точно навредить репутации учреждения даже больше чем скандал со Сметаниной. Поэтому, прошу всех держать это в тайне и продолжать поиски.

— Но мы не можем скрывать это вечно. Особенно сейчас, когда начнутся осенние каникулы и ученики разъедутся по домам. Слухи о пропавшей ученице наверняка расползутся по королевству. И мы никак не сможем скрыть их от людей короля, когда они сюда прибудут. Сами понимаете, врать им — равносильно измене!

— Я и не прошу Вас врать. Просто не говорите того, чего не знаете. И пресекайте неподтверждённые слухи. Мы же будем надеяться, что она найдётся до начала новой четверти и до их прибытия. Если этого не произойдёт, я лично доложу обо всё королю, — закончит Артур. — Что же касается допроса герцога Романского, то это решать профессору Нортону.

— Мне? — удивился Альберт.

— Да, — кивнул Бойл. — Пропавшая ученица ведь из Вашего класса, как и герцог Романский, и именно классный руководитель несёт ответственность за своих учеников. Поэтому поручаю это дело лично Вам. Но, конечно, мы все будем Вам помогать с поисками и, если кто-то что-то узнает, немедленно доложим. Что ж, на этом сегодняшнее собрание окончено. Все могут быть свободны.

— А ну не бегать! А то всех в котёл посажу! — отругал пронёсшихся по коридору второкурсников Нортон.

Сегодня он был в жутком настроении. Каникулы подходили к концу, но никакой информации о пропавшей девочке так и не появилось.

— Она будто сквозь землю провалилась, — проворчал он.

Потерев лоб и поправив волосы, он постучался в кабинет директора:

— Разрешите войти?

— Да, заходите! — раздался приятный голос секретаря. — Профессор Бойл уже ждёт Вас.

— Рад тебя видеть, Альберт! — с улыбкой поприветствовал Артур. В отличие от Нортона, он был в приподнятом настроении.

— Я написал отчёт обо всех проведённых поисках, но нам так и не удалось ничего выяснить о пропавшей ученице.

— Насчёт неё я и хотел с тобой поговорить. С этого дня поиски отменяются.

— Как же так? Неужели за дело взялись люди короля?

— Нет-нет. Просто девочка уже нашлась. Сейчас она сидит в моём кабинете и ждёт тебя.

— Правда? Но как?

— Это ты всё узнаешь у неё. Только, будь помягче. Всё это время её держали в плену и, хоть внешних травм у неё нет, но она ещё сильно напугана.

— Может тогда лучше отправить её в лазарет?

— Я предлагал, но она отказывается, говорит, что с ней всё хорошо. Но, что именно с ней произошло, говорить не хочет. Похоже, она не доверяет мне. Но, надеюсь, тебе удастся её разговорить.