И она показала заполненную ягодами, грибами и корешками сумку.

— А вы чего, только сейчас туда собрались? — девушка с недоумением уставилась на нас.

— Ну да. Думали собрать немного ягод для рыбалки, но что-то не рассчитали время.

— У меня тут есть немного ягод рыбницы. Если хотите, могу с вами поделиться. Я их всё равно не очень люблю. Зато их легко заряжать маной, и рыба на них хорошо клюёт.

— Это было бы замечательно! А мы потом с тобой своим уловом поделимся, — подмигнул я. — Кстати, а ты где разместилась? Не хочешь присоединиться к нашему лагерю? Вместе, думаю, будет безопаснее, и точно веселей. Мы можем помочь перенести твою палатку.

— По правде, я её ещё не поставила.

— Тем более! Тогда точно устраивайся у нас. Как раз пока я рыбачу, Ярослав поможет тебе разложиться.

Я подмигнул кузену, но тот нахмурился и пнул меня в плечо.

Похоже, они и правда поругались. Ну, ничего. Помирятся.

Усмехнувшись, я взял удочки и ягоды и направился к озеру.

Пока я рыбачил, Ярослав все же помог Веронике собрать палатку, после чего они уселись у костра. Вот только разговор у них явно не шёл, и в итоге, кузен подошел ко мне, оставив девушку одну.

— У вас что-то произошло?

— С чего ты взял⁈ — огрызнулся он.

— Я что, слепой, по-твоему? Вы все последние дни не отходили друг от друга, а сегодня ты ей даже привет не сказал. Так что случилось?

— Да ничего особенного, — с неохотой пробубнил он, и тут же перевёл тему:

— А как у тебя дела? Получилось зарядить ягоды маной?

— Да что-то не особо. Не совсем понимаю, что именно нужно делать.

— Помнишь, ты надувал шарики? Тут примерно так же. Попробуй мысленно направить в ягоду свою энергию. Только не слишком много, иначе она лопнет.

Ярослав взял одну из ягод и, вытянув руку вперёд, закрыл глаза. Та вдруг зашевелилась и слегка раздулась.

— Вот, примерно так, — добавил он, вернув раздутую рыбинку мне.

Я насадил её на крючок и закинул. Через несколько минут, поплавок и правда задергался. Так мы поймали первую рыбину.

После, я попытался повторить всё сам. Но поначалу всё равно ничего не выходило, и первая пара ягод лопнула. Но потом я смог уловить момент, когда нужно остановиться, после чего с лёгкостью смог наполнить все ягоды. При этом моя манна рыбам явно понравилась. В итоге, к вечеру наловил целое ведро рыбы.

Часть мы просто отпустили, а остальное зажарили.

— Отлично, теперь можно и перекусить, — потирая ладошки, произнёс я.

Вероника к этому времени уже приготовила корешки маствертии и вестолистов вместе с грибами. По вкусу они напоминали что-то среднее между картошкой и репой, но в общем-то блюдо из них оказалось довольно вкусным.

Пока мы ели, на улице совсем стемнело, так что после ужина мы сразу разошлись по палаткам. Чудо-рыбу, как я и думал, за первый день никто так и не поймал. Похоже, это оказалась не такая уж простая задача. Но, идея стать первыми, всё ещё не пропала. И нужно было придумать план, как её выманить.

Но этот вопрос мы решили отложить на завтра. А для начала как следует выспаться.

Однако, едва я уснул, как меня разбудила вибрация в кольце. Спросонья, я даже не понял, что происходит, как передо мной, прямо на моём спальнике, появилась Анни.

— Что ты здесь делаешь? — пробубнил я, протерев глаза.

— Ты же сам меня выпустил в этом месте, — как ни в чём не бывало, ответила она.

— Это понятно, Я про другое. Почему ты вообще была в кольце? И как давно ты там?

— С момента как ушел учитель.

— Ну ты даёшь!

— А что такого?

— У нас вообще-то сейчас урок идёт.

— А чего сидеть в этом лесу?

— Так эта Рыбина все равно ещё не появилась. Так чего понапрасну в этом лесу сидеть

— Откуда ты это знаешь?

— Я её чувствую.

— Ты же только что сказала, что она ещё не появилась?

— То есть она здесь, на самом дне озера. Но пока спит. И пока она не проснётся, поймать её невозможно.

— Значит нужно её разбудить.

— Думаешь это так просто? Ты хоть примерно представляешь какая здесь глубина?

— Метров тридцать, навскидку назвал я, вспомним среднюю глубину обычных лесных озёр на которых я был.

— В сто раз больше.

— Три тысячи⁈ Да это бред! Не может тут быть так глубоко. Это же не какая-нибудь Марианская впадина в тихом океане.

— Не знаю, о чём ты, но в центре этого озера и правда находится магическая впадина, глубина которой уходит на три тысячи метров. И именно там сейчас спит ты рыбина, которую нам сказали поймать. В общем, пока её не разбудят, делать здесь особо нечего. Сама я это сделать не могу, ни сил,ни маны не хватит, вот и решила подождать этот момент в кольце.

— Ясно. А чего тогда решила выйти?

— Подумала, вдруг ты тоже захочешь зайти в кольцо отдохнуть. Если что, я могу тебе его уступить на некоторое время.

Предложение казалось заманчивым, но не для меня. Во-первых, я любил такие вылазки на природу. А во-вторых: я тут же вспомнил её питомца.

— Спасибо конечно за предложение, но я откажусь. Мне и здесь удобно.

И ведь даже не соврал. Палатка оказалась вместительной, матрац мягким, спальник тёплым, и даже комары не беспокоили.

— Ну, как знаешь, — с лёгкой досадой произнесла девушка. — Ах да, я тебе тут угощений принесла. Вот держи.

Она протянула мне коробочку, броде той, в который в прошлый раз лежало печенье.

— Угощайся, — улыбнулась она, и, всучив мне коробку, исчезла.

И как раз вовремя. Так как, буквально через секунду в палатку заглянул Ярослав, которого, похоже, разбудили наши голоса.

— Ты с кем общаешься? — спросил он, зевая.

К этому моменту Анни уже и след простыл.

— Да так, сам с собой, — соврал я, пряча коробку. Но он её уже заметил.

— А это у тебя откуда? Неужто припрятал в расширенном пространстве?

— Подловил, — состроив смущённое лицо, соврал я и протянул ему миску. — Угощайся.

В итоге мы полночи проболтали. Пока не услышали грохот со стороны озера.

Едва выскочили на улицу, как увидели Джона Критса который, стоя у края озера, с помощью заклинания направлял в него какое-то вещество, и вода вдруг начинала испаряться.

— Что он делает? — удивился Ярослав.

— Похоже, решил всё тут осушить, — предположил я.

— Я слетаю, посмотрю, — крикнула Вероника, и, запрыгнув на метлу, которую, судя по всему, хранила в своём расширенном пространстве, взмыла в воздух.

— Везёт магам воздуха, — с завистью глядя ей вслед, вздохнул Ярослав.

Умение летать на разных предметах и правда было свойственно в основном магам воздуха. Впрочем, я его ещё не освоил.

В тот же момент рядом с нами появилась Анни.

— Плохо. Это очень плохо! — с ужасом глядя на озеро, произнесла она.

— Что происходит? — поинтересовался я.

— Похоже, своим действием этот идиот разбудил нашу рыбину.

— Так это ведь хорошо,– удивился я. — Ты же сама говорила, что её нужно разбудить и только тогда мы сможем её поймать.

— Но не таким способом.

В эту секунду к берегу подбежал Оскар.

— Эта рыбина будет моей! — заорал он и, не раздумывая, нырнул в воду.

— А ну не смей присваивать мои лавры! — закричал Джон и рвануть за ним.

— Ещё хуже! — возмутилась Таттинен.

— А что не так? — не понял я.

— Своим заклинанием этот белобрысый практически разрушил дом рыбины, а затем они вообще вторгся в её магическое пространство, что явно разозлило её. И сейчас точно произойдёт что-то плохое. Вот увидишь.

Я внимательно следил за происходящим. Первое время после того как они занырнули, всё затихло. Вода сразу вернулась на свой прежний уровень а гладь озера напоминало зеркало, в котором отражалось ночное небо. Но затем по нему пошла мелкая рябь, будто кто-то кинул туда камень. А ещё через мгновение из центра, с фонтаном брызг вылетели оба парня.