— Я понимаю, что это может звучать нагло с моей стороны, но я прошу разрешить мне увидеться с Черницовой. Я хочу лично поговорить с ней, — выпалил я, едва заметив учителя.

— Боюсь, это невозможно, — спокойно произнёс тот и продолжил заниматься своими делами.

— Поймите, мне очень нужно поговорю с ней. Если хотите, могу в вашем присутствии.

— Я ведь уже сказал, это невозможно.

— Но почему? Почему Вы вообще скрываете их? — разозлился я. — Показали бы всем, пусть знают, кто настоящий преступник. Зачем Вы их прячете?

— Да никого мы не прячем, — нехотя произнёс Альберт. — Просто мы не смогли их поймать.

— Как это? — с недоумением произнёс я. Такого я совсем не ожидал. — Вы же говорили, что послали за ними лучших ищеек, и они уже у вас в руках.

— Всё так и было. Мы не сомневались, что схватим их. Однако, след по которому мы шли, никуда не привёл. Похоже, это была их очередная западня.

— Тогда где же они?

— Недавно мы обнаружили в барьере ещё одну брешь. Возможно, они воспользовались общей суматохой, и успели улизнуть через неё.

— И что теперь? Вы просто отпустите их⁈ — возмутился я.

— Умерь свой пыл. Ты что, за дураков нас держишь? Конечно, мы уже послали в тот район наших людей. Даже если они вышли из барьера, далеко им не уйти. Сейчас их разыскивают по всему королевству. Так что рано или поздно, они всё равно попадутся. Тебе же советую забыть про это, и заняться подготовкой к итоговому экзамену. Хоть ты уже бывал в подземелье, но не стоит относиться к этому как к чему-то простому.

В итоге, я вернулся к себе ни с чем. Экзамен и правда меня не сильно заботил. Нет, я вовсе не считал прохождение подземелья лёгкой забавой. Как раз наоборот. После прошлого раза у меня остались отнюдь не самые приятные воспоминания. Но сейчас я никак не мог сосредоточиться вообще ни на чём. Из головы никак не шли Хейг с Черницовой.

— Ты чего такой поникший? — поинтересовалась появившаяся в комнате Ирелия.

— Тебя вроде не особо интересовало моё состояние. Ты же за едой пришла?

— Конечно, меня оно интересует. Если так продолжишь, то и твоя мана весь вкус растеряет. Чем мне тогда питаться? — усмехнулась она.

Последнее время я практически не разговаривал с ней, стараясь поддерживать отношения хозяина и фамильяра. Каждый вечер она приходила ко мне, и я просто отдавал ей часть маны, после чего она уходила.

— Так что у тебя случилось? Рассказывай. Не уверена, что смогу помочь, но хоть выслушаю.

Я взглянул ей в глаза. Похоже она и правда переживала.

— Всё дело в двух преподавателях, которые стояли за тем разломом, — начал я. — В тот день они сбежали и их до сих пор не поймали.

— И это всё⁈ — с недоумением произнесла она. — Я-то думала у тебя опять проблемы с возлюбленной…

— Да неважно. Я так и думал, что ты не поймёшь, — отмахнулся я.

— Чего сразу не пойму⁈ — надула щёки Ирелия. — Если хочешь их найти, я могу помочь.

— Ты знаешь, где они сейчас? — удивился я.

— Конечно, — как ни в чём не бывало кивнула она.

— Но как? Ведь их поисками заняты лучшие ищейки…

— Так они их ищут за пределами академии, а они на самом деле никуда отсюда не уходили.

— Что⁈ Они всё ещё здесь? Но почему ты про это не говорила?

— Так ты не спрашивал. А мы ведь договорились, что я ничего не делаю без твоего ведома.

— Где же они?

— Отсиживаются в одной из тайных комнат.

— Но почему тогда их никто не нашёл?

— Они умело прячут свою ману. Но от моего пламени им не скрыться. Если хочешь, я могу прямо сейчас спалить их дотла.

— Не вздумай! Лучше проведи меня туда.

— Как скажешь, — улыбнулась она и, взмахнув крыльями, вмиг перенесла меня в одну из старинных заброшенных аудиторий, вроде той, где мы прятали Снежка.

— Если ещё понадоблюсь, зовите, — подмигнула Ирелиминая и тут же исчезла, оставив меня одного в полном мраке.

— Явился, наконец! — раздался хриплый голос из дальнего угла. — А мы уже заждались тебя: ребёнок-бедствие, наследник двух элементов. Тот, кто убил свою мать и принесёт погибель всем нам.

— Не слушай его! — раздался истошный женский вопль с той же стороны.

— А ну, заткнись! — рявкнул мужчина и, поднявшись заехал девушке по лицу. — Что, мало получила, шавка Романских?

В тусклом лунном свете я едва различал фигуры.

— Я тебя забрал с собой, чтобы ты лично увидела, как я расправлюсь с последним представителем это проклятого рода. Так что заткнись и смотри внимательно!

Он схватил девушку за волосы и направил в мою сторону. В связанной избитой фигуре пусть и не сразу, но я признал свою учительницу — Викторию Черницову.

— Пусти её! — крикнул я, чувствуя, как во мне закипает злость.

— О, нет уж. Она останется связанной до тех пор, пока я не разберусь с тобой. А после, вдоволь наигравшись, я так и быть, отправлю её следом на тот свет.

— Сволочь!

Окончательно разозлившись я направил в него пару ветряных секир. Но он с легкостью увернулся от них.

— Это на меня не сработает. Я прекрасно изучил все ваши приемы, герцог. Так что можете даже не пытаться. Ваша судьба уже предрешена. По правде, я надеялся, что Вы явитесь сюда со своими дружками, чтобы убить всех вас одним махом.

— Что я тебе такого сделал⁈

— Ты ещё спрашиваешь⁈ Твоё существование — это уже огромная ошибка. Ты тот, из-за кого весь мировой устоявшийся порядок может пойти под откос. Ты просто не имеешь права на жизнь!

— Что за бред? Да ты просто сумасшедший!

— Это я-то сумасшедший? О нет. Я в своем уме. С ума сошли только те, кто оставил тебе жизнь!

Я взглянул на него как на умалишённого, совершенно не понимая, о чём тот говорит.

— Ну конечно, ты же ничего не знаешь. Бедное, проклятое дитя, — с наигранной жалостью произнёс он, закивав головой. — Что ж, я, так и быть, расскажу тебе всё.

С этими словами он начал свой затяжной рассказ:

— Всё началось много лет назад. Моя семья уже много поколений состояла в ордене «Светоч Бога», выше всего чтящем чистоту магической крови. Наш орден верил, что истинные маги могут родиться лишь в семьях, в которых из поколения в поколение важнейшую роль при заключении браков играл талант к магии. Они отбирали самых талантливых детей и заключали между ними браки, и лишь их потомки имеют право изучать тайное искусство магии. А всякая челядь, и уж подавно зверолюди и демоны, даже близко нельзя подпускать к величайшей науке, чтобы они не осквернили её

Я в то время был еще совсем юн, но искренне верил в правильность суждений ордена. Пока однажды в Российской империи, в семье не особо выдающихся волшебников, не родилась девочка, которая поистине была величайшим магом. С самого рождения она могла управлять сразу несколькими стихиями, и даже не обучаясь в магической академии, могла творить невероятные заклинания.

Конечно, наш орден захотел заполучить её себе. Каждая семья в ордене мечтала породниться с ней, а потому предлагали ее родителям обвенчать дочку с их наследниками. В числе кандидатов был и я. Но её родители отказались выдавать дочь замуж, сказав, что она сама выберет суженого, когда придет время.

Прошло несколько лет, девочка выросла и приехала в эту академию, чтобы обменяться знаниями.

Да уж, ее сила поистине была невероятной. Да и внешней красотой природа её не обделила. Но в плане отношений она была холодна. Все, кто пытался за ней ухаживать, тут же получали отказ. Казалось, её интересовала лишь магия. Вскоре никто даже не пытался признаться ей в любви. Суженого она так и не выбрала, а уже через год покинула академию и вернулась в Российскую империю.

Нам казалось, что такая ледышка навсегда останется одна и никто никогда не сможет тронуть её сердце, но чуть позже мы узнали, что она выходит замуж. Всем было интересно, что же за маг смог растопить её ледяное сердце. Но оказалось ее супруг, хоть и был из знатного рода, но вообще не обладал магической силой. Казалось, в его теле вообще нет маны. Вместо этого он посвятил всего себя изучению боевых искусств и владению мечом. А хуже всего, он продвигал идеи, что все расы равны.