— А ты разве сам не узнал? — Ярослав удивлённо изогнул бровь. — Ты вроде у Севастьяна хотел спросить.

— Да Джули меня к нему не подпускает.

— Всё из-за той ссоры? Вы что, так и не помирились? Впрочем, я смотрю, перстень ты так и не снимаешь.

Я тут же спрятал руку.

— Давай уже колись, кто тебе его подарил.

— Да говорю же, просто знакомая.

— Что же это за неуловимая знакомая, о которой ты даже лучшему другу не хочешь рассказать?

— Вот чего ты пристаёшь? Я ведь не допытываюсь, что у вас с Вероникой.

— Так там и рассказывать нечего.

— Вот и у меня нечего. Так что давай замнём эту тему. Лучше поделись информацией, что удалось узнать про завтрашнюю ловлю.

— Да на самом деле не много. Старшие только хихикают, когда их спрашиваешь, — Ярослав вздохнул и покачал головой. — Единственное, что удалось выяснить, что урок будет на природе, и в формате соревнования. Похожу, нужно будет ловить каких-то существ на время. И, видимо, победит тот, у кого будет самый большой улов.

— Звучит довольно интересно, — улыбнулся я.

Он с удивлением взглянул на меня.

— Судя по твоей реакции, ты всё это уже знал? Но откуда?

— То, что всё будет проходить в формате соревнования, нам намекнул наш классный.

— Вот оно как. А наша ничего не сказала… Впрочем, это и не важно. Всё равно не понятно кого будем ловить. Но если это и правда так, значит, монстры будут довольно мелкими, — расстроено произнёс Ярослав. — Плакала моя идея поймать грифона.

— Ой, да ладно тебе. Ещё наловимся этих грифонов. А завтра, раз уж всё будет проходить в режиме соревнований, давай постараемся обойти всех и наловить больше всего этих существ.

— А неплохо звучит, — улыбнулся кузен.

На тот момент мы и подумать не могли, кого нас заставят ловить и во что это для нас выльется. Впрочем, где наша не пропадала? Что нас не убивает, то делает сильнее. По крайней мере, хотелось в это верить…

Оказалось, урок ловли проводился не в здании академии, ещё и длился, как мы поняли, целый день. По крайней мере, все остальные пары на сегодня отменили. Сразу после завтрака Нортон вывел нас во двор, где уже собрались ученики из классов 1 — 1 и 1 — 2.

Увидев нас, ребята из 1– 1 сразу выразили своё недовольство:

— А они здесь что делают? Разве совместные урок проходят не по два класса?

— Так было раньше, когда в параллели было шесть классов. Но, в этом году у нас их семь. Поэтому вы будете заниматься втроём, — спокойно пояснил Хейг.

— А почему мы должны быть с ними? Добавляли бы их классу 1 — 6. У них вон, даже свои зверолюди есть.

— Классы распределялись по успеваемости. А так как в прошлой четверти класс 1 — С прекрасно проявил себя, зачистив внезапное подземелье, и сейчас они лидируют. Вот к ним и подставили два других класса, которые разделяют второе место.

— Да этим выскочкам просто повезло!

— А им точно стоит идти с нами? А то урок ещё даже не начался, а они уже испугались, — усмехнулся Оскар.

— Кто это тут испугался? А ну повтори! — раздались крики из толпы.

— Если не испугались, чего тогда ищете повод не ходить? Мне вот без разницы кто ещё пойдёт. Всех существ всё рано поймаю я.

— Это мы ещё посмотрим!

Вперёд вышел высокий блондин, той же комплекции, что и у Бёрнса, по имени Джон Критс.

— Так, значит, среди вас не все трусы и слабаки. Что ж, посоревнуемся, — улыбнулся Оскар и протянул ему руку.

Но блондин лишь презрительно взглянул на него и усмехнулся:

— Победа будет за мной, — фыркнул тот и вернулся к своему классу, так и не пожав руку.

— Ну и зазнайка, — прошептала Астрид, и её ладонь покрылась льдом.

— Посмотрим на их лица, когда мы обойдём их, — спокойно ответил Петр, взяв её за руку.

В этот момент к нам вышел высокий худощавый эльф с длинными тёмными волосами и серой кожей. На вид ему было лет двадцать, хотя судить о возрасте эльфов, по внешности нельзя, ведь они толком не стареют, ещё и живут гораздо дольше человеческого. Вот и этот явно не был одним из учеников. Мало того, что на нём отсутствовала школьная форма, так ещё и его взгляд указывал, что он прожил явно не меньше полувека и наделён немалым опытом. Впрочем, другие ученики этого похоже не заметили.

— У вас в классе что, ещё и эльф учится? — раздался шёпот из класса 1 — 1. — Ещё и тёмный…

Мужчина обернулся в сторону говорившего и, через секунду оказался около него.

— У Вас есть какие-то возражения, Мангус Фридрих Брэм? — эльф смерил его суровым взглядом, буквально зависнув над его лицом.

— Нет, никаких возражений, — опустив голову, произнёс тот, едва дыша.

— Вот и хорошо. Если у остальных так же нет возражений, тогда, пожалуй, начнём наш урок.

Он вновь вернулся на прежнее место в центре площадки.

— Для начала представлюсь. Меня зовут Эльвинг Ингальвур и я Ваш учитель ловли. Как вы, наверное, уже заметили, данный предмет проводится достаточно редко: у первокурсников всего два раза. Но каждый урок длится от одного до трёх дней.

— Три дня! — выкрикнул Бобал. — А как же еда⁈

— Да, длительность урока зависит от того, как быстро вы справитесь с поставленной задачей. Что же касается еды, вам придётся добывать её самим. Но не переживайте, если вы хорошо изучали ботанику, голодными не останетесь. К тому же, если быстро справитесь, то освободитесь уже к ужину.

— Вот это уже интересней, — улыбнулся Филипп. — И что же нужно сделать?

— Ваша задача найти одну рыбу.

— Как это, рыбу⁈ — раздались удивлённые возгласы. — А как же соревнование⁈

— Ну вот, кто её найдёт, тот и победил. Так же будет оцениваться ваше умение приспосабливаться к обстановке и работа в команде.

Чего-чего, а такого я точно не ожидал, но сейчас был счастлив. Во мне во всю разгорается азарт рыбака.

— Тогда, эта рыбина будет моей! — выкрикнул Оскар.

Ну уж нет, — улыбнулся я про себя. — В этот раз я никому не уступлю и точно поймаю её первым.

— А что насчёт снаряжения? — спросил блондин, что выходил к Оскару. — Нам сказали, чтобы мы ничего не брали. Так что же нам голыми руками её ловить нужно?

— Какие вы нетерпеливые. Каждому из вас полагается специальный комплект вещей, которыми вы сможете пользоваться.

Эльвинг махнул рукой, и перед каждым появился внушительного размера рюкзак.

— Там есть всё необходимое. Так же все ограничения на использование ваших сил будут сняты. Вы можете пользоваться любой магией, которой облаете. Этот урок прекрасная возможность показать всё, что вы умеете и чему успели научиться, — пояснил учитель. — Что ж, а теперь пойдёмте к месту проведения нашего урока. Ведь чем раньше начнём, тем быстрее закончим.

Мы зашли в тот самый парк, где я обычно выпускал Анни из кольца, но пошли гораздо дальше. Я и подумать не мог, что он такой большой, настоящий лес. Тут и заблудиться можно.

Но учитель точно знал маршрут и уверенно шёл вперёд, пока не привёл нас к большому озеру. Место было очень красивое. Песчаные берега, прозрачная голубая вода, в глади которой отражались осенние деревья, которые едва поменяли окрас, и теперь пестрили яркой листвой.

Хоть на дворе был уже ноябрь, погода стояла замечательная. На небе ни облачка, а солнце не просто светило, но всё ещё грело, по ощущениям все пятнадцать — двадцать градусов. В моём старом мире даже летом не всегда было так тепло.

— Что ж, отсюда и начинается ваше и испытание, — остановившись на поляне, перед озером, произнёс учитель.

— И что же мы должны делать? — спросил Григор Валахский.

— Как я уже сказал, ваша задача найти одну особую рыбу. Вернее, не просто найти, а потрогать её чешую.

— Трогать рыбу⁈ Фу, — сморщилась Эмилия фон Лоттерманн.

— Именно так. Чтобы выполнить задание вам придётся коснуться её своей рукой. И на выполнение у вас только три дня.

— Три дня чтобы просто потрогать рыбу?