— Он просто странный. И явно что-то скрывает.

— Мне он тоже не нравится, — подхватила Вероника, — слишком много задаёт и на уроках строго спрашивает. Но на злодея он совсем не похож.

— Вот и я тебе про это говорил, — добавил Ярослав.

— Ладно-ладно, я уже понял, что это не он, — махнул рукой я. — Но главный вопрос: что нам теперь делать? Как искать настоящего преступника, если у нас опять нет никаких зацепок?

— А может стоит поискать тот амулет, который голем оставил в лесу?

— Но ведь мы уже смотрели. Там ничего нет.

— Может вы просто его не заметили.

— Ну, не знаю. Вроде мы хорошо смотрели, — пожал я плечами. — Впрочем, попытка не пытка. Давайте, и правда, поищем ещё раз.

Однако, только мы собрались в парк, как по всей академии раздалось сообщение директора об общем сборе.

— Последние дни нашу академию постигло много неприятностей. Но сегодня я хочу объявить, что преступник, стоящий за всем этим, наконец, пойман. Так что все учащиеся могут быть спокойны, больше вам ничего не угрожает, — гордо объявил Артур Бойл.

Хоть имя преступника он и не назвал, но слухи по академии распространяются очень быстро, и вскоре все уже знали кто это. Оказалось, за всеми преступлениями стоял мистер Маркус Брикс — работавший охранником в местной библиотеке. А вышли на него как раз по тому амулету, что мы собирались искать.

Оказалось, его уже обнаружили в парке, недалеко от барьера. Когда же провели анализ, выяснилось, что именно он и послужил причиной разлома. И в тот же вечер обнаружился хозяин этого артефакта, коим и являлся мистер Брикс.

Удивительно, но поговаривали, что тот даже не пытался скрываться. И сам признался, что это его вещь. Якобы, он потерял её несколько месяцев назад. Естественно, ему никто не поверил и тут же заперли в карцере, приставив к нему усиленную охрану.

— А мне кажется, он не врал, — произнесла Вероника, когда мы вновь собрались у меня в комнате.

— Это точно не он! — уверенно заявил я.

— Почему ты так думаешь? — поинтересовался Ярослав.

— Помнишь я рассказывал, что встретил девочку-голема в тайной библиотеке? В тот день именно мистер Брикс спугнул её, когда она пыталась выкрасть книгу. Зачем бы он стал это делать, если б она подчинялась ему? При этом амулет в парке оставила именно она.

— Вот только ты говоришь, что в тот день она рассыпалась, превратившись в горстку песка, и ты больше её не видел. Получается, мы никому не можем рассказать про неё. Ведь у нас нет никаких доказательств существования этого голема, а значит, нам просто никто не поверит. Да и про то, что ты был в тайной библиотеке, мы не можем сказать.

— Это да, — тяжело вздохнул я. — И всё же, я уверен, они поймали не того.

— Я тоже считаю, что это не он, — поддержала меня Анни. — От Брикса исходит совершенно другая аура. К тому же не могу сказать, что считаю его сильным магом.

Тут она была права, показатели Маркуса оставляли желать лучшего. Если ещё во владении мечом он мог хоть что-то, то показатели маны в его звезде были совсем мизерными. Такой человек точно не мог открыть неконтролируемое подземелье, или сломать магический барьер, защищающий академию.

— А значит, Брикса просто подставили, и для этого использовали его медальон. Вот только у нас опять нет доказательств, — печально закончил я.

— Значит, нужно их достать, — улыбнулся Ярослав.

— Ты придумал план?

— Не скажу, что это прямо план. Но, кое-какие идеи на этот счёт у меня есть.

— Что ты предлагаешь? — спросил я у кузена.

— Поговорить с Маркусом Бриксом у нас точно не получится. Но вот добраться до амулета мы ещё можем. Я слышал, его отдали профессору Хейгу для дальнейших исследований.

— И как это нам поможет?

— Так ты ведь с ним в хороших отношениях. Просто попроси его показать.

— Так он мне и покажет такую важную улику…

— Попытка не пытка, — поддержала Вероника. — Я тоже думаю, лучше попробовать. Да и других идей всё равно нет.

— Я согласна, — кивнула Анни. — Если откажет, будем думать что-то ещё. А вдруг он пойдёт на уступку перед любимым учеником.

— С чего это я его любимый ученик? — недовольно пробубнил я.

— Да ладно тебе. Он ведь каждый урок тебя выделяет среди остальных. Да и чего ты боишься? Может, он расскажет что-то полезное, что поможет нам.

— Ладно, — наконец сдался я.

Сам не знаю, чего я так боялся. По идее, ребята правы. История с этим амулетом сейчас была на слуху у всех учеников, так что ничего странного если я поинтересуюсь про него у профессора. Вряд ли он в чём-то меня из-за этого заподозрит. Да и речь ведь про Майкла Хейга. Мне всегда было легко с ним разговаривать. То ли дело если бы мне пришлось идти к Нортону… К нему я бы точно не решился пойти.

В итоге, собравшись с мыслями, я направился к кабинету зельеварения, по пути обдумывая, что именно скажу профессору. Ребята же остались вместе со Снежком в комнате ордена ждать моего ответа.

Я несколько раз постучал, но никто не ответил, однако дверь оказалась не заперта, и сама тихонько приоткрылась, будто приглашая меня войти.

— Профессор Хейг, это Игорь Романский, можно войти⁈ — громко произнёс я, оказавшись внутри.

В кабинете царила полная тишина. Похоже, здесь и правда никого не было. Хотя странно, что профессор оставил кабинет незакрытым. Учитывая сколько различных веществ для приготовления зелий здесь хранится, многие из которых при смешении могут дать весьма опасный результат. Хейг всегда очень внимательно следил, чтобы в его отсутствие в кабинет никто не заходил. А потому всегда запирал его.

— Профессор⁈ — вновь окликнул я, осматривая помещение, в надежде найти его.

Но ни в аудитории, ни в подсобке никого не оказалось. Зато на столе лежал тот самый амулет, за которым я сюда и пришёл.

Я машинально схватил артефакт и переместился с ним в комнате ордена.

— Что случилось? Почему ты так быстро вернулся? — удивился Ярослав.

— Он тебя прогнал? –предположила Анни.

— Нет, — мотнул я головой, пытаясь восстановить дыхание. Сердце колотилось как бешеное, будто за мной кто-то гонится. — Хейга там не было. Но я нашёл там это.

Я протянул им амулет.

— Как это? — с недоумением спросила Вероника.

— Он лежал на столе…

— И ты просто забрал его? — удивилась Анни.

— Ну да. Вы же хотели его изучить. Вот, он перед вами. Или могу отнести его обратно.

— Да нет. Просто это странно, — задумалась Таттинен. — С чего бы им бросать такую важную улику вот так, без присмотра? Это больше похоже на ловушку.

Тут она явно была права, но в тот момент мне показалось, забрать его с собой будет лучшим решением. Не хватало, чтобы это сделал кто-то другой.

— В любом случае, давайте осмотрим его, — спокойно сказал Ярослав. — Может, и правда найдём какие-нибудь улики против настоящего преступника.

— А что, если это подделка? — предположила Вероника.

Тоже верно. Может…

— Нет, — перебила мои мысли Анни. — Я чувствую в нём ауру своего похитителя. Эта вещь точно связана с ним.

— Но почему тогда учителя это не заметили?

— Понятия не имею. Может, они тут все заодно.

— А может, и за пропажей Хейга стоят они? — задумчиво предположил я.

— Если на амулете осталась аура похитителя, может тогда Снежок сможет его по ней выследить? Нужно дать ему, — предложил кузен.

— Вы не против? — обратилась Анни ко мне и Веронике.

Можно было попробовать изучить его самим, но не думаю, что наших знаний хватило бы, чтобы выяснить что-то новое. Так что мы одобрительно кивнули, и она протянула амулет собаке.

Снежок сперва лениво посмотрел на вещь и нехотя обнюхал её, но затем резко оживился. Поднявшись на лапы, он издал волчий вой, и ринулся из аудитории.

Мы с Анни едва успели уцепиться за его холку. Веронике с Ярославом пришлось нагонять нас на его фамильяре.