Главный зал академии Рубирион. За большим круглым столом собрались все педагоги, а также руководящий состав.

— Все на месте? — поинтересовался директор, солидный мужчина примерно пятидесяти лет, с аккуратно убранными волосами слегка тронутыми сединой и кроткой бородой, по имени Артур Роберт Боил, когда вошедшие расселись.

— Не хватает Майкла Хейга. — приятным голосом ответила секретарь — симпатичная девушка лет двадцати пяти, с большими зелёными глазами спрятанными за прямоугольной оправой очков, одетая в строгий костюм, с убранными в высокую причёску рыжими волосами.

— И где он? — недовольно спросил Артур Роберт. — Вы уведомляли его о времени проведения данного совещания, мисс Казати?

— Да, конечно, профессор Бойл. Я разослала сообщения с пометкой «срочно» абсолютно всем работникам академии. Профессор Хейг его точно получил.

— Что ж, в таком случае начнём без него. Дело срочное и мы не можем тратить время на ожидание опаздывающих. Думаю, вы все уже в курсе, зачем я вас собрал. Но всё же поясню: на днях в нашей академии произошло открытие неконтролируемого подземелья. В результате, в него попало два класса первогодок. К счастью, всех удалось спасти и обошлось без жертв. Но несколько учеников получили серьёзные травмы. Эта ситуация ставит под сомнение всю нашу систему безопасности и подрывает репутацию академии.

— А может это всё Игорь Романский? — спросила учительница астрономии — худая женщина под сорок лет с длинным носом по имени Альбина Вениткович.– Ведь с ним уже был связан подобный инцидент, когда в прошлый раз, отбывая наказание в карцере, он смог вынести стену в своей камере, которая была защищена мощным магическим барьером.

— Не говорите глупости! — прервала её Виктория. — Герцог Игорь больше всех пострадал в этой ситуации.

— Мы все прекрасно знаем, кто всё это устроил. Виновница уже поймана и заточена в карцере, — добавил Нортон.

— Но как ей это удалось? — задался вопросом Олаф Грушкон — учитель по теории магии. Толстый мужичок слегка за тридцать с большими залысинами. — Ведь девочка не обладала никакими выдающимися способностями, и всё же смогла сама призвать подземелье…

— Я про то и говорю, возможно, они с Романским действовали сообща, — не унималась носатая. — Его силы явно хватило бы на такой призыв.

— Но зачем им это? — удивилась Магнолия Рубирштейн — упитанная женщина преподававшая ботанику.

— Например, чтобы набрать себе очков, — пожал плечами Олаф.

— Но, если они действовали сообща, зачем тогда она его ранила?

— Возможно, — предположила Альбина, — они что-то не поделили. К примеру, она могла испытывать к Романскому романтические чувства. Они ведь знакомы с детства и даже учились в одном классе в школе. Зная, как она к нему относится, герцог мог воспользоваться ею, заставив открыть подземелье. А потом она стала ему не нужна, и он прогнал её. Не выдержав предательства, девушка и решилась на крайние меры.

— Это полный бред, — не выдержала Черницова.

— А я согласен с профессором Вениткович, — кивнул Грушкон. — Юноша очень странный. Он и на моих уроках ведёт себя весьма высокомерно, будто всё знает. И совершенно не проявляет интереса к предмету.

— Может, это потому, что вы скучно преподаёте? — усмехнулся Нортон. — Лично на моём предмете он лучший в классе. Хотя нет, во всём потоке.

— Вы просто выгораживаете его, так как он из Вашего класса. Вообще, это ведь именно Ваши ученики смогли победить босса подземелья. Как же им это удалось, ведь они всего лишь первокурсники?

— Просто в мой класс отбирали учеников по способностям, а не по титулу их родителей или происхождению,– продолжил Нортон.

— На что Вы намекаете⁈ То, что в моём классе учатся дети зверолюдей, не значит, что их отбирали по внешнему признаку!

— А я ничего и не говорю. Это ведь Вы начали.

— Я так понимаю, профессор Нортон сейчас намекал на мой класс, — произнёс вошедший Майкл Хейг. — Ведь именно в моём классе учатся дети из самых знаменитых семей нашего королевства. Но могу вас заверить, всех их так же отбирали по способностям. Просто в знатных семьях очень часто рождаются очень одарённые дети. Впрочем, ученики из класса 1 — С тоже весьма выдающиеся, с этим глупо спорить. Только поступили в академию, а уже смогли самостоятельно убить босса подземелья. Браво!.

— Хейг! Почему Вы опоздали?– строго спросил директор. — Вы ведь получили письмо?

— Прошу прощения, — низко поклонился тот.

— Где Вы были?

— Навещал одного юношу участвовавшего в недавних событиях. Он как раз сегодня пришёл в себя.

— Но это не повод опаздывать на собрание. Вы что, не могли навестить его позже?

— Ещё раз, прошу прощения. Но я считаю, что ученикам важно показать, что мы не бросили их и продолжаем заботиться. Тем более что в случившемся виноваты именно мы.

— Что Вы хотите этим сказать?

— А разве это не ясно? Мы должны были обеспечивать безопасность учеников, но допустили открытие подземелья прямо на одном из уроков. Ещё и с помощью задержались, в итоге, им самим пришлось сражаться с боссом. Так что, на мой взгляд, уместно показать им хоть какое-то наше участие.

— И кого же Вы навещали?

— Герцога Игоря Романского, конечно.

— Но ведь он даже не из Вашего класса, — удивилась Вениткович.

— Верно, но профессор Нортон ведь не удосужился этого сделать. Поэтому я осмелился взять его обязанность на себя.

Нортон лишь отвернулся.

— В любом случае, эта встреча могла и подождать. Впредь прошу никогда не опаздывать на собрания, — отчитал его директор.

— Обещаю, такого больше не повторится.

— Так на чём мы остановились?

— Я считаю, что герцог Романский помог Сметаниной открыть подземелье, — уверенно заявила Альбина. — А потому, как только его выпишут их больницы, необходимо сразу взять его под стражу!

— Не стоит делать столь поспешных выводов, — произнёс Хейг. — Да, безусловно, Сметаниной кто-то помогал. Но я не думаю, что это герцог Романский.

— Тогда кто же это, по-вашему?

— Для начала мы должны узнать все факты. Вы ведь ещё не всё нам рассказали, профессор Бойл, — обратился он к директору.

— О чём речь?

— Есть ещё что-то?

Артур недовольно посмотрел на Майкла. Казалось, разглашение всей информации не входило в его планы, но теперь он не мог молчать.

— При осмотре комнаты Елены Сметаниной мы нашли одну вещь, скорее всего именно благодаря ей, девушка смогла открыть подземелье.

— И что это за вещь? — спросил учитель тёмных искусств.

Директор вновь запнулся и тяжело вздохнул.

— Сборник заклинаний и техник призыва: «Магия подземелий».

В ту же секунду в зале повисла напряжённая тишина. Казалось, что даже муха не сможет пролететь здесь незамеченной и не растерзанной множеством суровых взглядов.

Но через пару мгновений молчание нарушила неугомонная Вениткович:

— Но это ведь книга из тайной библиотеки! Как получилось, что студентка смогла выкрасть её из секретной секции, ещё и применить написанное в ней? И никто этого не пресёк. Вы же понимаете, что подобное неприемлемо! Мы, уважающая себя организация. Что скажут родители других учеников если узнают про это. А с учётом их должностей некоторые из них, это будет государственный скандал.

Все тут же уставились на охранника библиотеки.

— Нет, мистер Брикс здесь не причём. Наш экземпляр данной книги по-прежнему находится у нас.

— Тогда, чья же эта?

— Скорее всего её выкрали из тайной секции библиотеки в испанском герцогстве в Мадриде. Незадолго до происшествия, от них пришло сообщение, что их экземпляр книги пропал.

— Но как она могла попасть к Сметаниной? — возмутилась Магнолия Рубирштейн. — Могу вас заверить, моя ученица не покидала стен академии в прошлой четверти.

— Вас никто и не обвиняет, профессор Рубирштейн, — улыбнулся Хейг. — Но есть другой ученик, который не только покидал в это время академию, но и имел доступ к этой библиотеке.