— Не обычную рыбу. Поверьте, это не так просто, как кажется. Но за три дня вы должны справиться.

— А как мы её узнаем? В озере наверняка куча рыб.

— О, поверьте, вы сразу поймёте, что это она. К тому же, как только кто-то дотронется на чешуи, все автоматически вернутся в академию.

— А если мы не успеем? — спросил Томас.

— Да ты прикалываешься? — тут же высмеяли его другие ученики. — Да мы её в первый же день выловим и пожарим!

Эльвинг с усмешкой оглянулся на них, и ответил Корбетту:

— Через три дня вы в любом случае все вернётесь в академию. Но каждому классу зачислят штрафные баллы. Поэтому, лучше вам всем работать сообща и выполнить это задание вместе.

— Вот ещё! — фыркнул Джон Критс. — Эта рыбина будет моей! А вы можете просто посидеть здесь и подождать.

— Мечтай, — уверенно парировал Бёрнс. — Ведь я поймаю её буквально за пару часов и все сразу вернуться.

— Пара часов? — усмехнулся блондин. — У тебя их не будет. Ведь я выловлю её меньше чем за час.

— Хочешь бросить мне вызов?

— А ты что, думаешь, что самый сильный?

Оба уставились друг на друга и между ними вновь начался спор.

— А вот нападать на других учеников нельзя. Каждый, кто попытается это сделать, сразу выбывает. Уж поверьте, у вас здесь будет достаточно возможности продемонстрировать свою силу. Я буду следить за каждым из вас и в конце каждому будут зачислены баллы в зависимости от того, кто как себя проявил. Если же почувствуете, что не справляется, у каждого в рюкзаке есть специальный свисток. Дуньте в него и окажетесь в безопасности.

Многие сразу полезли доставать его.

— Но учтите, за такое спасение придётся заплатить, и воспользоваться можно только один раз. Так что, советую оставить его на самый крайний случай, а лучше вообще не использовать. Что ж, на этом всё. Буду ждать вас через три дня с уловом, — серьёзным тоном произнёс Ингальвур и тут же исчез.

— Ну и урок, — пробубнил Ярослав. — Получается, учить нас ничему не будут, а просто хотят проверить наши навыки.

— Да ладно тебе! Зато сейчас порыбачим, — потирая руки, произнёс я.

— Не понимаю твоей радости. И вообще давно ты полюбил рыбалку? Не припомню, чтобы ты раньше ей увлекался. Первый ведь всегда сбегал, когда отец предлагал на неё пойти, а мне приходилось часами с ним на реке сидеть…

— Что, правда? Ну, я просто маленьким был и глупым, — попытался оправдаться я. — Тем более, сейчас ведь не простую рыбу нужно поймать. Так чего ты расстроился? Неужели из-за того, что нам не поручили поймать грифона?

— Нет, конечно! Понятно, что против такого нас не поставят. Но рыба… Я надеялся, что пусть и мелкие, но будут нормальные существа с когтями и клыками, ловя которых реально можно показать всё, что ты умеешь. А тут какая-то рыба… Зачем я вообще тренировался?

— Да ладно тебе, не расстраивайся. Тем более рыбы тоже бывают сильные. Некоторые так и норовят затянуть тебя в воду. А эта наверняка ещё и какой-нибудь магией обладает. И вообще, какая разница кого ловить — главное, сделать это первыми. Мы ведь хотели выиграть в этом соревновании, так что пойдём занимать удобное место на берегу, пока их все не оккупировали. Народа-то вон как много.

Впрочем, большинство учеников, как и Ярослав, явно не горели желанием ловить рыбу и просто расселись на поляне в стороне от озера и просто разбирали вещи. Кто-то решил поставить палатку, а другие вообще ушли в лес.

Мы же разложились на берегу, на мой взгляд, на одном из самых удачных мест для ловли. Берег там был довольно высокий и открытый, ещё и солнце светило со спины.

В рюкзаках мы обнаружили котелок для готовки, чашку, нож, небольшой фонарик, работающий за счёт маны и что-то по типу палатки. Так же имелась небольшая лопата, леска с крючком.

— Отлично, — обрадовался я. — Можно сходить в лес за палками и сделать удочки. А заодно накопать червяков.

— Ты что, серьёзно собираешься рыбачить? — удивился кузен.

— Ну да. А что ещё делать? Должны же мы поймать эту рыбу.

— Не думаю, что она клюнет на червяка…

— Я понятия не имею, как её ловить, так что для начала нужно попробовать так. В конце концов, хотя бы еды на ужин себе добудем. Если не хочешь ловить, можешь заняться костром, а ещё нужно поставить палатки. Лучше заранее подготовиться к ночи. Хоть некоторые и хвастались, что справятся за пару часов, не думаю, что это задание будет таким уж лёгким, иначе на него не дали бы три дня.

— Скорей всего, — пожал плечами Ярослав. — Ладно. Я тогда в лес за дровами для костра.

— Ага, — кивнул я и тут же приступил к сбору палаток.

Получалось у меня это довольно неплохо, так что, когда Ярослав вернулся, на нашем месте стояло два маленьких тканевых домика.

— Класс! — восхитился кузен. — Не знал, что ты освоил эту магию.

По правде, никакую магию я не осваивал. А просто воспользовался опытом походов из прошлой жизни. В итоге, я справился даже быстрее и однозначно лучше многих других, кто вообще не знал, как подступиться к палатке и просто зря тратил ману, возводя из ткани непонятные конструкции, которые тут же падали без подпитки энергией.

— А я пару палок нашёл, — произнёс Ярослав, сложив дрова и протянув мне два длинных упругих прута. — Думаю в самый раз для удочек.

— Идеально, — улыбнулся я и тут же приделал к ним леску с крючком.

В качестве поплавка взял палочку, а грузиком послужил небольшой камень.

— Что ж, осталось только червяков накопать.

— Почему именно червей? Что за странный выбор? Да и где ты их собираешься искать?

Мне самому червяки тоже не особо нравились, и обычно я предпочитал ловить на блесну или воблеры. Но где их тут взять?

— И на что тогда ты предлагаешь ловить?

— На ягоды, например, или орехов набрать.

Сперва я решил, что он шутит. Но кузен выглядел весьма серьёзным.

— Думаешь, рыба на такое клюнет?

— Да ей ведь вообще всё равно. Главное маной хорошенько их зарядить. Отец вон вообще как-то на листочки ловил. Хотя не представляю, как ему это удалось.

Ну конечно, раз всё в этом мире завязано на мане, неудивительно, что она и рыбу привлекает. Вот только как это сделать?

— А ты умеешь заряжать ягоды маной?

— Чисто в теории — да. Но на практике никогда ничего такого не делал. Я же говорю — рыбалка это не моё.

Что ж, раз другие в этом мире так ловят, может, и у меня получится. Да и обычные червяки местную рыбу вряд ли заинтересуют.

— А может, и эта таинственная рыбина, которую нам нужно поймать тоже манной питается?

— Кто ж её знает? — пожал плечами Ярослав. — Впрочем, это не исключено.

— В таком случае, нужно найти какие-нибудь ягоды и пробовать зарядить их нашей маной.

Звучало всё, конечно, здорово, вот только уходить с места совсем не хотелось. За то время, что мы раскладывались, солнце уже начало садиться, и значит, скоро должно стемнеть. Для рыбалки — самое-то, а вот блуждать в потёмках в незнакомом лесу ещё и без компаса совсем не хотелось. Тем более я не знал, работают ли в этом мире привычные мне лесные ориентиры. Последней надеждой оставалась карта.

Но, достав её, меня ждало разочарование. Оказалась, в данной местности она ничего не показывает, будто здесь работала какая-то магическая глушилка.

В итоге, хоть и нехотя, но мы всё же собрались в лес. Но едва подошли к кромке, как навстречу нам оттуда вышла Вероника.

При виде друг друга они с Ярославом тут же смущённо отвернулся, не произнеся ни слова. То-то я подумал странно, что он весь день сегодня со мной, хотя до этого не отходил от неё. Неужели поругались? Хотя, не похоже… Ладно, потом его расспрошу.

— Привет, — помахал я рукой. — Как дела.

— Нормально, — кивнула она.

— Смотрю вы только из леса?

— Ага, решили осмотреться, пока было светло, а заодно поискать что-нибудь съедобное.

— И как? Есть в этом лесу что поесть?

— Ещё как! — восторженно кивнула Вероника. — Здесь много маствертии и вестолистов, а ещё различных ягод и грибов. В общем, как и сказал учитель, с голоду точно не пропадём. Я вот себе уже всего набрала.