Попытавшись вспомнить тот момент, перед глазами предстала совсем другая картина: она сидит на земли закованная в кандалы с оголёнными стройными ногами, а сквозь порванную форму виднеется кружевное белое бельё.

В тот момент я был так занят мыслью поскорее спасти её, что даже не обратил на это внимания, но сейчас, этот образ моей новой одноклассницы заставил всё внутри меня закипеть, а к лицу тут же прилила кровь.

— Значит, новенькая у нас девочка-волчица. А на лицо красивая? — поинтересовался кузен и тут же заметил, что я начал краснеть. — Да ладно⁈ Неужто и правда настолько классная, что даже ты смутился? Ты ж у нас тот ещё ловелас! Я думал, тебя ни одна девчонка в краску не вгонит.

— Да вовсе нет! — отмахнулся я. — Самая обычная.

— А чего тогда покраснел?

— Да просто другой случай вспомнился.

— Вот оно как. Не про Джульету Казати случайно? — усмехнулся Ярослав.

— Почему именно про неё?

— Ну, не знаю… Просто, она о тебе так заботилась, пока ты в больнице лежал. Пока были в ордене, я и не замечал, что вы так близки. Колись, у вас с ней уже что-то было?

— Сам же знаешь.

— Я не про случай на твоём совершеннолетии. Явно же что-то было уже в академии.

— Ну… — замялся я.

— Значит, было.

— Да она просто как-то навещала меня… ночью.

Про Джульетту мне почему-то говорить было гораздо легче, чем про Анни, хоть вопрос и был более личным. Так что, я был рад смене темы.

— Ночью? Но как? Нельзя же посещать другие общежития.

— С помощью комнаты ордена. Оттуда она и переходила ко мне. И обратно так же.

— Точно! И чего я сам до такого не додумался?

— А что, уже есть кто-то на примете, кого ты хотел бы навестить ночь?

— Я как раз работаю над этим, — улыбнулся кузен.

В итоге, мы проболтали с ним до глубокой ночи.

— Ладно, пойду к себе, а то завтра первым уроком алхимия у вашего Нортона, и туда лучше не опаздывать.

— Это точно, — кивнул я.

— Может, завтра повезёт, и я всё же смогу увидеть вашу неуловимую девочку-волка. Ну а в противном случае придётся ждать совместных уроков с вашим классом, чтобы познакомиться с ней.

Мне и самому не терпелось пообщаться с ней

Может, и правда, завтра получится с ней поговорить.

С этой мыслью, я лёг спать.

Но на следующий день ситуация повторилась. Как и через день. Вместе с тем росли и толпы любопытных, желавших увидеть её. Некоторые даже пытались сторожить около женского общежития, но она так быстро пробегала, что они не успевали даже взглянуть на неё. В итоге, её прозвали «неуловимой Анни» и интерес к ней постепенно начал спадать.

Но не у меня. Я хотел получить долгожданные ответы. Сперва я думал, что она стесняется преследований, поэтому так себе ведёт. Но даже спустя пару недель, когда любопытство учеников уже спало, ничего не изменилось. Она всё так же продолжала избегать меня и окружающих. В итоге, в конце второй учебной недели меня это настолько достало, что в пятницу, после уроков, я просто снял кольцо и засунул его в сумку.

Конечно, иметь такое пространство под боком, где можно хранить любые вещи, и при этом даже энергию не тратить, очень удобно. Но раз я не знаю, как оно работает, то и носить это кольцо не буду, — чётко решил я и совершенно перестав реагировать на все его вибрации и свечения.

Да, я догадывался, что Анни пряталась с помощью него, и видимо, чтобы выйти ей нужно, чтобы кольцо было надето на моём пальце. Но раз она не хочет со мной разговаривать, то почему я должен идти у неё на поводу? Ну уж нет.

Все выходные я провёл в ордене, тренируя новые заклинания. И, по правде говоря, вообще забыл про кольцо. Пока в воскресенье вечером меня вновь не навестила Джули.

— Я всё ждала, а ты так и не пришёл ко мне, — слегка обиженно произнесла девушка, усевшись за стол.

— Прости, — извинился я, улыбнувшись гостье. — Что-то с началом четверти совсем всё из головы вылетело.

— А я уж подумала, что ты забыл про меня и нашёл себе кого-то ещё.

С этими словами она приподнялась и медленно двинулась ко мне, игриво двигая бёдрами.

— Как я могу забыть тебя? — подойдя к ней, я наклонился, чтобы поцеловать, чувствуя, как всё внутри меня закипает.

Наши губы слились в страстном поцелуе. Пальцы сами собой скользнули под её рубашку, где я с удивлением обнаружил, что на девушке нет ничего, кроме верхней одежды. Это лишь распалило мою страсть, и я крепче прижал Джули. Чуть протянув её вперёд, придавил к стене. Девушка оплела меня ногой, и я тут же сжал её бедро. Её рубашка скользнула выше, открыв мне желанные красоты…

Но стоило мне впиться в её грудь губами, как из сумки донеслась столь яростная вибрация, а сама она вся засветилась, будто того гляди взорвётся.

— Что у тебя там? — отстранившись, поинтересовалась Джули, мигом потянув полы рубашки, будто спряталась от меня.

— Да так, ничего особенного, — выдохнул я, желая завершить то, что мы начали.

— Ничего особенного не может так светиться. Покажи.

Она тут же схватила сумку и, открыв, достала кольцо, которое всё тряслось и гудело.

— Какая сильная магия. Откуда оно у тебя? — разглядывая его, спросила девушка.

— Да так, кое-кто подарил. Отдай, пожалуйста.

— Вот значит, как… И кто же? Девушка?

— Какая разница? Просто отдай.

— Не отдам, пока не скажешь.

— Что за бред? Верни его!

Я почувствовал, что начинаю злиться. Ещё и эта нарастающая вибрация жутко раздражала. Но Джули вопросительно смотрела на меня, явно ожидая ответа.

— Ну, допустим, девушка. И что дальше? — огрызнулся я.

— Да ничего, — фыркнула она и швырнула мне перстень. — Ладно, я тогда пойду. Прости, что побеспокоила.

С этими словами она накинула капюшон и исчезла. Я не стал её останавливать. Вместо этого запер дверь и нацепил перстень на средний палец.

В тот же момент из него появилась Анни.

— Почему ты снял кольцо⁈ Я же просила так не делать! — крикнула она.

— А я просил поговорить!

— Мне нечего тебе сказать.

— Зато у меня есть к тебе куча вопросов.

— Может, я не хочу на них отвечать.

— Тогда и я не буду носить это кольцо. Поищи себе другого дурочка, который будут помогать тебе прятаться.

Девушка нахмурилась, надув щёки. Пару минут мы оба молчали, затем она заговорила:

— Почему ты вредничаешь?

— Это я-то вредничаю? Я всего лишь хотел с тобой поговорить. И заметь, я даже никому не выдал твой секрет ни про подземелье, ни про кольцо.

— Но я ведь уже поблагодарила тебя.

— Поблагодарила? О чём ты?

— То печенье конечно. Ты ведь получил его?

Точно! Значит, я не ошибся, и оно было от неё.

— Да, но дело не в этом…

— Но как ты мог запереть меня там! — перебила она. — Ты хоть понимаешь, как тяжело сидеть внутри?

— Так ты же сама туда залезла…

— И вообще, у тебя тут что, девушка была? — полностью проигнорировав меня, продолжила Анни.

— Ты что подглядывала?

— Вот ещё! Больно надо. Просто чувствую её запах.

Джули не пользовалась духами, так что никакого сильного запаха в комнате не могла оставить.

— И вы с ней явно собирались заняться чем-то неприличным.

— Вовсе нет! — выпалил я, чувствуя, что начал краснеть, будто застуканный школьник.

— А чего тогда так реагируешь? Мне-то всё равно. Но мог хотя бы сначала выпустить меня. Или у тебя были какие-то мысли и насчёт меня?

Она с тревогой взглянула на запертую дверь.

— Если что, я не из таких. И так просто не дамся, — приняв боевую стойку, произнесла Таттинен.

— Ты меня что, за какого-то маньяка держишь? Не собираюсь я ничего с тобой делать!

— Тогда зачем запер дверь?

— Так иначе ты бы сразу сбежала. А я хочу с тобой поговорить.

Анни некоторое время пристально смотрела на меня, а потом кивнула:

— Если мы поговорим, обещаешь, что больше не будешь снимать кольцо и никому не выдашь наш секрет?