Уже открыв первую шкатулку, увидела в ней… свиток. Всего лишь свиток, развернув который, узнала, что мне, как старшей родственнице избранницы дракона, даруется дом в нефритовом районе. Уже неплохо ориентируясь в улицах, мысленно прикинула, что это в очень неприятной близости от дома министра, а значит, ноги моей там не будет.

– Дарю, - скривилась, сунув свиток Веронике.

Во второй шкатулке тоже оказался свиток. На этот раз дарственная на загородный дом. Район не был мне знаком, но сама кат-ши уверенно заявила, что это где-то на берегу моря, ей в видениях был виден прибой, причем с летней веранды.

– Почему ты решила, что это именно то место?

– Просто знаю, - пожала плечами ясновидящая. - Это как знать, что сахар сладкий, а лимон кислый.

– Что ж… - подумав, протянула ей и этот свиток. - Дарю.

– Не-не, - замахала рукой кошечка. - Обойдусь. И вообще, мне через три месяца замуж выходить и к мужу переезжать. Не могу.

– Даже так? - Я слегка наклонила голову. - Ты уже всё для себя решила?

– А есть варианты? - тихонько хмыкнула она, но взгляд отвела. - Понимаешь… Ты имеешь полное право меня осудить, но я знаю, что с ним мне будет хорошо. Я понятия не имею, смогу ли его полюбить, но… Я хочу попробовать. Мне никто не интересен так, как он. Это ведь что-то да значит?

Обдумав всё и даже её нервно сцепленные пальцы, не стала говорить вслух ничего лишнего. Зачем бередить раны, если они наконец начали закрываться? Лучше от этого не будет никому.

– Ты права. Надо попробовать. Рада, что ты на это способна. Не знаешь, как с этим дела у Риты?

– Плюс-минус так же, - выдала кат-ши, ощутимо повеселев. - Она сейчас на зельях, но хотя бы не истерит, да и логика работает в полную силу. Сама видела, император - красавчик, на такого сложно не среагировать. К тому же очень сильный по уровням, не представляю, когда наши смогут к нему хотя бы приблизиться. Уже после двадцать пятого идет серьезное замедление в прокачке, а после тридцатого и вовсе жопонька. Интересно, в чем его секрет? Как думаешь?

– Понятия не имею, - пожала плечами, ведь действительно не думала об этом. Всё это время меня интересовали совершенно иные вещи. - Кстати, нам там ещё не пора?

– Неа, - отмахнулась Ника. - Ещё полчаса наши. Открывай сундук.

В сундуке, как я уже знала, лежали ткани и украшения, но не только. Среди всего прочего (Вероника не поленилась всё вытащить) мы обнаружили два роскошных наряда, один из которых был свадебным, укороченный клинок в вычурных ножнах, несколько тяжелых мешочков с золотыми монетами и амулет телепортации.

О том, что это именно он, я узнала уже в процессе этой самой телепортации, не успев даже вскрикнуть.

И очутилась я…

Эм-м, где?

Так как во время телепортации я сидела на кровати, то и в новое место плюхнулась точнехонько на задницу. И нет, не на кровать.

А в сугроб!

В общем, приятного было мало, а видимость практически нулевой (почему-то ночь), так что я торопливо закуталась сразу в несколько халатов, радуясь своему хомячизму, активировала горящую инфернальным пламенем цепь, которая согрела хотя бы руки, закопалась поглубже в сугроб, чтобы не сдуло ветром (а он оказался довольно сильным и очень холодным), и начала потихоньку рассылать вокруг себя заклинания исследований. Кстати, они были уже не фиолетовые, а прозрачно-коричневые, цвета молочного шоколада.

М-м, шоколад…

Так как уровень исследователя у меня был печально-первым, то и результат был скупым и небыстрым - за полчаса сидения в сугробе я выяснила, что нахожусь где-то в горах и на три километра вокруг меня лишь скалистые пики и снега.

Даже близко не представляя, где на этом континенте может такое находиться (разве что сильно на севере?), продолжила изучать мир, попутно гадая, почему я в принципе тут оказалась. Донг-лу планировал это изначально? Или что-то сбилось в настройке амулета? Неужели из-за моей аномальной амагичности? Кстати, где он?

Увы, я не смогла вспомнить момент, когда амулет исчез из моей руки. Возможно, при перемещении. Или чуть позже выронила, когда рухнула в сугроб… Но тогда бы я нашла его заклинанием, верно? А оно его не находило.

На самом деле это не так уж и важно. Важно другое - где я и как отсюда выбраться?

Ещё несколько часов спустя и одну слегка подмороженную задницу я выяснила, что если двинуть на восток, то через двенадцать с половиной километров начнется долина, где растет трава. Зеленая.

Вот только проблема в том, что порталы я сейчас могу открывать только на километр.

Итого тринадцать порталов… Блеск!

Но фыркай, не фыркай, а других вариантов у меня не было, так что пришлось отправлять новое заклинание на километр, чтобы оно разблокировало нужный участок карты, и перемещаться туда порталом, при этом тратя не самое малое количество очков маны. А вот это я не продумала…

В общей сложности спуск вниз занял около трех часов. Разведка, переход, дождаться, когда линеечка маны заполнится до конца (на всякий случай!) - и всё по новой.

В долину я спустилась к рассвету. Очень живописная, но к сожалению, небольшая, расположенная между склонами гор, а значит до цивилизации ещё неблизко.

Хотя…

Напряженно всматриваясь в летящий вдалеке подозрительный косяк крупных птиц, уже через несколько минут пристального наблюдения поняла, что это не птицы. И они меня заметили тоже.

Лихорадочно соображая, враги это или возможные союзники, я по привычке хотела активировать заклинание на интуицию, но потерпела сокрушительное фиаско - ведь его у меня больше не было. Черт!

Тем временем стая приближалась и я уже отчетливо видела, что это крылатые мужчины. Более того - крупные вооруженные воины в типовых доспехах с незнакомыми знаками отличия. Их было девять, почти человекоподобные, может чуть резче черты лица, да глаза непривычное - с очень большими радужками темно-желтого и янтарного цветов. Все темноволосые, смуглые, а крылья кожаные. Навыка “пронзительный взгляд” у меня тоже больше не было, так что я не могла увидеть, что это за раса, их уровень и степень дружелюбия, но, если верить энциклопедии, мне повезло (или нет?) повстречать драгхаров.

Кстати, они инферналы…

До последнего колеблясь между беседой и побегом в портал на километр назад, решила всё-таки попытать удачу, да и мужчины не выглядели агрессивными: не вынимали оружие и не ухмылялись с “тем самым” значением.

Все они были одной расы и неуловимо похожи между собой - ростом, телосложением, темными, коротко стриженными шевелюрами. Возраст тоже примерно одинаков - в районе тридцати. Более того, приземлившись метрах в семи от меня один за другим, они рассредоточились полукругом, изучая меня с нескрываемой настороженностью, и лишь их командир, на чьем правом плече красовалась золотая эполета, шагнул ко мне и низким порыкивающим голосом спросил:

– Госпожа, могу я узнать ваш род, имя и причину нахождения в священной долине предков?

Упс!

Я что-то нарушила?

Но вроде пока вежливо разговаривают, да? Может и обойдется?

– Здравствуйте, - я немного напряженно улыбнулась одними губами, сама при этом думая, что стоило качать в первую очередь харизму, - меня зовут Анастасия Асимова, я оказалась здесь… случайно. Сработал амулет портала, причем как-то неправильно, и меня выкинуло в горах, - я отмахнулась назад, на заснеженные пики, но это почему-то повергло в шок большинство присутствующих. - Я… Простите, что-то не так?

– Как далеко вас выкинуло? - напряженно уточнил командир.

– Километров тринадцать севернее, - ответила честно, но уже и сама настороженно щурясь.

– В свадебном платье? - Последовал очередной странный вопрос.

– В свадебном? - Я глянула на себя, резко позабыв, в чем сейчас нахожусь, и увидела ярко-алое платье и почему-то бежевый халат с золотым шитьем поверх красного - он был самым теплым. - Нет, в нашей стране это цвет траура…