– О, ну всё, хватит, - закатил глаза мужчина. - Я терпел твои выходки, но это уже переходит все границы. Пускай наш брак с самого начала планировался, как договорной, я не потерплю подобных выходок впредь. А сейчас успокойся и дай мне руку. Нам пора.

– Нет, - пробормотала дрожащими губами. - Нет! Слышишь? Никуда я с тобой не пойду! Ненавижу! Оставь меня в покое!!!

– Истеричка, - неприязненно скривился Донг-лу, но почему-то продолжал стоять с протянутой рукой. - Подойди ко мне!

Замотав головой, ещё и отползла назад, словно это могло мне хоть как-то помочь, и не сразу поняла, что в отличие от меня мужчина стоит на месте. Словно… Словно не может подойти!

Настороженно замерев, через секунду отодвинулась ещё. Инфернал недовольно нахмурился, но… Остался на месте.

Чувствуя себя крайне странно, словно во сне или под толщей воды, до кучи окутанная невидимым ватным одеялом, я начала озираться в поисках хоть какой-нибудь подсказки или спасения. Лишь через несколько минут я заметила в своей правой руке свиток смены расы и уставилась на него с нескрываемой оторопью.

Я разве не убирала его?

Всё это время Донг-лу стоял в нескольких метрах от меня и молчал. Лишь недовольно хмурился, напряженно щурился, но при этом молчал и не мешал. Но всё ещё с протянутой рукой.

Ерунда какая-то…

Мотнув головой, потому что накатила просто чудовищная слабость, я снова перевела взгляд на свиток, который начал почему-то двоиться… И активировала его.

Хуже уже не будет, верно?

“Внимание, вы активировали свиток смены расы” - металлическим голосом оповестила меня система. - “Пожалуйста, выберите новую расу. У вас сто секунд на раздумья”.

Над головой министра высветились цифры и пошел обратный отсчет. Растерянно сморгнула, потому что черты мужского лица поплыли, как и фигура, плавно превращаясь… В Илью.

Затем в Семёна.

Следом в Алексея.

В Матвея, Артема, Захара…

В Кирилла.

Не выдержав этого издевательства, зажмурилась и замотала головой, вздрогнув всем телом, когда о себе напомнила система.

“Пожалуйста, выберите новую расу. У вас осталось десять секунд. В случае отказа от выбора, система сама назначит вам расу”.

Черт! Раса, точно!

А какую я расу хотела?

Впав в откровенный ступор, потому что резко забыла название нужной мне расы, я обняла себя за плечи руками и снова зажмурилась, напрягая память. Как? Как?! Я не могла забыть настолько важную для меня вещь!

– Три…

Думай, Настя!

– Две…

Как же…

– Одна…

– Метаморф? – прошептала непослушными губами, вроде бы нужное слово, но особой уверенности не было.

“Внимание, вы выбрали расу метаморф”, - проинформировала меня система. - “Пожалуйста, займите удобное положение для смены расы. Процесс начнется через шестьдесят секунд.”

Я и так уже почти лежала, так что делать особо ничего не пришлось - я лишь окончательно завалилась на бок, скрючившись в позу эмбриона и чуть крепче обняла себя руками, чувствуя, как меня всю трясет.

Что-то было не так. Сильно не так!

Но что? Я не понимала.

А ещё министр куда-то исчез… Зато отовсюду выполз туман, клубясь подозрительно живыми полупрозрачными щупальцами, которые подкрадывались ко мне всё ближе с каждой секундой.

В итоге я малодушно закрыла глаза в очередной раз, а когда тело пронзила смутно знакомая боль, даже обрадовалась ей. Хоть что-то знакомое!

Последующая потеря сознания была как никогда кстати.

Когда я пришла в себя, то болело всё. Вот прямо вообще всё! Даже ресницы!

С трудом разлепив непослушные веки, сначала я долго смотрела на деревянную тумбу, пытаясь понять, что это вообще такое. Кое-как подняла взгляд выше и только через несколько минут сообразила, что я в библиотеке.

В той самой. Системной.

Сев через силу, поняла, что если сейчас же не выпью хотя бы глоток воды, то просто умру от обезвоживания - горло драло от сухости, а перед глазами плыли цветные пятна слабости.

– Наконец-то! - воскликнул кто-то взволнованно, а когда я задрала голову выше, то увидела голограмму аспиранта. - Анастасия, вы в порядке?

Меня хватило только на мрачный взгляд. На что-то большее я была просто неспособна.

– Вы почему так халатно относитесь к своему здоровью?! - начал возмущенно выговаривать мне мужчина. - Ещё каких-то пять минут промедления - и было бы поздно! Где вы умудрились так сильно отравиться? Ещё и настолько разнопрофильными ядами! Возмутительное безрассудство! Вам ещё повезло, что эффект пошел в основном на галлюцинации и центральную нервную систему! Если бы дало на дыхание, вы были бы уже мертвы!

– Тише… - попросила через силу, прикладывая к вискам ледяные пальцы. - У меня же иммунитет к ядам… Как я могла отравиться?

– Вам виднее, - желчно выдал аспирант, но затем поморщился и уже более нейтральным тоном добавил: - Смею напомнить, иммунитет у вас не абсолютный. Считаю, что критичной дозой стало попадание яда в кровь через рану на руке. Я просмотрел логи прошедшего дня и могу с почти стопроцентной уверенностью сказать, что всему виной яд суккубы. Данный вид инферналов имеет не только ядовитую слюну и кровь, но и ногти - это своего рода природная защита от более агрессивных видов.

Ахренеть…

– Но я же выпила зелье здоровья!

– А антидот?

Черт!

– Погоди. - Я всё ещё туго соображала, поэтому предпочла уточнить. - Хочешь сказать, что всё то, о чем мне говорил министр - было бредом?

– Что именно вы имеете в виду? - заинтересовался аспирант.

– Ну… - Я потерла виски пальцами. - Что этот мир - нереален. Что это игра. А я лежу… В общем, где-то лежу. В смысле, моё настоящее тело. А в игре находится лишь разум. И он пришел сюда за мной, чтобы забрать в реальный мир…

– Любопытно. - Прищурился мужчина. - Ваш мозг, отравленный многокомпонентным ядом, выдал весьма любопытную интерпретацию происходящего. Вы действительно желаете считать происходящее игрой?

– Я… не знаю, - пробормотала убито, уже не зная, чему верить. - Это за гранью моего понимания. Но это было так реально!

Изобразив на лице высшую степень заинтересованности, аспирант заявил:

– Анастасия, а вы не могли бы рассказать мне обо всём этом более подробно? К сожалению, я не могу выяснить это сам - ваши галлюцинации мне недоступны.

Неприязненно взглянув на ученого, уже хотела заявить своё категоричное “нет”, но он, судя по всему, это предвидел, и поманил пряником.

– А я, в знак расположения системы и нашего с вами плодотворного сотрудничества, разблокирую часть уже полученных вами за прошедшие недели навыков и умений. Скажем… три любых на выбор. Как вам такое?

– Пять, - прищурилась напряженно, лихорадочно вспоминая, какие они у меня вообще были.

– Хорошо, пять, - подозрительно быстро согласился аспирант, тем самым давая понять, что я серьезно продешевила. - И должность библиотекаря останется за вами. Договорились?

– Семь! - выпалила наудачу, но на этот раз уже не прокатило.

– Пять, - веско поправил меня мужчина. - И стопроцентный иммунитет к ядам. Это моё последнее слово.

– Хорошо, - поморщилась, но в целом была рада. Всё лучше, чем ничего. И даже лучше, чем три! - Когда я вошла в библиотеку, на её месте вдруг появилось белое пространство…

Старательно вспоминая каждый нюанс, взгляд, жест и сказанные нами слова, под конец я говорила уже через силу, больше всего желая промочить горло хотя бы глотком воды, но стоически терпела, ведь у самой ничего такого в запасах не было, а аспирант - всего лишь голограмма.

– Как необычно… - пробормотал аспирант, когда я закончила. - Очень необычно. Благодарю за рассказ. Итак, навыки. Какие выбираете? Естественно, на текущий момент лишь первого уровня. Развивать их придется заново.

– А можно огласить весь список, пожалуйста? - пробормотала я как можно жалобнее и, ура, мужчина на это повелся.