Внизу под нами простирались «дикие просторы» степи и лесостепи, кажется, где-то тут кочевали соплеменники Шивы. Ну, по крайней мере, особой цивилизации заметно не было, так — разное дикое зверьё бегало да полудикие примитивные монстры. Подземелья тоже попадались, но уровень их развития был относительно небольшим — три-четыре этажа, редко пять. Н-да, что-то я настолько зажрался, что пять этажей — уже «небольшой данж». Тем не менее это было действительно так. Мы даже не прерывали полёт — просто группа желающих оторвать пару демонических голов призрачных эльфов десантировалась с пролетающего дракона и шла на зачистку, ну а потом через «Духовное Хранилище» возвращалась обратно. Да, таким образом мы теряли трофеи, но на текущем уровне (во всех смыслах этого слова) трофеи даже с пятиярусного данжа не представляли собой ничего ценного (не говорить об этом близняшкам. И хозяйственной коте), да и было тех пятиярусных всего два, в остальном, как говорилось выше, три-четыре яруса, да и тех немного. Причём Система вполне дисциплинированно передавала мне свободные очки характеристик за уничтожение Сердец Подземелий, несмотря на все расстояния. Так я получил 23 очка, а потом мы уже достигли границ королевства светлых эльфов. Ну и там уже пошли на посадку.

Встретили светлые сородичи нас… радушно.

– Лорд Вайтлиан, – не успел я ещё вернуться в гуманоидную форму, как вышедший из приграничной крепости воин (по фенотипу куда как более похожий на мой облик, нежели тёмные эльфы, хотя всё ещё заметно ниже ростом и уже в плечах) согнулся в поклоне. Рядом с ним было ещё несколько эльфов, также не постеснявшихся согнуть спину. – Моё имя Тайлиан, капитан Рубежной Стражи крепости Тёплых Ветров, нас предупредили о вашем возможном прибытии. Позвольте от лица королевства Ферангольм поприветствовать вас на нашей земле. Для нас честь встретить Повелителя Небес.

– Кхм, да… конечно… – признаться, я несколько опешил. Вся эта торжественность…

По-прежнему ощущаю себя крайне неловко в такие моменты, а ведь мог догадаться, что общающиеся между собой ветви эльфийского народа такой момент, как прибытие дракона-союзника от одной стороны к другой, должны будут обговорить. Просто потому, что это — грёбаный дракон, о которых сказок и легенд существует в этом мире немерено. И, как рассказывала Рёко, во многих из них тема «драконьей гордости и того, что бывает, если дракон посчитает себя оскорблённым» раскрывалась… подробно. Не говоря уже о том, что и банальные Логика со Здравым Смыслом говорили быть учтивым с существом-армией, что пришло решать твои проблемы с демонами.

Но первая неловкость довольно быстро прошла, и вот нам уже организуют телепортацию в королевскую резиденцию, дабы честь по чести представить его величеству Ородрэду из рода Риэль и обсудить, чем и как могут помочь светлые в деле закрытия Подземелий.

Пока шли к площадке и организовывали телепортацию, опрашиваемый капитан в общих чертах картину описал. Итак, спокойнее всего у дальних родичей моих ассасинок было на западной границе, поскольку там находилась та самая Империя Людей, из которой мы так оперативно отчалили. Соответственно, у эльфов там было больше всего укреплений, магических формаций, войск… Словом, всего того, что нужно для соседства с ребятами, что обожают плодиться и занимать свободные или не совсем свободные земли с чудовищной, по меркам долгожителей, скоростью. Да, Подземелья там возникали чаще, но их вовремя обнаруживали, инкапсулировали, а потом и вовсе закрывали «дежурные отряды» из опытных ветеранов. И, самое важное, со стороны людей тоже ничего не прилетало и никто рогатый и психованный не прибегал, ибо пусть качество бойцов у человеков было похуже, но вот количество — поболее. Так что тамошние молодцы чистили данжи немногим хуже эльфийских бойцов.

На юге обстановка была немного хуже, но не сильно — какого-либо единого и мощного королевства, что могло бы представлять опасность княжеству, там не существовало, но разного толка племена кочевников-налётчиков и прочих дикарей имели место быть, а потому княжество, в свою очередь, имело цепь укреплённых крепостей и очень хорошую систему наблюдения, базирующуюся на прирученных друидами птицах и просто магических способах обнаружения. Так что и тут «проблему» находили едва ли не в зародыше и сразу же решали путём «быстрого подскока» оперативной команды на грифонах.

А вот север и восток оказались примерно в таком же состоянии, как юг у тёмных эльфов — в той стороне начиналась довольно гористая местность, которую сложно контролировать. Где-то эльфам везло, и какие-то горные кряжи держали под собой дворфы, но в большинстве случаев по горам сидели или орки, или варвары людского роду-племени. Для укреплённых эльфийских владений они были соседями не столько опасными, сколько беспокойными, но то в мирное время, а с приходом Тёмных Времён… В общем, совсем всё как у Шинлизира, включая уже вовсю воюющую и решающую проблему возникающих там Подземелий армию, только климат холоднее и единой границы нет, вернее, цепи эльфийских анклавов углубляются довольно далеко в эти дикие земли, перманентно пребывая в полуокружении, что имеет как плюсы, так и минусы.

Однако не сказать что наша помощь тут была экстренно нужна, как в Менбразе. Она могла сильно облегчить жизнь королевству, но в целом они справлялись. Тем не менее конкретика и детали были уже вне компетенций нашего гида, и обсуждать их надлежало непосредственно с королём, к коему мы в итоге и телепортировались. Точнее, в его дворец. И первое, что мы там встретили…

– Ху-у-унь! – радостно отсалютовала нам крылышками Крутая Магическая Сова.

– Пухуня?! – удивилась Рёко. – Что ты здесь делаешь?

– Ум… Она со мной, – донёсся спокойный меланхоличный ответ из-под цветочного куста с золотистыми цветами, похожими на розы, но несколько вытянутые, в правой от нас стороне двора.

– Тётушка Фуку?

– Ум… Сейчас, – за кустом произошли какие-то шевеления, после чего из-под веток вылезла девочка с янтарными глазами и шоколадным оттенком кожи, держащая в руке небольшой саженец. – Да, это я. Привет, Адель и Эдель… – кивнула «вечная девочка» близняшкам.

– Привет, – поздоровался и я.

– Дракон Вайтлиан… – заинтересованный взгляд. – М-м-м… – взгляд янтарных глаз перешёл на веточку с корешками, после чего девочка деловито убрала ту в сумочку на поясе и вновь подняла на меня взгляд. – Попьём ещё той вкусной штуки?

– Разумеется, – окей, Вайтлиан, ты подсадил тысячелетнюю лолю-архидруида на какао. В перерывах между рейдами в Бездну. Так теперь выглядит твоя жизнь…

– М-м-м, госпожа Фукуроэль, а всё-таки как вы оказались у светлых эльфов и-и-и… эм, зачем? – всё-таки решила уточнить Нэроко.

– Эванлиан попросил передать письмо Ородрэду. Ещё мне нужно было помочь советом здешнему Кругу и собрать листики с моего чайного дерева.

– Н-но… – моргнула бардша, – чай же — это не дерево… И тут север, и чай не растёт…

– Это. Моё. Чайное. Дерево, – очень Веско просветила волкодевочку архилоля. – Тут хороший лес. Мягкий. Мягче, чем в Шинлизире. И потому — лучше чай.

– Пу-Ху-у-унь! – авторитетно покивала сова.

– А ты… – она повернулась ко мне, – опять стал сильнее?

– Да, – я пожал плечами.

– Хорошо, – девочка покивала. – Вам ещё нужно будет поговорить с Ородрэдом. М-м-м… можно пока… – и такой взгляд…

– Держи, – сознание почти помимо воли залезло в «Системный Магазин» и выкупило там «Комплект для пикника», что включал в себя большой кувшин с какао и кучу всякой выпечки. Получившаяся корзинка была едва ли не больше Фукуроэль, но это друидку не остановило.

– Спасибо, – она кивнула. Её сова тоже кивнула и, схватив лапками ручку корзинки, спокойно понесла «трофей» за удаляющейся хозяйкой. Беззвучно и положив хвост на законы физики. И вновь почти неощутимо с точки зрения магии. И, кстати, это было знакомо! В смысле… мог ли эпичный друид привить своей сове-питомцу драконью способность по гашению всякого мешающего полёту? Риторический вопрос…