– Угу, – покивали авантюристки.

– Начнём? – нетерпеливо переступила с ноги на ногу Эдель, косясь в конец пещеры-прихожей, где начинался тоннель в глубины данжа.

– Начинайте, – одобрил я.

Ну а дальше… последовала откровенная бойня. Логово демонов было довольно большим для одноярусного Подземелья, но никакого сравнения с многоэтажными товарками не имело. Да и «плотно населённым» его назвать было сложно, не после того трындеца, что мы прошли у Клавинга и Эскеля. В общем, к отработке умений леди подошли с выдумкой. Для начала, посовещавшись, разбились на две команды в сочетании кшарианка-эльфийка. Ну а потом каждая зачищала свой зал по очереди. И, как я говорил, это была бойня. Нэроко, наложив на себя и Адель магические щиты, просто испепеляла всех демонов потоками огня и молний… да-да, добавляя на драконьем «Абсолютная Вла-а-а-асть!», кхм, научил девочку плохому. А если кто-то каким-то чудом выживал в этом рукотворном аду, тех дорезала тёмная эльфийка. Хотя, откровенно говоря, работа у неё появлялась только по её личной просьбе к нэке, мол, «оставь и мне хоть кого-нибудь». Ну, оно и немудрено. «Золотой» маг официально и где-то между мифрилом и адамантитом на самом деле… будем откровенны, котя спокойно могла в одиночку зачистить и трёхуровневый данж, а с прикрытием ассасинши и четыре этажа потянула бы легко, возможно, и пять. С другой стороны, Рёко и Эдель от них не сильно отставали. Волкодевочка «нахмыкивала» простенький мотивчик, от которого тем не менее «кровь быстрее бежала по жилам» и росла бодрость духа, что вполне компенсировало фон Подземелья. Ну и натурально отстреливала сияющими от магии Света стрелами всё, что шевелилось, в своей убойности и скорости, как ни странно, превзойдя даже Нэроко, что, разумеется, не могло остаться без внимания со стороны «карманного архимага».

– Это всё потому, что тут только низшие слабенькие демоны, на которых хватает одного выстрела из зачарованного Вайтлианом лука, – чуточку надувшись и делая хвостиком недовольный мах-мах, постаралась изложить свою версию предельно академически-отстранённым тоном нэка.

– Ох, этот вкус победы и превосходства, – в удовольствии тиская рукоять лука, зажмурилась волчица. И тоже махала хвостиком, но быстро-быстро и радостно-радостно.

– Заклинания площадного поражения начитываются долго, если бы я использовала заранее вложенные в посох, то у тебя не было бы и шанса, ты должна это понимать, – продолжала дуться волшебница.

– Ага, как скажешь! Спасибо, что уступила мне, Нэроко! – поколебать хорошее настроение лучницы было невозможно, поэтому котодевочку просто схватили и начали тискать.

– Что ты делаешь, глупая? – тут же зафыркала котя, впрочем, не особо отбиваясь.

– Я так рада, что могу быть полезна! – ничего не слушая, уже ёрзала носиком в сиреневых волосах мисс Тэру мисс Хуфумо. – Могу убивать демонов! Я сильная! У-у-у!!!

– Ты… глупая, – окончательно смутилась жертва эмоций. – Эх… – и смирилась.

Но вообще да, это было немного неожиданно. Не в том смысле, что мы держали Рёко за «штатного маскота», которому нужно было только петь, поднимая нам настроение, создавать весёлую суету и, чего уж там, радовать в постели. Мы видели, что она пашет на тренировках не меньше остальных, но всё её поведение и весь образ были чем-то, что никак не ассоциировалось с «боевым профи». Девушка была «простодушна» и прямолинейна, порой немного неуклюжа и любила попадать в неловкие ситуации, на ровном месте то что-нибудь задевая лбом в фургоне, то роняя из рук, а то и хватаясь за палку во время разведения костра именно там, где у той потёки смолы, в результате чего ещё минут десять оттиралась. И то, что тогда, на стене осаждённого демонами замка Тагат, она показала класс, мы слышали только с чужих слов, сами будучи в Подземелье и не видя воочию, рассказы же очевидцев… это рассказы очевидцев. И вот тот факт, что при некоторых обстоятельствах Рёко сможет одна зачистить Подземелья в один-два этажа, а то и все три, — это было немного внезапно на фоне того, что ещё недавно она и одного зомби упокоить не могла.

– Хорошая работа, – похвалил я радостно махавшую хвостиком бардшу. – Но не расслабляемся!

– Всё под контролем, – серьёзно кивнула Эдель.

– Кстати, – вступила в беседу Адель, – с нами уже всё понятно, не хочешь испытать своих Воинов Дракона?

– Это Духовные Слуги! – сразу же нашли, чем ей возразить.

Ага, при этом возражавшая Рёко отпустила Нэроко, вскинула лук и походя всадила стрелу в глаз очередного беса, что только-только вышел из-за поворота. Даже не глядя! Понятное дело, что выпендривается, но, вынужден признать, смотрелось это весьма и весьма, к тому же показывало, что, несмотря на свою привычную возню, девочки ни на миг не расслаблялись и прекрасно осознавали, где находятся и что в любой момент «что-то может пойти не так».

– Хм-м-м, хорошая мысль, – признал я. – Явитесь!

– (*_*)(*_*)(*_*)(*_*)(*_*)(*_*)! – возникший будто из ниоткуда голубой туман сгустился в шесть фигур, пять из которых были закованы в доспехи, а шестая облачена в мантию. В коридоре сразу стало как-то тесновато.

– Я хочу посмотреть, что вы можете. Убейте всех оставшихся демонов.

– (*‸*)/! (*‸*)/! (*‸*)/! (*‸*)/! (*‸*)/! (*‸*)/! – взяли под козырёк призраки и дружно ломанулись вперёд.

Чуть позже. Камера сердца.

– М-да… – только и мог сказать я, оценивая результат.

– (Т‸Т)(Т‸Т)(Т‸Т)(Т‸Т)(Т‸Т)(Т‸Т)?..

– Нет, вы молодцы, – покачал я головой, – это так, мои мысли. Пока свободны, – усилием намерения отправляю их в Духовное Хранилище.

– (^_^)(^_^)(^_^)(^_^)(^_^)(^_^)! – и духи, растворившись синей дымкой, послушно втянулись в на миг возникшую для восприятия магии плоскость, будто тень, отброшенную от моих ног.

– Это было… впечатляюще… – заметила волшебница.

– И решает массу проблем, – вторила ей Адель.

– Но… жутковато, – признала Рёко. – Пусть и здорово! – быстро поправилась она.

– Угу, – согласилась Эдель.

Итак, мы оценили потенциал духов. И если боевая мощь у них и упала по сравнению с прижизненным уровнем, то незначительно — на свои Золотые и Серебряные ранги они вполне тянули, при этом Ильхейм, то есть маг, вполне мог колдовать по местной традиции, с жестами и зачитыванием текста, хотя не издавал шевелящимися губами ни единого звука, его мана просто формировала все нужные конструкции, как если бы звуки звучали. А ещё эти шестеро… были оголтелыми вооружёнными фанатиками, полностью лишёнными страха смерти. Нет, они не подставлялись по-тупому, вполне принимая удары на щиты, когда это было надо, и пропуская туши демонов в рывке мимо себя, но у них не было той штуки, которая заставляет даже самого храброго воина отпрянуть, остановиться, перевести дух — не было опаски ранений. И если они могли убить врага ценой получения лёгкой раны, они его убивали, даже не задумываясь о том, что их могут задеть.

И у них были основания к такому поведению. Мало того, что они тупо по скорости и навыкам превосходили местных демонов на порядок, так ещё и любое ранение исчезало от капельки маны, влитой по нашей связи с моей стороны. Причём не сказать что сильно большим её значением. Да и само вливание никакого контроля от меня не требовало, осуществляясь автоматически и мгновенно восстанавливая целостность повреждённого участка тела у призрака. При этом на свои приёмы они расходовали свой резерв, который брали непонятно откуда. То есть я начинал «проседать», только когда моего немёртвого слугу травмировали, но не когда тот же Ильхейм кастовал заклинания. С учётом же доспехов, что, несмотря на свою призрачность, очевидно, сохранили все положенные качества, даже самого слабого духа максимум немного царапали и мяли, но не более того. То есть толпе не знающих страха и сомнений монстров стали противостоять… такие же не знающие страха и сомнения монстры. Только ещё и самовосстанавливающиеся. То, что они делали всё это молча, а не разрывая округу диким рёвом, и были почти неотличимы от людей, делало картину только более жуткой.