– Но… это ведь не может продлиться долго, – Нэроко напряженно дёрнула хвостиком. – Вряд ли у них много припасов, и, когда те закончатся, им придётся что-то решать.

– Не говоря уже о том, что такая толпа гарантированно будет перехватывать все караваны с беженцами и торговцами, – добавила и лучница.

– Логично, – признал я аргументы девушек. – И договориться с ними у нас не получится, не так ли?

– Нет, – покачала головой Адель. – Хоть гноллы и разумны, но их разум не сильно отличается от такового у гоблинов, орков или огров.

– Что же, значит, проблему решим… радикально. Но ещё почти сутки я буду не в форме.

– Это не проблема, – отмахнулась Эдель. – Мы тут все уже на уровне «Мифрила», а значит, если среди той толпы нет хотя бы половины десятка «золотых» магов или кого-то сопоставимого, то перебить мы их сможем раньше, чем выдохнемся!

– А ещё можно призвать твоих Драконовластных Святых Духов! Тогда эти дикари и вовсе не успеют понять, как сильно они ошиблись, заявившись к нашему дому! – подкинула идею и Эдель.

– Когда они стали драконовластными? – укоряюще сощурилась на неё Нэроко.

– Когда ко мне пришло вдохновение и родило это слово! – гордо вздёрнула носик тёмная эльфийка.

– Надменные Ифрайн… – негодующе замахала хвостиком кошкодевочка.

– Кхм… вы уверены, что это — хорошая идея? – поспешил я вернуть разговор в конструктивное русло.

– Это будет хорошая идея!

– Очень хорошая!

– Прямо-таки замечательная!

– Прекрасная! – принялись на пару увещевать меня прохиндейки эльфийского роду-племени. И я печенью почуял не то чтобы подставу, но… скажем так, намерение сестрёнок что-то сотворить. Что-то… далекоидущее.

– Девочки? – я вскинул бровь. – Вы ведь не задумали… что-то?

– Ну-у-у… – дружно сделали самые невинные моськи леди Ифрайн.

– Кхм… – Сурово надавила Кошачьей Суровостью наш Карманный Архимаг.

– Ладно-ладно! – принялась колоться Эдель. – За этим лагерем, скорее всего, наблюдают наши.

– И это хороший шанс заявить о себе!

– Одно дело — адамантитовый авантюрист с хорошим отрядом.

– Это уважаемо!

– Ценимо!

– Очень ценимо!

– И уважаемо!

– Но…

– Адамантитовый Князь с отрядом в несколько сотен «золотых» бойцов и личной свитой из «мифриловых» — это гораздо, гораздо уважаемее! – закончили они свою психическую атаку хором.

– Отличный план. Мне нравится, – сразу же сменила гнев на милость Нэроко. Проклятье, Тэру! Ты должна была остановить бесчинства этих вертихвосток, а не присоединяться к ним!

– Да-а-а… – довольно прикрыла глазки и Рёко.

– А насчёт князя вы уверены? Я же из другого мира… – предпринимаю робкую попытку воззвать к их совести, или что там у них её заменяет?

– У тебя есть несколько сотен эльфийских воителей «золотого» ранга, которые сопоставимы со всей военной мощью не только пограничного дома Ифрайн, но и всего клана Гард! – не моргнув глазом, просветила меня Эдель.

– А то и больше! – Адель лучилась довольством. И ещё там было что-то из серии «во-о-от, оно моё, родное, любимое».

– Вы планировали это с самого начала? – я с подозрением окинул взглядом близняшек.

– Ну, не сказать чтобы это… – заёрзала старшенькая.

– Всё с вами ясно, – я вздохнул. – Чем хоть это грозит?

– Пока воюем — ничем, – успокоила младшая, – потом… могут быть варианты.

– Вайтлиана под шумок не попробуют отравить или прирезать? – без обиняков поинтересовалась идеальная кошкодевочка, причём никаких возражений на тему выдвижения меня в князья от неё не поступило. Впрочем, котя всегда была хозяйственной. А тут такое.

– Точно нет, – покачала головой Эдель, – он же адамантитовый эльф! Это очень ценно! А вот пропихнуть в жёны какую-нибудь вертихвостку, чтобы привязать к клану…

– Или двух… – улыбнулась Адель.

– И мы готовы взять эту важную ответственность на себя!

– И связать свою судьбу с добрым, щедрым, сильным и красивым не-драконом!

– Коварные Ифрайн… – с отчётливым уважением в голосе протянула нэка, одобрительно попрядав ушками.

– Главное, никаких сестёр! – забеспокоилась волкодевочка. – Вы говорили, что у вас много сестёр!

– Согласны, – солидно покивали эльфийки. – Но это мы решим. А вот пронюхай светлые, там может быть сложнее… но мы тоже это решим!

– Что же, раз вы закончили делить тушу неубитого дракона… Кхм, – я поправился, – в смысле, меня без меня женить… Нет-нет, я не возражаю и согласен, но давайте всё-таки оставим этот смущающий момент и вернёмся ко всякой скучной рутине, вроде тысяч злобных дикарей, что встали недалеко от леса? Заранее спасибо!

– Да чего там решать? – меланхолично пожала плечами котя. – Уже и так очевидно: ты призываешь часть своей свиты, мы под их прикрытием уничтожаем дикарей. Наблюдающие за этим делом из кустов эльфы впечатляются и проникаются уважением, а дальше эти две захватывают власть в стране…

– Ну, в общем и целом — да, хотя со властью в стране — ты спешишь, – поправила нэку Эдель.

– Как будто по вашим физиономиям не понятно, куда вы нацелились, – поддержала подругу Рёко.

– Хм, то есть вы предлагаете не ждать до моего восстановления? – решил я уточнить более… м-м-м, прикладные вещи.

– Нет смысла, – качнула хвостиком (и ушками) Нэроко. – Как ни странно такое говорить, но вся эта орда сейчас не представляет для нас никакой серьёзной угрозы и помехи, потому тратить время на пустое сидение рядом с ними, вместо того чтобы нормально доехать, обустроиться и получить поддержку эльфов, в том числе и информацией о срочных проблемах, просто нерационально.

– А ещё она явно рассчитывает, что её пустят в библиотеку, – сдала волшебницу Рёко, – и ей не терпится.

– (>_>)… – судя по взгляду моей кошачьей прелести, волкодевочку будут вновь ждать нелёгкие времена. Впрочем, лучница уже научилась получать от этого удовольствие, а потому не стеснялась. Ну и получить очередной балл в их негласной «войне подколок» с котей ей хотелось. И, что ни говори, этот раунд остался за волчицей.

На этом «выработка принципиального решения» была закончена, и мы приступили к деталям и тактике: кто, что, куда, сколько, чем и как бьёт, чтобы и не мешать друг другу, и «слепых зон» не оставить, да и близняшкам явно хотелось «выпендриться» перед сородичами, что тоже вносило свою лепту. В общем, предстояло крепко подумать и даже подопрашивать ряд моих призраков для лучшего понимания их возможностей. В результате чего решено было вернуться к каравану и… возобновить его движение.

Главной проблемой, с которой сталкивались наши планы, было заставить противника не разбежаться, ибо не хотелось оставлять недобитков, которые потом обязательно где-то создадут проблемы. А для этого требовалось или окружить лагерь дикарей (но как ты его окружишь, если их около трёх тысяч и сидят они не плечом к плечу на головах друг друга, а в огромном лагере, вольготно раскинувшемся на добрую милю в длину?), или заставить собраться всех вместе и накрыть одним ударом. Вот и решено было сделать из каравана приманку, ибо что ещё может заставить голодных дикарей-каннибалов рвануть всех вместе в одну точку, как не приближающийся караван, который можно разгромить и разграбить?

Потому да, драться придётся непосредственно вблизи беженцев, чтобы просто успеть среагировать на изменение обстановки и защитить народ, но… и беженцы у нас непростые (а также будут предупреждены), и нас ведь не всего шестеро, если считать Шиву. Играть же в конспирацию никто у нас уже не хотел, алоглазые прохиндейки с острыми ушками так и вовсе мечтали всем показать, кого привели домой. Заодно сразу и выяснится, будут ли меня сторонние граждане считать стр-р-рашным некромансером или реакция девочек обусловлена не только нашими личными отношениями.

Позже...

– Эорик, тормози, – скомандовал я головной телеге, когда показавшийся впереди лагерь пришёл в движение, заметив нас.

– Светлые Боги… – побледнела одна из авантюристов-кшарианцев с енотовыми ушками, чьего имени я не знал. – Нам конец…