– Эта недостойная молит простить её! Обещаю, что я приложу все свои силы, чтобы хозяин был доволен своей рабыней! – ответила на мои слова девушка, упав на колени и уткнувшись носом в землю.

Очень захотелось ругаться, но я понимал, что руганью делу не поможешь, будет только хуже. Это будет до-о-олгий день. А ещё я понял, что мне очень хочется кого-нибудь убить. И если массовые убийства людей с целью выместить дискомфорт — это всё-таки плохо, то демоны… я сделаю вид, что там «это другое»!

– Встань, я не злюсь на тебя, – успокаивающим тоном обращаюсь к рабыне, мягко касаясь её головы, между делом рефлекторно развеяв с руки латную перчатку. – Просто у меня… довольное сложное отношение к тому положению, в котором ты сейчас находишься.

– Такой великий воин, как вы, не должен волноваться об этом! – с жаром и таким… искренним желанием ободрить сообщила дикарка, подняв на меня огромные чёрные глаза. – Я — дочь рода воинов! Служить сильному вождю для меня очень-очень сильно почётнее и радостнее, чем быть проданной какому-нибудь благородному господину в городе, который богат, но не доблестен в бою!

– И что ты умеешь? – уточнила Нэроко.

– Я владею большим мечом! Умею делать его лёгким, как маленький для себя, и разрубать врагов одним ударом!

– Ясно… – если подумать, у девчонки и впрямь была мана, не очень много по моим нынешним меркам, но где-то на Железный ранг она тянула, если вглядываться в насыщенность энергии внутри тела. – Что ж, разберёмся с твоей ролью потом, а пока тебе придётся немного потерпеть, – нагнувшись, я подхватил девушку под руки, поднял в воздух и… уложил себе на плечо.

– А-а??? – только и смогла выдать безымянная.

– ( О_о)(о_О )? – с немым удивлением подались друг к другу близняшки, таращась на меня.

– (0‸0)? – оторопела Рёко.

– Вайтлиан? – присоединилась к выражению удивления и Нэроко.

– Я чувствую ещё одно Подземелье, там, – киваю на северо-восток. – Оно появилось только что, но его всё равно нужно зачистить. И отнести её на плече будет проще, чем надеяться, что она угонится за нами.

– Понятно, – тут же сменила всякое выражение вопросов на лице на деловую сосредоточенность волшебница с пушистыми ушками.

В таком ключе мы и побежали к новому Подземелью. Разве что Рёко немного недовольно пыхтела, но не столько от нагрузки, сколько от «У-у-у, ну неправильно же! Доблестный паладин должен нести спасённую принцессу-воина на руках, а не закинув на плечо, как мешок картошки». В общем, волкодевочка-бард уже пребывала где-то в своей собственной истории, что имела весьма мало общего с действительностью. Нэроко от этого только фыркала и закатывала глаза, а близняшки подхихикивали в кулачки, комментируя буйную фантазию подруги. И только безымянная рабыня дисциплинированно висела попой кверху и никаких комментариев не отпускала. Так мы и добежали до… простой дыры в небольшом холме. Вокруг неё неуверенно прыгали трое мелких кролобов, словно осматриваясь, что, скорее всего, так и было — данж был совсем свежим, существовал, в худшем случае, чуть больше часа, так что никто ещё вылезти толком не успел. Близняшки и Рёко на ходу вытащили луки и выпустили по стреле — на этом плотоядные колобки и кончились.

– Прибыли, – констатировал я, ставя на землю свою ношу. Девушка чуть пошатнулась и явно чувствовала себя не очень хорошо, так что, помимо установки на землю, я наложил на неё и исцеление. Это заставило её замереть на месте и начать себя с удивлением ощупывать.

– Вайтлиан, – подошла ко мне котя, – давай на этот раз мы пойдём одни.

– Хм… – волшебница была права. Пусть отпускать их мне очень не хотелось, но мы это уже обсуждали. И «самостоятельный выход» был логичным и правильным шагом, – ладно. Но если что…

– Мы сбежим и позовём тебя, – серьёзно кивнула кшарианка.

На этом разговор был закончен, и девочки, проверив вооружение, подтянув ремешки доспехов и получив от нэки защитные заклинания, отправились в портал под заинтересованно-удивлённые взгляды рабыни. Далее потянулись самые долгие десять минут в моей жизни. И самые нервные. Но вот портал мигнул и просто «втянулся сам в себя», а Система сообщила об уничтожении Подземелья и получении ещё одной единички свободных очков. И… это было довольно странное ощущение. Я впервые наблюдал, как эта штука схлопывается. Кроме того, с нынешним уровнем параметра Восприятия я вполне чётко видел процессы, которые происходят в магии врат, а прошлое откровение от Системы о сути Подземелий позволяло понимать, как там всё работает и на каких принципах строится. Ещё недостаточно, чтобы попробовать соорудить что-то такое, но вот общий концепт и основные узлы…

Сердце Подземелья не создавало полости в земле и не выращивало камни своих стен «с нуля», оно начинало притягивать саму Бездну в мир. Даже не знаю, с чем это сравнить, притягивание корабля к якорю? Не совсем. Протечка воды через пробоину? Тоже не то. Что-то между, где-то около, но мне просто не хватало слов и терминов, чтобы описать появившееся ощущение. Опять. Но суть была такова, что сначала «просачивалась», скажем так, «лёгкая фракция», что обеспечивала переход всяких кролобов и бесов, а также постепенно «подтачивала кромку пробоины», тем самым расширяя её и позволяя проникнуть всё более и более «тяжёлым» элементам, причём не только демонам, но и целым концепциям их родного измерения. То взбесившееся пространство в последнем крупном данже и подозрительного вида туман были не столько системой защиты, сколько естественной… эм, нет, не флорой, а… кхм, «погодным явлением» Бездны. Жуть, если вдуматься.

Большая же часть этого «портала», вернее, сама необходимость наличия этой плёнки энергии на входе предназначалась ровно для двух вещей: сокрытия самого факта наличия здесь аномалии Бездны от Богов и обеспечения защиты внутреннего пространства от попыток подорвать всё нафиг, зашвырнув внутрь какой-нибудь мегамощный Огненный шар или любое иное заклинание вида «уничтожитель крепостей». Полог не позволял проникать внутрь атакующей магии извне, работая почти по принципу динамической брони на танках, только не выбрасывая на кумулятивный снаряд встречную струю, а просто заставляя магию детонировать при соприкосновении со своей поверхностью. Методов дестабилизировать чары было много, к тому же само Подземелье, будучи псевдоживым организмом, могло и в реальном времени что-то подправить в своей защите, главная суть в том, что даже самые мощные чары, способные сровнять с землёй город, не могли так же легко уничтожить Подземелье, потому что срабатывали бы на внешнем контуре, нанося в итоге много меньшие повреждения, чем могли бы. Конечно, какой-нибудь архимаг всё равно мог бы всё раздолбать, но сил у него это всё равно отняло бы значительно больше, чем не будь такой защиты, да и, с учётом масштабов Подземелий, даже архимаг может запариться перекапывать взрывами такие объёмы грунта. В общем… сволочи эти демоны, а главное — сволочи опытные и делать жизнь своим врагам проще совсем не желающие.

Но вот спустя несколько минут после схлопывания из теперь уже самой обычной пещеры показались мои девочки, без единой царапинки и пылинки.

– Готово! – Нэроко протянула мне небольшой мешочек, в котором лежали осколки Сердца.

– Это было несложно, – уведомила Эдель.

– Ни ловушек, ни серьёзных тварей, там за Хранителя был всего лишь великий кролоб, – вторила сестре Адель.

– Угу, зашли и вышли! Всех приключений на двадцать минут! – довольно покивала Рёко, сияя счастливой улыбкой. А вот мне от её фразы стало как-то неуютно, а по спине прошёл ряд мурашек.

– Пожалуйста, никогда не произноси эту фразу, – шагнув к волкодевушке и проникновенно приобняв её за плечи, произношу самым серьёзным и переживающим тоном. – Я не очень суеверен, но это очень плохая фраза.

– А-а… хорошо, – сбавила яркость в улыбочке Рёко, заодно растерянно взмахнув волчьими ушками.

– Да, гневить судьбу — это плохо, – фыркнула на подругу нэка. – Хотя… – сиреневые очи поднялись к моему лицу, – это же было совсем молодое Подземелье, было бы очень странно, окажись там проблемы для нашего уровня силы.