Мне показали тот камень, который я сам когда-то прислал с луны в качестве прощального подарка. Обычный кусок реголита – довольно здоровый. В лунном тяготении он казался, разумеется, легче. Вот должно быть удивились работники почты, когда мы с отцом зашли к ним и попросили отправить на землю камень. На очищенной от пыли и отшлифованной поверхности было выведено ровными, ну, насколько я тогда смог, буквами, прорезанными в камне полупрофессиональным резаком: «Друзья навсегда! Привет с Луны!».

Навсегда – такое сильное слово.

Выдержит ли оно проверку временем?

Я чувствовал тепло и поддержку окружавших меня людей. Андрей, Люда, дядя и даже Мишка, хотя он только звонил и обещал приехать лишь завтра. Это было приятное, но странное чувство. Я – словно ящерица что сама, ржавым ножом, отпилила себе хвост и отбросила в сторону. Но когда она раненная и истерзанная вернулась обратно, то оказалось, что отброшенный ранее хвост ждёт её и готов оказать любую поддержку. Моя семья не ограничивалась детьми и женой на луне. Она была гораздо больше. Часть её ждала моего возвращения на земле.

-Что с тобой? -спросила Люда. -Ты плачешь?

-Слишком много перца, -соврал я.

-Прости, привыкла готовить как для себя.

-Ничего. Уже прошло. Дай стакан воды. Спасибо, уже лучше.

Оранжевое солнце упало за горизонт как биллиардный шар в лузу. Пылающие облака погасли, превратившись в невесомый белый пепел, неслышно сдуваемый с потемневших небес.

Я был в доме, про который давно и успешно забыл. Среди людей, которых, как я полагал, безвозвратно оставил позади. Нет, я не блудный сын. Я – солдат вернувшийся с гражданской войны и обнаруживший, что всё это время, подзуживаемый настоящим врагом, воевал со своим братом.

Никому еще не удавалось вырасти, не совершив при этом ошибок.

Альфред Адлер

На поле обычной городской застройки небоскрёбы прорастали словно гигантские деревья из стекла, стали и бетона. В одном из таких находился и я, примерно посередине между небом и землёй. На расстоянии порядка сотни метров от земной поверхности, совсем не замечая этого, я пил из одноразового стаканчика довольно посредственный кофе на высоте, где, в обычной ситуации, летали бы только птицы. Вместе со мной, на высоте полёта птиц, имелся серый офисный диванчик, куллер с водой, стол-стойка и строгая секретарша за ним, а также двери с надписью «директор по персоналу» за которые мне требовалось попасть, но пока я вынужден был сидеть, ждать, пить кофе и разглядывать секретаршу.

Кофе, как говорилось выше, был более чем посредственным. Мне не хотелось его допивать, но я не видел урны куда его можно было бы выбросить, поэтому приходилось держать в руках наполовину пустой, остывший стаканчик и перекатывать образовавшуюся на языке горечь.

А вот секретарша, в отличии от кофе, вполне стоила того, чтобы на неё посмотреть. Строгий офисный стиль в одежде: белое с чёрным. Строгий взгляд за прозрачными, но всё-таки чуть мерцающими очками дополненной реальности отчего казалось будто в её глазах то и дело сверкают крохотные не то молнии, не то искры. Тонюсенькие ниточки бровей и ярко красная помада словно открытая рана. В общем, охранявшей двери так нужного мне «директора по персоналу» секретарше не хватало только длинных, выше колен чёрных кожаных сапог, можно с шипами и стека или плётки в руках.

Закрыв глаза, я помотал головой желая развидеть представшую перед моими глазами картинку как она, будто дожидаясь именно этого момента, произнесла глубоким грудным голосом: -Проходите.

Так и не найдя куда можно выбросить стаканчик с кофе я прошёл мимо следившей за мной краем глаза секретарши, потянул за ручку массивную дверь. Ещё успел подумать – за каким чёртом их сделали такими массивными? Чтобы показать значимость корпорации куда соискатель пытается устроится?

Директора по персоналу я уже видел, когда он держал речь перед десятком кандидатов пришедших устраиваться на должность ведущего разработчика искусственный нейронных сетей в корпорацию «Феникс». Выглядел он как колобок на ножках и, должно быть, уступал в росте своей секретарши, особенно если обуть ту в чёрные кожаные сапоги с высокими каблуками. Так, перестать думать о сапогах и всём таком прочем.

-Поздравляю с успешным прохождением технического собеседования, -сказал он.

-Спасибо, -не найдя куда деть проклятый стаканчик поставил его на край стола. На самом деле, чтобы добраться до этого кабинета мне пришлось пройти целый ряд технических собеседований, но поправлять я его не стал.

-Из-за отсутствия у вас документов нам приходится особенно тщательно проверять вашу квалификацию, -то ли объяснил, то ли извинился колобок. -Но теперь я действительно склонен верить, что вы работали в главном офисе легендарных «Когнитивных Технологий».

Я промолчал. Не говорить же в очередной раз «спасибо». Поверил он мне, ну надо же какая честь…

-Буду с вами откровенен. Технические собеседования успешно прошли сразу несколько кандидатов, но нам требуется только один. Поэтому мы решили дать ещё одно тестовое задание, на этот раз практического плана. Вы согласны?

Пожимаю плечами. Согласен ли я? Мне нужна работа чтобы вытащить мою семью с Луны и ради этого я готов хоть постоять на голове, хоть станцевать. Хотите посмотреть, как я танцую? И правильно, что не хотите. На самом деле довольно жалкое зрелище.

-Сейчас Марина отведёт вас в отдельный кабинет. Задание уже лежит там на столе. Время до конца рабочего дня. Удачи, -не слишком искренне пожелал мне колобок.

Мариной оказалась та самая секретарша которой очень не хватало длинных кожаных сапожек.

Оставшись один, в небольшом, но уютном кабинете я первым делом избавился от проклятого стаканчика с дрянным кофе, прочитал напечатанное на бумажном листе тестовое задание, почесал голову, сел за терминал и принялся за работу. Если пройденные собеседования показались мне слишком лёгкими, то финальное тестовое задания, наоборот, выглядело избыточно сложным.

Что за странные качели – то слишком легко, то слишком сложно для тестового задания, -подумал я.

Но хочешь не хочешь, а делать надо. Разобравшись с терминалом и предложенном мне набором инструментальных средств, я с головой погрузился в работу.

Как бы то ни было, а я действительно любил свою работу и сейчас, после долгого перерыва, наслаждался снова занимаясь ею.

Можно сказать, что на меня снизошло вдохновение. Я проработал без перерыва шесть часов, без обеда и перерывов, разве только ровно один раз за всё время сходив в туалет. Секретарша Марина уже дважды интересовалась не закончил ли я и, в последний свой приход, намекнула что рабочий день как бы заканчивается и задерживаться ради меня одного она сегодня совсем не планирует.

На самом деле даже обидно, когда красивая девушка намекает что ради тебя она не планирует задерживаться. Сразу возникает множество вопросов: а ради кого-то другого она согласилась бы задержаться? Насколько надолго?

Впрочем я – человек женатый и даже раздобудь Марина чёрные кожаные сапожки у неё всё равно не имелось бы ни единого шанса.

-Прошу прощения за то, что заставил вас ждать, -устало улыбнулся я секретарше и решил пошутить: -Если меня возьмут, то обещаю, что в первый же рабочий день куплю самую большую шоколадку на свете.

Шутка пропала зря как брошенная на удачу монетка, пролетевшая мимо колодца.

Раздражённая тем, что она задержалась из-за меня на целых полчаса, Марина сухо сообщила, что результаты моих трудов и трудов других кандидатов завтра оценит глава отдела разработки и мне сообщат решение компании по моей персоне в течении трёх следующих дней.

Встав из-за терминала, немного походив по кабинету, мне сразу захотелось есть, пить, полежать и сделать зарядку. Такие вот взаимоисключающие желания.

-Ещё раз извините за задержку, -повинился я.