Время от времени кланы рудознатцев подрабатывали частным извозом, доставляя груз или людей, если им было относительно по пути в том смысле, что плата за доставку перекрывала стоимость сожжённого топлива. В политическом поле кланы де факто предоставлены сами себе. Они не лезли в политику и политика не мешала им добывать и продавать редкие металлы и материалы которых с большим трудом найдёшь сегодня на старушке земле, а в ином астероиде даже не нужно бурить скважину – они чуть ли не на поверхность выходят, возьми немного взрывчатки и все его сокровища твои. Де юре это были частные добывающие компании, поэтому совсем уж из правового поля они не выпадали.

Принято считать, всего в астероидном поясе постоянно проживало где-то порядка двухсот тысяч человек. Может быть немного больше или меньше, учитывая что большинство их них всю жизнь жили в своих домах-кораблях также как их предки и, возможно, ещё и предки предков – поэтому назвать точную численность довольно затруднительно.

Похоже мой дядька, Александр Григорьевич, оказался прав, и Луна действительно попыталась подмять под себя шахтёрские кланы запретив им напрямую торговать с большой землёй и требуя сдавать всю руду по минимальной цене, а уж она, потом, сама продаст её землянам. Или не продаст, тут как решит.

Рудознатцам в предложенной схеме что-то сильно не понравилось. Вероятно это требование сдавать руду по минимальной цене без отсутствия альтернатив. Так начался вялотекущий конфликт свободной луны и шахтёрских кланов астероидного пояса. Дело в том, что кланы, видимо, тоже считали себя свободными. Но, почему-то, два освободившихся от диктата проклятых землян молодых государства никак не могли договориться между собой и бывшие корабли объединённого человеческого, а ныне исключительно лунного, флота отправились в пояс астероидов сеять там доброе, разумное и вечное.

Блогеры и новостные каналы в один голос, почему-то, называли отправку флота приводить к покорности шахтёрские кланы антитеррористической операцией. Видимо подразумевая, что рудознацы и есть террористы потому, что отказались по первому окрику пойти под руку свободной Луны и теперь должны поплатиться за то, что кто-то из властьимущих не получил заранее запланированные им прибыли на перепродаже землянам редких ископаемых с наценкой в пять, десять, может быть даже двадцать или даже больше раз.

Сумасшедшие деньги!

И конечно гадкие шахтёры должны были ответить за потерю таких больших, пусть и всего лишь потенциальных, прибылей. Поэтому боевой флот, создаваемый для противостояния пришельцам, отправился, как говорили в новостях, «навести порядок» в поясе астероидов. Официально целью ставилась защита элементарных человеческих свобод для потомственных членов шахтёрских кланов.

Не знаю как там на самом деле, но в обособившимся и замкнувшемся сам на себя лунном фрагменте сети начались массово вбрасываться видео-ролики демонстрирующие полное бесправие рядовых членов шахтёрских кланов и их обязательное безусловное подчинение патриарху, он же глава клана, владелец и капитан корабля-дома. Блогеры так жалостливо рассказывали о судьбе несчастных рудознатцев, что хотелось отправить в пояс астероидов ещё несколько кораблей, чтобы они там быстрее освободили всех хороших и перестреляли бы всех плохих.

Луна готовилась к первым, в её истории, президентским выборам.

Объявили, что ещё до выборов на Луну обязательно прибудут представители «друзей-пришельцев» и возможно даже организуют постоянное посольство. Новость встретили со странной смесью ликования и недоверия.

Жена жаловалась: в школах изымают из оборота старые учебники, а новые не успели подготовить и одобрить и непонятно, как и чему учить учеников. Особенно сильно это касается литературы, истории и обществознания. Буквально не знаешь, о чём рассказывать детям на уроках. В школах теперь официально имели право находиться стражи свободы, и они действительно порой заходили и стояли слушали о чём говорит учитель, сверкая поляризованными забралами своих закрытых шлемов.

Доходило до смешно, только-только школа официально получила комплект новых учебников, как чуть ли не на следующий день пришла директива эти учебники выбросить и ждать новых. Потому, что кого-то из авторов предыдущего комплекта разоблачили как скрытого агента землян и, соответственно, он мог тайно прописать в официальный учебник какие-нибудь порочные земные идеи.

-Смотри, какой бред нам приказано вдалбливать детям! -возмущалась Оксана.

Заглянув в её планшет, я прочёл там статью о том, будто, лунары, как нация, дескать с давних пор жили среди дикарей-землян будучи разделены по различным странам и государствам. Автор статьи нагло записывал в лунары всех, сколько-то известных учёных прошлого начиная чуть ли не с древних времён. Дескать – такие мы, лунары, наш неукротимый свободный дух, из года в год, всегда вёл нас по направлению к звёздам. Этап заселения Луны описывался как великое достижение, которым, без сомнения, он и был, но также как время великих надежд бесприютного лунного народа обрести свою долгожданную родину. Однако злобные земляне не желали даровать лунарам имманентно присущую их народу свободу и разделили Луну на зоны влияния между тремя крупнейшими странами старой земли. Заканчивалась статья восторгами автора по поводу наконец-то обретённой Луной самостоятельности.

-Ничего себе, -сказал я. -Значит древний и гордый народ лунаров. О, ты смотри, Королёва и Гагарина тоже в лунары записали. Странно, что ещё до Евклида не добрались.

-Добрались, -мрачно подтвердила жена. -Там дальше, в приложениях.

Мне только и оставалось сказать: -О как!

-По литературе ещё хуже, -делилась наболевшим моя дорогая. -Представь стихи уровня «любовь-морковь» только нечто среднее между одой и панегириком на десяток страниц восхваляющие случившейся переворот. И ученикам предполагается заучивать отрывки из этого, прости Лермонтов, произведения.

-Как быстро его написали.

-Дурное дело не хитрое, -отмахнулась жена. -Стихи такого уровня можно штамповать по странице за полчаса.

Я поинтересовался: -Неужели никто из учителей не возмущался?

-Нина Евгеньевна попробовала протестовать. Стражи её забрали и часов десять держали в запертой комнате, где даже стула не было, не говоря уже о кровати. Потом провели с ней профилактическую беседу, и Нина Евгеньевна со всем сразу согласилась. Когда она вернулась и рассказала, что с ней произошло, больше никто возмущаться не захотел.

-А кто такая эта Нина Евгеньевна?

-Учительница литературы и русского языка. Ей придётся хуже всех.

-Почему?

-Реформа языка, -пояснила жена.

-Слушай, -спросил я приземляясь рядом на диван. -Может быть ну их всех? Вернёмся на большую землю? Говорят, если немного заплатить, то можно улететь. Часть грузовых транспортников ещё ходит и они берут на борт пассажиров.

-Бросить всё? -скептически спросила жена. -А дети? В их возрасте восстановительная терапия чтобы приспособиться к земной силе тяжести может иметь негативные последствия для развивающихся организмов. Да и кому мы там будем нужны на твоей земле?

-Вообще-то она такая же моя, как и твоя, -отозвался я немного уязвлённо.

-Продержимся, -сказала жена. -Уверена: всё, что сейчас происходит – последствия резкой смены курса. Скоро должно поуспокоится, а самые резкие углы сгладятся.

-Так и будем каждое утро говорить «слава свободной луне»? -спросил я.

-Почему бы и нет? Что то, что это – просто слова. Какая нам с тобой разница, где заседает наш президент – в Кремле или здесь, на Луне? Как-нибудь приспособимся.

Я кивнул и согласился. Честно говоря, уезжать в неизвестность, на большую землю, которую я покинул ещё ребёнком, было много страшнее чем оставаться здесь. Встав с дивана, я взял со стола планшет со статьёй, пролистал до конца и увидел фамилию автора. Конечно же им оказался этот поганец Нил Полански.

«Ну и что?» —спросил я себя. -Разве плохо быть древним гордым лунаром? Лучшей частью человечества веками стремившееся к звёздам и веками же угнетаемой узколобыми землянами. Разве не приятнее быть человеком звёзд, а не грязеедом?