— Что тебя интересует в Архиве?

— Приблизительно все. Как там дела, как выглядят ваны… Эти служители — они мне никогда не нравились! Ванам нельзя доверять. Архив создали не они, а атланты. Зачем?

— Этого никто не может знать, — поморщилась Элизабет.

— Как это?! Ох, сестра, глупая ты. Все хозы так говорят: никто не может знать, что такое Архив. А кто тогда может? Он же вашу жизнь регулирует, вы без него не можете. Все контракты, все сделки — через Архив. Ну, милая моя, тебе все карты в руки!

— Какие карты? У меня всего-то три плана: нулевой, первый и второй, — развела руками Элизабет. — Белка, за тобой гоняются две ведущие российские группировки. У тебя перстень Истинной Руны. Ты хозяин положения, пока тебя не нашли. Не валяй дурака.

— Я не валяю! — обиделся Белка. — У меня в самом деле нет перстня. И я никому не скажу, где я его спрятал. Пойди в Архив. Не можешь придумать себе дела, я помогу: поинтересуйся делом Тото, он… бродник. И болгарин.

— Ваны не любят, когда интересуются не своим делом!

— Много ты знаешь о ванах… — Белка забрался в свой рюкзак, достал фляжку и трубку. — Я знал, что ты не захочешь меня послушать. Но мне нужно, Бетти… Я тебе устрою массу неприятностей, если не будешь меня слушать. Так решил мой друг, а он, знаешь ли, голова! Тебе самой станет интересно. Точно тебе говорю! Ведь, видишь ли… Архив — он не был вечен.

— А каким он был? И что значит «был»?!

Конечно же, Элизабет хотелось знать, что такое Архив. Хозы пользовались им, и в то же время были в его власти. Те, кто первыми нашел способ отражаться в зеркале Грохашша, те, кто первыми нашел высшие планы и населил их, кто понял, как можно с высших планов магически воздействовать на нижние — те и создали Архив. Зачем… Никто не знал.

— Он был таким, какой он есть, — спокойно объяснил Белка. — Атланты его создали. А ты не бойся. Архив — это просто контора такая. Она упорядочивает дела хозов. Представляешь, что бы натворили хозы, будь они предоставлены сами себе? Тысячи магов?!

— Я не знаю…

— А ты знай! Я же твой друг, верно? Я расскажу тебе то, чего никто не знает?! Эх, девочка… Архив создали атланты, это не легенда. Создали с самого начала, тысячи лет назад. Атланты понимали, что когда все они отразятся, и другие найдут путь на верхние планы. С нулевки — один план, другой, третий… И так до бесконечности. Ради бессмертия. Архив — дарует возможность хотя бы понимать, что происходит. Ваны нелюди, они лишь служат… У них нет воли. Ваны — механизмы. В Архиве все. Все ваши сделки, все ваши похождения, предательства, войны. Там все. Архив — ваша справедливость.

— Ты говоришь то, что знает каждый хоз! — обиделась Элизабет. — Белка Чуй, я знаю, что такое Архив!

— Нет, не знаешь. Атланты создавали его не за тем, чтобы ты знала. Архив — нечто большее. Ты думаешь, что Архив просто присматривает за твоим миром… — Белка Чуй даже зажмурился от собственного откровения. — А на самом-то деле! На самом-то деле, может быть, Архив — это то, что позволяет твоему миру существовать!

Элизабет немного помолчала, потом решительно сбросила с себя ноги бродника и поднялась. Спать китаянка предпочитала голышом, и это помогло несколько сбить бродника с его атакующего настроя. Не то чтобы он сказал нечто совсем уж необычное… Но мог продолжить. Это следовало подготовить, во всяком случае, лежа в постели, Элизабет это слушать не собиралась. Хоза прошла к гостиничному бару, достала сразу четыре бутылочки со спиртным.

— Держи, малохольный! Я надеюсь, это не все, что ты хотел мне сообщить?

— Может, и все, — обиделся Белка Чуй. — Только и то слишком много для тебя.

— Ладно уж, пей. И что же я должна со всем этим делать в Архиве?

— Просто посмотреть… — растерялся бродник. — Тебе разве не интересно?

— Интересно. Но еще больше мне интересно, почему ты мне это сейчас говоришь. Что-то не так, а, бродник? — Элизабет положила некогда проколотую руку Белке на плечо. — Ладно уж, договаривай. Что я должна увидеть?

— Спираль. Ты должна увидеть Спираль. Это самое главное в Архиве, ты знала?

— Нет.

Видя, что Белка Чуй не собирается открывать свою бутылочку, Элизабет помогла ему, сунула пойло в руку.

— Пей. Нет, я не знала, что самое главное в Архиве, премного тебе благодарна за информацию. Почему ты мне об этом говоришь?

— Потому что ты мне нравишься… — Белка отхлебнул виски, поморщился. — Потому что мне некого больше об этом попросить. Потому что я думаю, что именно сейчас в Спирали что-то происходит, и ваны об этом знают. Потому что я думаю, что когда в Спирали что-то начинает происходить, это заметно в Архиве. Иди и посмотри, Бетти. Если расскажешь что-нибудь интересное, то я, может быть, тоже расскажу тебе что-то интересное.

— Что например?

— Например, как тебе спастись. Если тебе это пока не интересно — просто сходи в Архив. Если я прав… Нам будет о чем поговорить при следующей встрече. И вот еще что… — Не делая второго глотка, Белка отшвырнул бутылочку. — Ояма. Знаешь такого парня? Хороший парень. Я случайно знаю, что он в Москве.

— На каком плане?! — взвизгнула китаянка.

— Потом скажу. Но, насколько я понимаю, вы с ним не родственники и даже из разных стран… Чего ты так волнуешься? Просто Ояма в Москве. Давно. Странно, что вы с ним до сих пор не встретились, да?

Элизабет допила свое и замолчала, глядя в стену. Ояма был тем, с кем ей меньше всего хотелось встречаться. Да, из разных стран… Но из одной сказки. Страшной сказки.

— Ниже нуля тоже есть планы. — Белка поднялся, прошелся по тесному номеру «Прибалтийской». — Я-то знаю, Бетти, это для хозов секрет, и то не для всех. Вы оба оттуда. И там ты что-то натворила… Ах, Бетти, мне ли не понять, как это тяжело, когда тебя ищут. Когда тебя ненавидят. Чувствуешь себя затравленным зверем. Да? Да. Мы должны помогать друг другу, Бетти. Я приду, чтобы узнать, что ты увидела. Но если ты будешь не одна… Ояма узнает, где ты и как здесь выглядишь. Тогда и твоя подруга Манана не поможет — Ояма тоже набирает очки у кремлевских. Московские хозы или питерские — все торгуют, все покупают и продают. Видишь ли. Видишь?

Белка ушел через пятнадцать секунд. В ванную — там, когда на него никто не смотрел, бродник мог прыгнуть на другой план.

— Раз-два! Раз-два! — Кель-фатх-шуршур, как и положено командиру, активничал вовсю. — Раз-два! Взво-од!

Коля и Костя, согласно программе лишенные возможности не подчиняться командиру, дружно начали печатать шаг по лесной тропинке.

— Взвод, не слышу!!! — не удовлетворился кель-фатх-шуршур Миша. — Тверже шаг! Взво-од!!!

Разобравшись в командах, к топоту биоргов добавил тяжесть своих лап боевой говорящий пес Чижик. Он быстро делал карьеру: из первого расходного уже стал вторым. Все потому, что вампир Зинаид оказался вопиюще нестроевым и вечно поворачивался не в ту сторону. Отчего и значился теперь в реестре расхода первым.

— Взводный, не ори… — попросил утомленный Керменштекз, которого кель-фатх-шуршур катил в тачке. — Третьего расходного ко мне!

Гном Агши, заслышав свое звание, подобрал согласно уставу руки к груди и подбежал к Командующему. Сириусянский Имперский Устав вообще легко давался гному: знай ешь глазами руководство и все команды выполняй бегом, пока в поле зрения все того же руководства. А как из поля зрения вышел — можно расслабиться. Сириусяне не проверяют выполнение приказов. Привыкли к биоргам, которые не могут ослушаться по определению.

— Третий расходный явился по вашему высочайшему приказанию!

— Слушай, гном… — От езды на тачке по тряской дороге Керменштекза немного подташнивало. — Мы идем воевать с твоими сородичами, с так называемой Нечистью. Ты вообще… Ты как к этому относишься?

— Слава Императору! Сириус навсегда! — уставно проорал Агши.

— Молодец. А вот еще что скажи мне, братец… О чем это я? — Керменштекз задумался, и гном решил ответить.