Подвешенная к потолку Галя являла собой жалкое зрелище. Она совсем недавно стала хозой, и еще не могла противостоять чужой магии, ее этому просто не успели научить. Даже Алла делала с ней, что хотела. Счастье еще, что Алла боялась перестараться, о чем ее и Войцеховский предупреждал.

— Ну что, начальник? Займемся барышней всерьез? — Алла встала и швырнула через плечо пилочку. — Я тебя ждала.

— Всерьез? — Войцеховский, все еще чувствовавший на щеках свежесть утреннего ветра, лениво обошел пленницу. Немного обожжена, немного порезана, но в целом почти здорова. — Можно и всерьез… Как ее?

— Галя. Еще одна Галя на нашем участке!

— На моем участке, Аллочка. Галя… Что же ты не подлечилась, Галя? Ты ведь уже умеешь лечить себя с первого плана на этот. Как же ты нашла зеркало, а? Ведь не для тебя оно предназначалось…

Галя молчала, стараясь смотреть прямо перед собой. Ее другое тело, то, что жило планом выше, сейчас никак не решалось что-либо предпринять. Умирать — страшно. А вдруг она умрет насовсем? Вдруг никакого первого плана на самом деле нет, а есть только этот, настоящий, нулевой? Страшный человек все ходил вокруг, и девушка чувствовала исходящую от него силу. Не добрую, но и не злую. Силу, лишенную эмоций, всегда преследующую только свои цели, ни на что не отвлекаясь.

— Ты с бродниками жила на первом плане, да? Да. И бродники, конечно, знают, что ты в плену. И бродники, а прежде всех других наш незабвенный Белка Чуй, конечно, позаботились о том, чтобы ты уже не смогла их сдать. Я был занят, очень занят, а иначе поверь: они бы не успели. Но Алла слишком молода…

— Ты сам просил не слишком ее портить!

— Заткнись. Ты не умеешь пытать, ты просто убила бы ее. А ведь Гале, поди, этого и хочется. Так, Галя? — Войцеховский прекратил наконец нарезать круги и встал перед лицом девушки. — Бродники объяснили тебе, что ждет незарегистрированную хозу, не обратившуюся вовремя в Архив. А поскольку ты отразилась недавно, то еще можешь и даже хочешь снова стать человеком. Это просто: умереть здесь и уйти на первом плане подальше от Границ Власти города. И никто не найдет простую девушку Галю, которая будет жить где-то в бревенчатой избе, топить печь, копаться в огороде…

Галя не сдержала вздоха, и тут же могучая, но аккуратная и точная, словно нейрохирург, сила заставила открыться ее веки, навела зрачки на хоза.

— Другой судьбы у тебя не будет, — продолжил Войцеховский. — Здесь, в привычном тебе мире, ты никогда уже не станешь обычным человеком. Тут можно лишь жить хозой или умереть. А там, на первом плане, Москва совсем другая. Там экологические законы, нет машин и электричества, там в лесах полно Нечисти. Самой настоящей, обожающей человечинку. Странный мир, чужой для тебя. Там ты навсегда останешься одинокой. Бродники — ненадежные друзья. Тем более что за ними гонятся. Им придется думать о себе…

— Я могу умереть там, — сказала наконец Галя. — И здесь снова стану нормальной.

— Не совсем, — покачал головой Войцеховский. — Во-первых, ты помнишь, что с тобой случилось. Я могу стереть тебе память, даже обязан, но кое-что останется… Например, эти ожоги по всей мордочке. И не только по мордочке… Ты же не думаешь, что кому-то понадобится тебя лечить? А ведь душа у тебя тоже будет обожжена, это навсегда. Во-вторых, Алла обидится. Думаю, она тебя прикончит. И правильно: это еще проще, чем разбираться с твоей памятью. Убьешь ее, Аллочка?

— Убью. И даже знаю, как. — Хоза сказала это так уверенно, что Галя поняла: легкой смерти не будет.

— Вот, видишь? Не получится. Итак, позволь предположить: бродники держали тебя недалеко от Границ Власти Москвы. Впрочем, даже искать ваше логово теперь нет смысла. Как только Алла тебя нашла, бродники или прыгнули на другой план, показав тебе дорогу от города, или даже проводили тебя. Теперь тебя не найти. Но ты не ушла далеко от Границы, сидишь прямо рядом с ней, и не можешь ни на что решиться… Бродники наверняка советуют тебе одно: вернуться в зону магии и быстро убить себя на этом плане. После этого снова уйти, и больше никогда не появляться вблизи больших городов. Там наша власть, а мы никогда не прощаем… Не положено. Бродники обещают тебя не забыть, помогать и, может быть, еще что-то… Ты им веришь? Я бы не стал. Они ведь тоже не люди. Не хозы, но и не люди. У них своя власть. Слышишь меня?

— Слышу… — Галя заплакала, и слезы потекли по лицу.

— Проще пойти нам навстречу. Только откровенно! Скажи бродникам, что убила себя. И клянусь, твое наказание не будет слишком тяжелым. А впереди — новые отражения, новые планы, новая власть, новая жизнь… Бесконечность.

Алла со вздохом поднялась со стула.

— Шеф, она дура. Давай лучшее прижжем как следует? Чтобы лучше слышала, тварь!

Не успела она договорить, как голова Гали с глухим звуком разорвалась. Войцеховский машинально поставил экран перед собой, но Аллу с ног до головы забрызгало кровью и мозгами.

— Кто тебя просил влезать, сука? Потом заплатишь.

— Да она меня даже не дослушала! — перепугалась Алла, в растерянности вытирая лицо рукавом.

— Заплатишь! — отрезал Войцеховский. — Ладно, проехали. Все равно Белка Чуй не настолько глуп, чтобы позволить этой дурочке себя купить. Просто стоило попробовать.

— Давай найдем ее на первом плане!

— Ищи, пожалуйста. В свободное время.

Алла замолчала — самой ей ни за что не удалось бы отыскать девчонку за Границами Власти города. Там, где хоз бессилен.

— Кто у нас тут еще?

— Русалка, — вздохнула хоза. — Висит, молчит, только кислотой плюется. И вампир. Этот готов сотрудничать.

— Пусть еще повисит, раз готов. А русалку я бы давно прикончил, не будь она бессмертна… — У Войцеховского снова разболелась голова. Болезнь хозов, магия с ней не справляется. — Жаль, что та китаянка сорвалась. Вот с ней бы сейчас стоило поговорить. Ведь без бродника не обошлось.

— Привет, камрад Бетти! — Белка Чуй вошел в спальню Элизабет, пошарил по стене и нащупал выключатель. — Как поживаешь?

Только что уснувшая хоза села на кровати, ошалело хлопая глазами.

— Я думал, ты где-нибудь подальше спрячешься. В Китай отправишься, например. Все-таки, родина, тра-ля-ля… А ты вот где! Неужели не боишься, что Адмиралтейские тебя вычислят? Это не сложно.

— Сам-то не боишься? — Элизабет натянула одеяло до шеи. — Тебя ищут.

— Все меня ищут, — печально кивнул бродник, усаживаясь в кресло. — А чего ищут? Перстня-то у меня уже нет. — Он помахал перед лицом хозы кистями. — А ладно, пустое. Я ненадолго. К тебе.

— Я догадалась. Можно я оденусь?

— А как же… Ой, забыл! — Белка уложил длинные ноги в грязных сапогах прямо на Элизабет, поверх одеяла. — Забыл, что ты живешь только на трех планах и здесь ничего не можешь! Вот обидно, да? Внизу вся из себя волшебница, а тут — и о еде позаботься, и одеваться самой, и всякие громилы ночью приходят…

У Элизабет заныла рука, проколотая однажды насквозь ножом Белки Чуя. Тогда она выполняла задание для Мананы. Манана обещала за это еще одно отражение, еще один план. Тогда бродник не смог бы здесь вот так развалиться… Но к Манане трудно подобраться — она в Москве, а именно там питерский десант ищет Элизабет. Книга Перемен посоветовала китаянке спрятаться у врага под носом, прямо в Петербурге. Все получилось. Но на появление бродника «И-Цзин», видимо, не рассчитывала.

— Что тебе нужно?

— Помощь. Хочу, чтобы ты сходила в Архив. Я, видишь ли, не могу там появляться…

— Конечно, ты же не хоз! Только не пойму: а чего ради я должна тебе помогать?

— Разве ты не хочешь завести бродника-друга? — Белка как можно обаятельнее улыбнулся. — Представь, как это удобно для хозы. А друг для вас — это тот, кто чем-то тебе обязан.

В последнюю их встречу Элизабет дала сама себе клятву: добраться до бродника. Забывать ее она не собиралась. Но и Белка Чуй, конечно же, это знал.