— Сириусскими, наверное… — поправил Джек. — Хотя не звучит. Все равно «сириусянские» — коряво и неправильно.

— А они и есть корявые и неправильные. Хотя славные ребята, особенно когда выпьют. Беспощадны к врагам Императора, своих врагов не имеют. Чем-то мне эта тарелка то ли нравится, то ли нет… — Павел выглянул, помахал рукой. — Эй, на борту!

Большой участок в самой середине тарелки стал прозрачным, и всего в десятки метрах от себя Павел увидел программиста-надомника Гришку, пропавшего пару месяцев назад хозяина квартиры на Щукинской.

— Привет… — беззвучно прошептал он.

Гриша из тарелки помахал ему рукой и, кажется, прослезился. Сидевший рядом с ним человекообразный потыкал в какие-то кнопки на пульте и окрестности огласились ревом, от которого косари упали на свой луг, лошадь рыцаря Густава понесла, а лицо Артура покрылось мелкой рябью.

— Говори громче, цифровой уродец!!!

— Привет, Гришка! — сглотнув, выкрикнул Павел. — Слава Императору! Сириус навсегда!

В тарелке расцвели две улыбки.

— Вижу, что свет мирового разума отбросил слабый отблеск и на твое обезображенное тупиковой эволюцией пещерное сознание!!! — сообщил, не убирая громкости, сириусянин. — Тогда выходите из башни с поднятыми руками, оружие оставьте там, включая все металлические предметы! Неподчинение будет классифицироваться как бунт!!

Гриша наклонился к пульту.

— Пашка! Не бросай меня здесь, я тебя умоляю, Пашка! Забери меня домой! Или хоть накорми этого ирода!

— И это, засранец, твоя благодарность за…

Сириусянин отключил и громкую связь, и прозрачность стен. Павел быстро прошел к глухой стене. Он ничего еще не понимал, да и верить в невозможное было бы глупо, но не сидеть же на месте?

— Монро, идем.

— Куда?.. — ошарашенно спросил Джек.

— На абордаж. Не останешься же ты здесь один? В эту тарелку, перстень!

Стена разошлась. Выползшие из переборок тарелки щупальца как раз прижали Гришу к креслу, а сириусянин задумчиво склонился над ним с кортиком. Краем глаза заметив вторжение, он тут же вдавил педаль, и в обзорных экранах замелькала пролетающая под агрегатом местность. Перегрузки вдавили обоих пассажиров в кресла, но остававшиеся пока в Башне Павел и Монро ничего не почувствовали.

— Не поможет, — сказал Паша.

— Сам уже понимаю, — согласился сириусянин и переставил тяжелый ботинок на другую педаль. — Хорошо, я сдаюсь на почетных условиях. Слава Императору.

— Ну иди же сюда, Пашка! — потребовал Григорий, выпутываясь из ослабевших щупалец. — Мы на Земле, да?!

— Смотря, что ты имеешь в виду… — Ступая в тесный отсек, Павел смущенно покашлял в кулак. — Это Джек Монро, потерявшийся в компьютерной игре. А я… Вроде как тоже в ней.

— Умиляют меня зверушки, пытающиеся постигнуть своими неразогнанными мозжечками Высокие Тайны Бытия… — всплеснул руками сириусянин. — Я же говорил, недоумок Гриша, что Земля тебе не светит. А попасть на ее имитацию — это пожалуйста. Послушайте, аборигены: здесь есть приемлемая пища для существа с высокоразвитым жевательным аппаратом? Мясорубка у нас есть, но не хотелось бы ее запороть.

— И воды, — добавил Гриша. — Куда лететь, Пашка? Где наш дом?

Проход в башню сомкнулся за спиной Монро. Павел пристроился на край пульта, постаравшись ничего не нажать, и задумался. Из этой затеи ничего не вышло.

— Сдай немного назад, — приказал он сириусянину. — Ты там мостик пропустил — вернись, возле него и приземляйся… Или — привиртуальняйся… Садись, короче говоря.

— Подчиняюсь грубой, неразумной силе, — согласился семипалечник. — Вот только в воду я не полезу, это губительно.

Керменштекз выглядел расстроенным. Кель-фатх-шуршур уж как только не старался угодить: и картошку помял в пюре ложкой, сбрызнув молочком, и горох в супе растолок деревянной толкушкой — а все не радовался высокий господин Командующий.

— Будут еще приказания? — спросил Миша, когда сириусянин начал всасывать пищу.

— Я блэро в седьмом поколении. Ты понимаешь это, мясо? — хмуро спросил семипалечник.

— Слава Императору! — уставно бухнулся на одно колено Миша. — Разрешите поднести?

— Алкоголь? Тащи, тут, в провинции, не до нежностей и культуры, подмышки скоро брить перестану от тоски… Все тащи.

Миша выскочил за дверь. В соседней комнате, где раньше перекуривали в ожидании хлеба разносчики, ожидал взволнованный Костя. Он выполнил сегодня все распоряжения: продал помещение, новые хозяева которого должны были появиться утром, и вообще сбыл все, что можно, получил деньга и приволок продукты.

— Как он, командир?

— Сердится… — вздохнул Миша, плотно затворив дверь. — Давай-ка ему смешаем чего-нибудь бодрящего.

— Может, чистой?..

— Нет, давай в «Княжескую» коньячка добавим.

— Паленый, боюсь… — Костя с сомнением достал извлеченную из сумки бутылку, встряхнул. — Какой теперь может быть «Арарат»?

— Лей… нет, погоди. — «Княжескую» биорги уже почали, за удачу начинаний и нашедшегося Командующего, но кель-фатх-шуршур сделал еще несколько глотков. — Лей, и плесни немного пивка, для катализации. Не нам чета, выживет.

— Блэро! — с уважением протянул бывший булочник, булькая подозрительным напитком. — Уважаемый высокий господин. Откуда он на нас свалился? Я думал, от Армии Вторжения только мы втроем и остались.

— Выходит, вчетвером… — Миша заткнул бутыль пальцем, потряс. — Теперь будем выполнять его высокие приказы, слава Сириусу. Думать больше ни к чему.

— Я понимаю, но уж больно у нас план был хороший… Я о проникновении туда… — Второй расходный потыкал пальцем в направлении центра Земли. — Нулевой план — место хлебное, а если здесь застрянем — опять золотишко проживем, опять жена скажет: ищи работу…

— По нынешним временам она за мужика держаться должна, а не командовать!

Кель-фатх-шуршур вернулся к Командующему, оставив Костю печально качать головой:

— Холостой ты еще, Миша, не понимаешь ничего…

Во входную дверь решительно постучали.

— Сириус? — крикнул Костя.

— Навсегда! — донеслось снаружи. — Давай, крути запоры, у меня уже рука отсохла эту тварь держать!

— Слава Императору, ты все же изволил вернуться… — проворчал БЧР170860-18к и впустил БЧР150361-12с. — Это что за страшная собака? Сегодня у нас жратва вроде есть.

— Наливай, если есть! — Николай ввалился внутрь и жадно потянул носом. — Как дела в Армии? Где командир?

— Командир у Командующего, — печально сказал Костя и поведал о неожиданном явлении биоргам живого сириусянина. — Блэро в седьмом поколении… Говорят, они боевитые.

— Ну так, умереть за своего Императора — священный долг и почетная обязанность каждого воина Сириуса… — несколько неуверенно отозвался первый расходный. — Ладно, давай выпьем.

Они выпили, а отпущенный наконец Зинаид тем временем вернул в рот уже с трудом помещавшийся там язык и обрел способность выражаться членораздельно.

— Братцы, нельзя мне долго с вами! Задание у меня от Старших, не выполню — шкуру сдерут!

Костя даже поперхнулся «Княжеской» водкой.

— Оно еще и разговаривает? Лень на диске копаться: кто это?

— Вампир. Наш хороший знакомый, между прочим.

— Не припоминаю… — Второй расходный по праву старшего по званию налил еще раз, себе одному. — Зачем он нам? Тебе приказывали гнома привести, а ты кровососа в дом тащишь. На вирусы давно проверялся?

— Наш знакомый, — повторил Николай. — Помнишь, когда отступали с нулевого плана, наткнулись в тоннеле на вампира? Это и был Зинаид. Он еще хотел скушать гномика Агши, а мы гномика взяли спьяну под имперскую опеку.

Костя задумался, шурша органическими винчестерами. Воспользовавшись этим, его товарищ, находясь не в строю, хлебнул из горлышка.

— Он, — кивнул второй расходный. — Ну-ка, тварь, говори сразу: проведешь нас через тоннель, если поступит приказ?